Jogadores bidirecionais de beisebol: de Babe Ruth a Shohei Ohtani e recrutas em potencial para 2024, como Jac Caglianone

A edição deste ano do draft amador da Liga Principal de Beisebol começará no domingo, 14 de julho. O Cleveland Guardians será a escolha número 1 pela primeira vez na história da franquia, tendo ganhado na loteria no inverno passado, apesar de ter apenas 2% de chance de entrar no draft. processo. Os Guardians já haviam selecionado o segundo lugar cinco vezes, mais recentemente em 1992, quando selecionaram o arremessador destro Paul Shuey da Universidade da Carolina do Norte.

Embora ninguém saiba quem será o draft dos Guardians, sem dúvida o jogador mais intrigante da turma deste ano é Jac Caglianone, jogador de primeira base e arremessador canhoto da Universidade da Flórida. Caglianone combina uma força prodigiosa na base (ele acertou 62 home runs nas últimas duas temporadas) com uma bola rápida acima dos 90 no monte (ele rebateu 155 rebatedores em 136 entradas na carreira). Ele é considerado um dos melhores prospectos desta classe.

Resta saber se Caglianone terá a oportunidade de jogar nos dois sentidos como profissional.. Mas essa possibilidade nos inspirou aqui na CBS Sports a mergulhar na história da MLB com jogadores bidirecionais. Abaixo você encontrará uma versão abreviada dessa história, que vai de Doc White a Shohei Ohtani e além, apresentada em 10 “épocas” diferentes – elas são usadas para fins narrativos e de formatação e não devem ser interpretadas como qualquer outra coisa. Que medidas arbitrárias.

Letras miúdas à parte, vamos ao que interessa.

1. Os primeiros dias

Não deveria ser surpresa que os jogadores bidirecionais tenham atingido a sua maior prevalência antes do início do século XX. Os times eram menores e não atingiram o limite familiar de 25 jogadores até perto da Primeira Guerra Mundial. Os arremessadores trabalhavam em rodízio e muitas vezes eram encarregados de lançar jogos completos quando chegasse sua vez. Muitos ocuparam outros cargos em seus dias de folga programados, incluindo Jack Stivetta, Kid Gleason, Win Mercer e Amos Rusie. Os jogadores bidirecionais tornaram-se menos comuns no início do século XX. Embora tenha havido 62 temporadas individuais antes de 1900 em que um jogador arremessou 15 ou mais vezes e registrou 200 aparições em plate, houve 13 entre 1900 e 1910. (Houve 20 no total desde então). Doc White foi talvez o mais conhecido desses resistentes, embora seu melhor trabalho muitas vezes tenha surgido (como quando ele ganhou o título da ERA em 1906). Outros, como Jack Coombs e Zaza Harvey, também tiveram temporadas de qualidade enquanto dividiam o tempo dentro e fora do monte.

2. O bebê

Babe Ruth, até hoje o jogador bidirecional mais famoso da história do esporte, chegou em 1914. Apesar de toda a ênfase colocada em seus talentos bidirecionais, não houve muito brilho sobreposto. Sua primeira temporada como rebatedor regular, 1918, serviu como sua penúltima campanha como arremessador regular. Ruth se destacou em ambos os aspectos do jogo. Ele ganhou o título ERA de 1916 e terminou sua carreira com um ERA 122+ como arremessador; Como rebatedor, ele liderou home runs uma dúzia de vezes e postou um OPS+ de 206. Muitos dos contemporâneos de Ruth seguiriam um arco de carreira semelhante: eles chegaram como arremessadores e depois fizeram a transição para o jogo posicional em tempo integral. Alguns, como Doc Crandall e o membro do Hall da Fama George Sisler, tiveram temporadas em que jogaram nos dois sentidos. Ruth, no entanto, foi a última verdadeira jogadora bidirecional na Liga Americana ou Nacional em algum tempo.

