A vitória de Connor McDavid sobre Conn Smythe oferece um pequeno consolo depois de ficar vazio na disputa pela Copa Stanley

O Troféu Conn Smythe permaneceu intocado na noite de segunda-feira. Isso porque seu vencedor, Connor McDavid, estava no vestiário do Edmonton Oilers após derrota por 2 a 1 no jogo 7 da final da Stanley Cup de 2024.

McDavid foi brilhante nos playoffs da Stanley Cup de 2024. Ele apresentou números atraentes. nhl não via desde que Wayne Gretzky estava dividindo o resto da liga. O heroísmo de McDavid nos Jogos 4 e 5 foi provavelmente a única razão pela qual chegamos ao Jogo 7 em primeiro lugar.

E, no entanto, McDavid só pôde assistir enquanto os ratos choviam no gelo da Amerant Bank Arena e os Florida Panthers celebravam sua primeira Copa Stanley na história da franquia.

Essa é a natureza dos playoffs da NHL. Eles são cruéis e muitas vezes os melhores jogadores do mundo saem de mãos vazias, mas esta derrota pode doer um pouco mais do que o normal para McDavid.

Considere a forma como os Oilers começaram a temporada 2023-24. No Dia de Ação de Graças americano, o barômetro típico para os candidatos aos playoffs, os Oilers estavam 5-12-1. Seus 11 pontos foram apenas um a mais que o Chicago Blackhawks e quatro a mais que o San Jose Sharks, os dois times no topo do Draft de 2024 da NHL.

Como resultado desse início lento, Edmonton demitiu o técnico Jay Woodcroft e o substituiu por Kris Knoblauch, que treinou McDavid quando ele jogou pelo Erie Otters da OHL.

Depois disso, os Oilers começaram a chorar com McDavid liderando. Edmonton fez 46-18-5 com Knoblauch atrás do banco, e McDavid terminou a temporada com 100 assistências, além de 32 gols. Esses números fizeram de McDavid um finalista do Hart Trophy, e ele também poderia ganhar esse prêmio.

Por melhor que McDavid tenha sido na temporada regular, houve momentos durante a pós-temporada em que ele foi ainda melhor. No jogo 1 da primeira rodada contra o Los Angeles Kings, McDavid fez uma declaração ao dar cinco assistências.

A estrela dos Oilers começou os playoffs com uma sequência de sete pontos, somando dois gols e 15 assistências nesse período. Na vitória decisiva de seu time sobre o Dallas Stars nas finais da Conferência Oeste, McDavid fez um gol e uma assistência.

Depois que os Oilers caíram no buraco de 3 a 0 contra os Panteras, tudo o que McDavid fez foi marcar jogos consecutivos de quatro pontos para tirar seu time do tatame.

Ao levar Edmonton à sua profunda corrida na pós-temporada, McDavid subiu no livro dos recordes da NHL. Suas 34 assistências são um recorde histórico em uma única temporada de playoffs. O resto dos cinco primeiros? Wayne Gretzky (três vezes) e Mario Lemieux.

Os 42 pontos de McDavid nos playoffs de 2024 ocupam o quarto lugar de todos os tempos. Vou poupar você do trabalho de adivinhar os três jogadores à sua frente. Eles são Gretzky (duas vezes) e Lemieux.

Ainda assim, esse lugar na história provavelmente não é aquele que McDavid esperava ocupar na noite de segunda-feira. Esses recordes da NHL e o Troféu Conn Smythe são pequenos consolos para a forma como a temporada terminou.

McDavid não conseguiu registrar um único ponto nos dois últimos jogos da final da Stanley Cup e esteve muito longe de empatar o jogo 7. No final do terceiro período, McDavid enfrentou o goleiro dos Panthers, Sergei Bobrovsky, quando Gustav Forsling amarrou seu stick pouco antes McDavid poderia deslizar o disco para a rede.

Isso torna este um final extremamente amargo para um ano tremendo para McDavid. Sua reação quando questionado sobre a conquista do Troféu Conn Smythe, um dos troféus de maior prestígio da NHL, deixou isso claro.

“Obviamente, eu acho, é uma honra ter os nomes nesse troféu, mas sim”, McDavid parou antes de responder à próxima pergunta.

Depois de todas as performances deslumbrantes e total de pontos recorde, McDavid estava a um jogo da imortalidade no hóquei. Amanhã esses números voltarão a zero e ele terá que recomeçar na próxima temporada.

Ninguém questionou a excelência de McDavid ao chegar aos playoffs, e certamente não deveriam questionar isso agora. Publicar estatísticas no estilo Gretzky e se tornar o segundo patinador a vencer o Conn Smythe como membro do time perdedor não é algo que devemos considerar garantido.

A única pergunta que resta para McDavid após esta pós-temporada é: “Quando?”