Na Geórgia, um espaço de dança linear recebe dançarinos LGBT e aliados heterossexuais

Há um espaço seguro em Alpharetta, Geórgia, para LGTBQ dançarinos de linha. Phillis Welden viaja uma hora e meia para chegar lá.

Welden, uma aliada heterossexual de 73 anos de Winder, Geórgia, dirige 320 quilômetros às segundas-feiras para dançar e termina o dia no Brimstone Restaurant and Tavern.

“É divertido e você Eu não preciso de um parceiro“Welden disse. “Você simplesmente sai com uma sala cheia de gente e se diverte.”

Welden, que começou a dançar aos sessenta anos, é uma das pessoas mais populares na noite de dança de Brimstone, um dos muitos lugares da região onde se reúnem quem gosta de dançar.

“Sou eu quem vai e abraça todo mundo”, disse Welden. “Dançamos em todo o lado e cada lugar é uma entidade em si, com o seu público, o seu instrutor, o seu ambiente.”

Cerca de 100 pessoas de todas as idades visitam Brimstone semanalmente. Os estudantes do ensino médio reúnem-se num canto da sala; alguns tentam algo novo, talvez graças a O renascimento da música country. no Tik Tok; alguns bem vestidos e nervosos, aparentemente em encontros. Eles são os mais propensos a se afastar para conversar e recuperar o fôlego entre as danças. Alguns rostos na multidão não se parecem com os habituais dançarinos de linha do Norte da Geórgia: dançarinos hispânicos, asiáticos e negros que acrescentam movimentos de quadril e manobras sensuais com as mãos ao estilo rígido de dança de linha popular no sul historicamente conservador.

Durante toda a noite, Julie Griggs deu instruções sobre as rotinas estabelecidas para País clássicos e alguns movimentos mais recentes misturados com hinos pop recentes, como “Cold Heart” de Dua Lipa e Elton John. O instrutor de dança certificado nacionalmente tem até duas noites de aulas em Brimstone.

“Quando danço assim, deixo meu coração e minha alma no chão”, disse Griggs. “Quero um espaço onde as pessoas possam vir e ser elas mesmas, curar-se e fazer conexões. No nosso mundo de hoje, as pessoas estão desconectadas. Elas estão ao telefone, estão em suas casas, estão jogando. Acabei de ver como é importante é ter lugares onde as pessoas possam se conectar pessoalmente.”

A convite de Griggs, Terence Ng e sua equipe viajam 45 minutos para o norte para dançar em Alpharetta. Eles conhecem outras pessoas de Brimstone nas noites do The Heretic em Atlanta, a boate gay onde Ng dirige um oásis de dança para a comunidade LGBTQ+ (inclinando-se nas tendências de dança online e exibindo suas novas criações coreografadas com música pop), e qualquer outra pessoa quem quer aderir.

Em Alpharetta, uma cidade com cerca de 65 mil habitantes nos arredores de Atlanta, alguns estabelecimentos ainda parecem divididos por dados demográficos, e boas maneiras não significam necessariamente inclusão. Mas para pessoas como Phillis Welden, que postou no Facebook pedindo espírito de orgulho nesta noite específica de junho, é importante que Ng e seus dançarinos sempre se sintam em casa em Brimstone.

“Estes são jovens, velhos, negros, brancos, gays, heterossexuais, sabem dançar, não sabem dançar e estamos todos na pista”, disse Welden sobre a multidão.

Alguns casais estão no meio da multidão, mas a maioria está sozinha, como Welden.

Na pista de dança, Kristina Hopkins, uma mulher de 30 anos de Marietta, Geórgia, que se identifica como assexuada, vestiu sua camiseta do Orgulho com a inscrição “amor é amor”, nunca perdendo uma dança.

“A atmosfera aqui é super familiar, todos se conhecem”, disse Hopkins.

“A maioria das pessoas hoje em dia não tem hobbies”, diz Sydney Parker, de 26 anos. “Comecei a dançar salsa em Atlanta e foi assim que descobri isso.”

MacField Young disse que dança no Brimstone por causa dessa sensação de segurança. Young dançou no Electric Cowboy em Kennesaw, Geórgia, outro local que abraçou a inclusão em 2015, quando a igualdade no casamento se tornou lei, lembra ela.

“Teríamos cuidado e seríamos encurralados”, disse Young. “Lembro-me da primeira vez que perguntei: ‘Meu marido e eu podemos dançar?'”

“Posso expressar externamente, posso dançar com meu marido?” Young disse, listando o que torna um espaço seguro para dançarinos LGBTQ. “Posso segurar sua mão ou me sinto desconfortável com isso?”

“Nos lugares por onde navego, minha estranheza ocupa o quarto ou quinto lugar na lista de descritores”, disse Young. “Para mim, isso costumava ser um obstáculo e não precisa mais ser um obstáculo.”

Paul Nichols e Dustin Tidwell, um casal gay de Peachtree Corners, Geórgia, apareceram, mas nunca estiveram realmente juntos; Vale ressaltar que, para alguns membros da comunidade LGBTQ, aventurar-se para dançar em um novo local no Sul é uma questão de associação por questões de segurança. razões ou por medo de que a percepção de ser LGBTQ alimente a hostilidade.

Nichols, 22 anos, carregava uma bandeira do orgulho no bolso de trás do Brimstone e um boné de beisebol com as palavras “chapéu de cowboy” na aba. Ela dançou ao lado de Welden e das outras mulheres usando arco-íris. Tidwell, 40 anos, escolheu outro lugar na multidão.

Ng e os outros dançarinos de Brimstone dão crédito a Julie Griggs, a instrutora de dança da noite, por abraçar a diversidade abertamente, sem qualquer conflito ou medo. Quando ouviu como os outros valorizam sua aliança, ele ficou em silêncio.

“Isso me faz chorar”, disse Grigg. “Esta comunidade de dança é incrível e adoro fazer parte dela.”

Ng olhou para o comparecimento com espanto.

“É ótimo”, disse Ng. “Fora de lugares como a cidade, a homossexualidade existe e as pessoas abordam-na de diferentes maneiras, seja como aliadas ou como pessoas queer”.

“No meu caso, sou visivelmente estranho”, disse Ng, “não acho que passe por uma pessoa heterossexual”.

“Então, quando entro nesses espaços, me pergunto: ‘Eles vão ficar olhando para você?'”

Este é o presente que as pessoas LGBTQ continuam a vir a Brimstone para receber: aliança.

“Acho que quando ficamos presos em bolhas. Às vezes pensamos que todo o resto fora disso é apenas um pesadelo, mas não é”, disse Ng. “É realmente comovente.”