O acúmulo de certas proteínas – amiloide e tau – no cérebro é responsável pelo desencadeamento do Alzheimer. À medida que se tornam emaranhados e tóxicos, fazem com que os neurônios comecem a se deteriorar e a morrer, causando sintomas comuns da doença, como perda de memória.
Cientistas da Universidade do Texas focaram na origem do Alzheimer para tentar combater a doença. Eles criaram um medicamento na forma de spray nasal para destruir os emaranhados de proteínas. Os resultados de experimentos com ratos vivos e autópsias humanas são promissores.
Spray nasal combate Alzheimer
- A nova droga foi projetada para reconhecer e destruir a forma mais tóxica das proteínas tau.
- Mas, para ser eficaz na caça, precisava superar uma parte protetora do cérebro chamada “barreira hematoencefálica”.
- Assim, os cientistas tiveram a ideia de acondicionar o composto em pequenas bolhas capazes de ultrapassar a barreira.
- A solução funcionou e, em testes com ratos de laboratório, apenas uma borrifada do spray nasal foi suficiente para limpar a proteína do cérebro.
- Após duas semanas de aplicação, os ratos apresentaram melhora significativa nas funções cognitivas.
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Funcionará em humanos?
Esta não é a primeira vez que uma equipa de investigadores tenta atacar as proteínas tóxicas que causam a doença de Alzheimer. Uma revisão de vários estudos de investigação realizados na Universidade de Edimburgo por Soraya Meftah, Claire Durrant e Tara Spiers-Jones aponta que, embora a técnica tenha sido promissora em animais, as tentativas de aplicá-la a humanos falharam – pelo menos até agora .
No entanto, esse pode não ser o destino do novo spray nasal. A droga foi testada em amostras de tecido cerebral humano de pacientes com Alzheimer, demência por corpos de Lewy e doença de Pick que morreram. Não só destruiu as proteínas tóxicas, mas também impediu a sua produção, interrompendo a libertação de “sementes de tau”.
Segundo os pesquisadores, ainda há dúvidas a serem respondidas antes que o medicamento possa realmente ser utilizado por humanos, mas certamente é uma solução promissora.
Muitas questões permanecem em aberto, incluindo se este tratamento administrado por via intranasal em humanos permitirá que o anticorpo penetre em doses eficazes muito maiores nos nossos cérebros e se existem quaisquer efeitos secundários potencialmente perigosos, como inflamação.
Trecho da pesquisa
A pesquisa foi publicada na revista Medicina Translacional da Ciência.
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