Predador gigante semelhante a uma salamandra com presas existia 40 milhões de anos antes dos dinossauros, revela pesquisa

julho 3, 2024
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Predador gigante semelhante a uma salamandra com presas existia 40 milhões de anos antes dos dinossauros, revela pesquisa


Cientistas revelaram fósseis de uma fera gigante parecida com uma salamandra com presas afiadas que águas governadas antes os primeiros dinossauros chegaram. O animal, dizem os pesquisadores, tem aproximadamente 272 milhões de anos.

Os resultados Eles foram publicados na quarta-feira na revista Natureza. Os pesquisadores nomearam a espécie. gaiasia jennyaeuma homenagem à Formação Gai-as na Namíbia, onde o fóssil foi encontrado, e a Jenny Clack, paleontóloga. que estudou como os vertebrados se moviam da água para a terra.

“Gaiasia jennyae era consideravelmente maior que uma pessoa e provavelmente foi encontrada perto do fundo de pântanos e lagos”, disse Jason Pardo, pós-doutorado da NSF no Field Museum em Chicago e co-autor sênior do estudo, em um estudo. comunicado de imprensa.

Reconstrução da vida de Gaiasia jennyae, um grande animal parecido com uma salamandra que viveu há cerca de 280 milhões de anos no que hoje é a Namíbia.

Crédito: Gabriel Lío


Pardo acrescentou que a espécie tinha uma “cabeça grande e plana em formato de assento de vaso sanitário”, “presas enormes” e “dentes gigantes”.

O predador provavelmente usou sua cabeça larga e achatada e seus dentes frontais para sugar e mastigar presas desavisadas, disseram os pesquisadores. Seu crânio tinha cerca de 60 centímetros (2 pés) de comprimento.

“Ele está agindo como um grampeador agressivo”, disse Michael Coates, biólogo da Universidade de Chicago que não esteve envolvido no trabalho.

O estudo da Nature analisou restos fósseis de quatro criaturas coletadas há cerca de uma década, incluindo crânio e coluna parcial. A criatura existia cerca de 40 milhões de anos antes da evolução dos dinossauros.

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O espécime completo de Gaiasia jennyae conforme foi encontrado em campo. Este grande animal parecido com uma salamandra viveu há cerca de 280 milhões de anos no que hoje é a Namíbia.

Crédito: Roger M.H.


Embora Gaiasia jennyae fosse um animal aquático, poderia se mover em terra, embora lentamente. A espécie pertencia a uma superclasse de animais chamados tetrápodes: vertebrados quadrúpedes que escalavam a terra com dedos em vez de barbatanas e evoluíram para anfíbios, aves e mamíferos, incluindo humanos.

A maioria dos primeiros fósseis de tetrápodes vem de pântanos de carvão pré-históricos e quentes ao longo do equador, onde hoje são a América do Norte e a Europa. Mas estes últimos vestígios, que datam de cerca de 280 milhões de anos, foram encontrados na atual Namíbia, uma área da África que já foi coberta por geleiras e gelo.

A descoberta de Gaiasia foi uma grande vitória para os paleontólogos que continuam a decifrar como o mundo evoluiu durante o período Permiano.

“O facto de termos encontrado Gaiasia no extremo sul diz-nos que havia um ecossistema próspero que poderia suportar estes grandes predadores”, disse Pardo. “Quanto mais olhamos, mais podemos encontrar respostas sobre estes grandes grupos de animais que nos interessam, como os ancestrais dos mamíferos e répteis modernos”.



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