Umidade elevada pode dificultar formação de furacões no Atlântico

Um estudo publicado recentemente em Jornal de Avanços na Modelagem de Sistemas Terrestres trouxe novas descobertas sobre como o aumento da umidade atmosférica pode influenciar os padrões climáticos na África e, consequentemente, a formação de furacões no Atlântico.

A pesquisa foi liderada por cientistas do Centro Nacional de Pesquisa Atmosférica da Fundação Nacional de Ciência dos EUA (NSF NCAR), usando um modelo avançado que permite simulações detalhadas da formação de furacões.

Descobriram que um ambiente mais húmido em África, que é a origem de muitos sistemas climáticos que se transformam em furacões no Atlântico, pode enfraquecer e abrandar as ondas de leste africanas. Essas ondas são perturbações atmosféricas que atuam como precursoras de furacões. De acordo com o novo estudo, a humidade adicional altera a localização das tempestades dentro destas ondas, dificultando o seu crescimento e movimento.

Kelly Núñez Ocasio, cientista do NSF NCAR e principal autora do artigo, explicou em um declaração que a complexidade do processo de formação de furacões, conhecido como ciclogênese, envolve eventos climáticos de pequena e grande escala que ocorrem simultaneamente. Essa complexidade sempre dificultou o estudo detalhado da formação de ciclones tropicais, como os furacões.

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Novo modelo climático ajudou a simular a formação de furacões

Normalmente, os modelos climáticos fornecem informações limitadas sobre os eventos climáticos locais, o que impede a compreensão do papel de ingredientes específicos, como a umidade, na formação de furacões. Para superar esta limitação, a equipa utilizou o Modelo de Previsão Multiescala (MPAS), que lhes permite simular o clima tanto a nível local como global.

Com o MPAS, os investigadores replicaram uma onda húmida da África Oriental que gerou o furacão Helene em 2006. Ajustaram então os níveis de humidade para observar os efeitos destas mudanças. Eles descobriram que o aumento da umidade resultou em mais convecção e tempestades, mas as ondas atmosféricas tiveram dificuldade em se desenvolver totalmente devido à convecção mais intensa.

Núñez Ocasio destacou que a adição de humidade deslocou a fonte de energia das sementes dos ciclones tropicais para norte, diminuindo a energia disponível para as ondas de leste africanas. Isto resultou em sementes de ciclones tropicais mais fracas e menos energéticas. A investigação sugere que à medida que o clima se torna mais quente e húmido, a formação de furacões pode tornar-se mais difícil.

Estudar a evolução dos ciclones tropicais após esta fase inicial estava fora do escopo deste estudo. Os investigadores dizem que são necessárias mais investigações para determinar se estas sementes mais fracas resultarão em ciclones e furacões tropicais menos intensos ou se precisarão de mais tempo para se desenvolverem.

A equipe está otimista de que essas novas técnicas de modelagem possam levar a previsões mais precisas. Núñez Ocasio já realiza simulações que alteram outras variáveis ​​atmosféricas críticas para a formação de ciclones tropicais.

“Estou vendo semelhanças com os resultados deste estudo, alterando até mesmo outras variáveis ​​significativas”, disse ela. A esperança é que estes avanços nos ajudem a compreender melhor as condições que levam à formação de furacões e a prever com mais precisão estes fenómenos naturais.