As divisões do Partido Democrata sobre Israel estão no centro das primárias na Câmara de Nova York

As urnas serão abertas na terça-feira em 16º Distrito Congressional de Nova Yorkonde o deputado democrata Jamaal Bowman está lutando para salvar seu assento contra o executivo do condado de Westchester, George Latimer, em uma corrida que concentrou-se em Israel e se tornou a primária da Câmara mais cara da história.

“Vamos vencer a corrida na terça-feira”, disse Bowman à CBS News. “Esse é o resultado final. Meu oponente não está apto para esta posição.”

Correndo entre as paradas de campanha com um influxo de colegas membros do “Esquadrão”, o legislador progressista busca afastar o desafio de Latimer no 16º Distrito Congressional de Nova York, que abrange partes do Bronx até White Plains.

“Já estive em algumas corridas difíceis antes e nunca tentei projetar como acho que vou me sair”, disse Latimer em entrevista à CBS News. “A meu ver, estou trabalhando duro agora.”

Latimer entrou na corrida em dezembro de 2023, mas este mês um Pesquisa da Faculdade Emerson mostrou que ele liderou Bowman significativamente por 48% a 31%, com 21% dos eleitores indecisos.

“Os dados das pesquisas são muito bons, a pesquisa mais recente que vimos, mas, você sabe, os dados das pesquisas não são a palavra final”, disse Latimer.

A corrida observada de perto tem sido controversa desde o início, à medida que as divisões dentro do partido sobre a guerra entre Israel e o Hamas surgiram como uma questão fundamental. Latimer tem expressou amplo apoio a Israel e visitou o país logo após os ataques terroristas de 7 de Outubro e antes de lançar a sua campanha. Bowman, um crítico ferrenho da forma como Israel lidou com a guerra, opôs-se à assistência militar dos EUA e apelou a um cessar-fogo permanente.

“A razão pela qual isso recebeu tanta atenção é porque por tantos anos, você sabe, se você não adotar o lado ‘pró-Israel’, entre aspas, as pessoas o tratarão como se houvesse algo errado com você”, disse Bowman. “E é por isso que temos de ter conversas honestas. Sim, temos de condenar o 7 de Outubro, como fizemos, mas também temos de condenar o castigo colectivo que está a acontecer aos palestinianos neste momento.”

“Israel é um país que tem o direito de existir”, explicou Latimer. “Em última análise, se quisermos haver paz na região, tem de haver uma solução de dois Estados, o que significa, como sabem, um Estado árabe ao seu lado. Mas tem de haver uma vontade por parte dos actores de se envolverem com paz em ambos os lados e, francamente, Jamaal teve uma atitude diferente sobre isso.”

O American Israel Public Affairs Committee, ou AIPAC, e seu grupo afiliado, o United Democracy Project, gastaram mais de US$ 14,8 milhões em anúncios de apoio a Latimer e críticos do histórico de Bowman, de acordo com o Ad Impact. No total, vários grupos gastaram mais de US$ 24,8 milhões, tornando-a a primária da Câmara mais cara da história.

“George Latimer não é uma pessoa de pensamento crítico e muito do que ele defende vem diretamente da AIPAC, que financia toda a sua campanha”, alegou Bowman, que afirma que o seu oponente é apoiado pelos “republicanos do MAGA”.

“Associar o AIPAC a uma situação MAGA-Republicana não é ser honesto sobre a verdade”, respondeu Latimer. “Eles são uma organização que apoia pessoas que apoiam Israel e, portanto, essas outras pessoas que recebem apoio da AIPAC não estão, na verdade, mais próximas de Donald Trump e do MAGA do que eu. É um esforço para tentar criar alguma culpa através da doação da associação”. .

A feroz divisão também dividiu os líderes democratas. O líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, a líder Katherine Clark e o presidente do Caucus, Pete Aguilar, apoiaram Bowman junto com seus colegas progressistas, o senador Bernie Sanders e o “Esquadrão” de tendência esquerdista, incluindo a deputada Alexandria Ocasio Cortez, que se juntou a Bowman no calor sufocante no fim de semana.

“Não é apenas uma corrida entre dois candidatos com pontos de vista muito diferentes”, disse Sanders aos jornalistas. “A verdadeira questão é saber se a América preserva ou não a sua tradição democrática. Permitiremos que muito dinheiro e super PACs comprem eleições? Deveria ser uma preocupação para todos os americanos, independentemente das suas opiniões políticas, que existam organizações que gastam 15 milhões de dólares numa única corrida para o Congresso Portanto, a questão que temos é: será isto o futuro da política americana?

Latimer tem o apoio da ex-primeira-dama e secretária de Estado Hillary Clinton, que mora no condado de Westchester. Ele também tem o apoio de Mondaire Jones, um aliado de Bowman e ex-congressista que está concorrendo novamente em um distrito próximo. Na segunda-feira, o deputado Josh Gottheimer, de Nova Jersey, tornou-se o primeiro membro democrata em exercício no Congresso a apoiar o político local de 70 anos.

“Precisamos de mais líderes de bom senso e solucionadores de problemas no Congresso”, postou Gottheimer nas redes sociais. “Sei que George lutará contra o ódio em todas as suas formas e defenderá os valores em que todos acreditamos.”

Bowman, 48 anos, que se declarou culpado de ativar falsamente um alarme de incêndio em um prédio de escritórios do Capitólio no ano passado, é considerado um dos candidatos democratas mais vulneráveis ​​em busca da reeleição e pode ser o primeiro membro do time a perder seu assento se for derrotado.

“As pessoas me conhecem”, disse Latimer, que passou mais de uma década na legislatura do estado de Nova Iorque. “Eu sou o que sou politicamente com base no que fiz. E o que fiz foi progressista.”

“Servi esta comunidade há mais de uma década, primeiro como diretor de uma escola secundária, agora como membro do Congresso, focado na equidade, na justiça e na humanidade, lutando para recuperar recursos”, disse Bowman. “Vou vencer esta corrida. Esse é o foco número um no momento.”