Foguetes SpaceX Falcon 9 aterrados enquanto se aguarda investigação da FAA sobre falha no lançamento do Starlink

Ele Falha no motor do estágio superior de um foguete SpaceX. El jueves por la noche, la Administración Federal de Aviación investigará el hecho de que 20 satélites de Internet Starlink quedaron varados en una órbita baja y sin capacidad de supervivencia y probablemente retrasará al menos uno y posiblemente dos próximos vuelos pilotados de los cohetes Falcon 9 de a companhia.

O acidente encerrou uma série notável de 344 voos consecutivos bem-sucedidos do Falcon 9 desde 2015. A FAA, que licencia operações de lançamento comercial nos Estados Unidos, disse em comunicado na sexta-feira que é necessária uma investigação conjunta da falha antes do Falcon 9. burro de carga pode ser liberado para voar novamente.

“O retorno ao voo é baseado na determinação da FAA de que qualquer sistema, processo ou procedimento relacionado ao acidente não afeta a segurança pública”, disse a FAA. “Além disso, a SpaceX pode precisar solicitar e receber aprovação da FAA para modificar sua licença que incorpore ações corretivas e atenda a todos os outros requisitos de licenciamento.”

Enquanto isso, o lançamento planejado para 31 de julho do empresário Jared Isaacman e três tripulantes em um voo comercial que incluirá a primeira caminhada espacial de cidadãos particulares… amanhecer polar – está no limbo.

A decisão também pode afetar os planos da NASA de lançar a sua próxima tripulação de longa duração para a Estação Espacial Internacional. A decolagem da missão Crew 9 está agendada para cerca de 19 de agosto, mas isso pressupõe que a investigação sobre a falha da SpaceX esteja concluída até então e a NASA concorde com as descobertas.

Por sua vez, Isaacman não desanimou e publicou uma nota nas redes sociais dizendo que ele e sua tripulação, incluindo dois funcionários da SpaceX, têm total confiança no Falcon 9.

“A SpaceX tem um histórico incrível com o Falcon 9”, disse ele. ditado. “Posso dizer por experiência própria que eles são muito transparentes quando surgem problemas. Não tenho dúvidas de que eles encontrarão uma causa rapidamente e garantirão que o veículo de lançamento mais econômico e confiável continue a entregar cargas úteis em órbita.

“Quanto ao Polaris Dawn, voaremos quando a SpaceX estiver pronta e com total confiança no foguete, na espaçonave e nas operações.”

Dada a alta velocidade de voo da SpaceX e a capacidade de lançar suas próprias cargas úteis (Starlinks), é possível que a empresa consiga se recuperar em pouco tempo. Mas isso dependerá do que deu errado, do que será necessário para consertar e de quando a FAA concederá uma nova licença de lançamento.

Elon Musk, fundador da SpaceX, agradeceu a Isaacman pelo apoio. ditado A empresa “investigará o problema e procurará outros possíveis quase acidentes. Estamos planejando realizar mais voos Falcon este ano do que voos de transporte em 30 anos, a grande maioria dos quais não tripulados”.

“Uma grande vantagem dessa tarifa aérea super alta é que podemos identificar e resolver problemas que podem ocorrer apenas uma vez a cada 1.000 voos. Isso é impossível em um veículo com tarifa aérea baixa.”

Independentemente de como tudo se desenrole, o incidente ressalta o esforço contínuo da NASA para certificar a cápsula Starliner da Boeing após seu lançamento. voo de teste em andamento Esta completo. A agência espacial quer dois ônibus com tripulações de fornecedores diferentes para manter a Estação Espacial Internacional com astronautas da NASA caso uma falha aterre um ou outro.

A Boeing teve seus próprios problemas com o Starliner, incluindo uma série de problemas de software e hardware que atrasaram o lançamento em quatro anos. A espaçonave está atualmente acoplada à estação espacial, mas seu retorno à Terra após seu primeiro voo de teste pilotado depende de análises adicionais de vazamentos de hélio e problemas com seus propulsores.

Antes do lançamento de quinta-feira, a SpaceX havia sofrido apenas uma falha durante o voo em 354 lançamentos dos foguetes Falcon 9 e Falcon Heavy, desde o voo inaugural do sistema em 2010.

Um Falcon 9 transportando uma nave de carga Dragon carregada com suprimentos e equipamentos com destino à Estação Espacial Internacional. explodiu durante o lançamento em junho de 2015, quando um suporte interno falhou, permitindo que o hélio de alta pressão rompesse o tanque de oxigênio líquido do segundo estágio.

Em uma postagem em sua plataforma de mídia social na sexta-feira, Musk disse que a falha no lançamento do Starlink ocorreu durante uma tentativa de reiniciar o motor Merlin de segundo estágio do foguete para colocar a nave na órbita de implantação adequada do Starlink.

Ele inicialmente disse que a falha resultou em “um motor RUD”, um acrônimo irônico que significa “rápida desmontagem não programada”, implicando que o palco explodiu ou pelo menos sofreu algum tipo de falha estrutural.

Mas a empresa disse mais tarde a falha foi resultado de um vazamento de propelente de oxigênio líquido e o estágio sobreviveu à ignição abortada do motor. Mas embora tenha conseguido implantar os Starlinks, eles permaneceram em uma órbita elíptica com um ponto baixo bem abaixo de uma altitude administrável.

“Após uma reinicialização planejada do motor do estágio superior para elevar o perigeu, ou o ponto mais baixo da órbita, o motor Merlin Vacuum experimentou uma anomalia e não foi capaz de completar sua segunda queima”, disse a SpaceX em seu site.

“Embora o estágio tenha sobrevivido e ainda implantado os satélites, ele não conseguiu circular sua órbita. Isso deixou os satélites em uma órbita excêntrica com um perigeu muito baixo de 135 quilômetros (84 milhas), que é menos da metade da altitude do perigeu esperada. “

Nessa altitude, os satélites são abatidos durante passagens repetidas pela extrema alta atmosfera. Mesmo com potência total, o impulso dos propulsores iônicos a bordo “é improvável que seja suficiente para levantar os satélites com sucesso”, disse a empresa.

“Como tal, os satélites irão reentrar na atmosfera da Terra e desaparecer completamente (queimar). Eles não representam nenhuma ameaça para outros satélites em órbita ou para a segurança pública.”