3. As Ligas Negras

O jogador bidirecional pode ter desaparecido do cenário da MLB no início da Era do Live Ball (definida a partir de 1920), mas permaneceu sempre presente nas Ligas Negras. Seja o Dia de Leão ou o de origem cubana Martín Dihigo, uma vez descrito pelo membro do Hall da Fama Johnny Mize como “O único cara que já vi que conseguia jogar em todas as nove posições, liderar, correr e trocar golpes.” De Ted “Double Duty” Radcliffe, que tinha um apelido adequado, e diz a lenda que uma vez ele pegou a primeira metade de uma partida dupla antes de lançar a segunda, até Bullet Rogan, que supostamente jogou mais forte do que Satchel Paige e foi considerado o melhor jogador versátil do mundo por Casey Stengel.. Etc. O jogador bidirecional foi presença constante nas diversas Ligas Negras, ainda responsável por 17 das 23 temporadas bidirecionais registradas mais recentemente (mínimo de 10 jogos disputados, 200 participações em plate).

4. Um caso atípico em tempos de guerra

Quase três décadas se passariam entre a transformação de Ruth em rebatedora em tempo integral e o retorno do jogador bidirecional à Liga Nacional ou Americana. Em 1945, durante os últimos dias da Segunda Guerra Mundial, o cidadão cubano René Monteagudo serviu como rebatedor e substituto para os infelizes Philadelphia Phillies. Ele apareceria em 114 jogos como rebatedor, sendo titular em apenas 30 deles, e rebateu 0,301/0,389/0,332. Como arremessador, Monteagudo apareceria 14 vezes, pelo menos oito delas, com os Phillies perdendo por duas ou mais corridas, de acordo com o conjunto de dados incompleto do Baseball Reference. Monteagudo nunca mais jogaria nas ligas principais depois de 1945. Ele foi um dos 13 jogadores sancionados por participar da tentativa de incursão de Jorge Pasquel nas ligas principais e secundárias..

5. A um mundo de distância

O banimento de Monteagudo geraria novamente outra seca de jogadores bidirecionais nas ligas americana e nacional. No entanto, o jogador bidirecional continuou sendo um modo de vida no beisebol japonês. Futuros membros do Hall da Fama como Fumio Fujimura, Junzo Sekine e Jiro Noguchi, que incrivelmente elogiaram mais entradas lançadas (527) do que pontos OPS (0,495) durante a temporada de 1942, passariam pelo menos parte de suas carreiras jogando em ambos os sentidos. A mente aberta do Japão em relação aos jogadores bidirecionais há muito provou ser uma bênção para o beisebol mundial, graças à ascensão de Shohei Ohtani. Também permanece no lugar, com Kota Yazawa do Hokkaido Nippon Ham Fighters continuando em dupla função.

6. O primeiro anjo de mão dupla

Mais de meio século antes de Shohei Ohtani fazer sua estreia nos Estados Unidos, os Angels experimentaram um jogador bidirecional diferente. Willie Smith, adquirido em uma troca no início da temporada com o Detroit Tigers, teria o melhor desempenho ofensivo de sua carreira em 1964. Em 373 jogos em plate, ele acertou 0,301/0,317/0,465 com 11 home runs e 20 rebatidas. golpes extra-base adicionais. “Lembro que ele deu um bom golpe.” O técnico dos Angels, Bill Rigney, disse sobre Smith. “Mas não o pegamos pelo bastão.” Em vez disso, os Anjos queriam que Smith ajudasse a reforçar seu bullpen. Ele faria 15 aparições, compilando um ERA de 2,84 e uma proporção de strikeout-to-walk de 2,00. Os Angels logo priorizaram o bastão de Smith: ele não arremessou para eles novamente, mas em vez disso se tornou o defensor esquerdo titular. Ele não jogaria nos campeonatos novamente até 1968, quando fez três aparições que de outra forma seriam esquecíveis.

7. Dos anos 70 em diante

A MLB passaria por outro período de seca entre os verdadeiros jogadores bidirecionais. Rick Ankiel se converteria de arremessador em rebatedor depois de lutar contra os yips, mas as fases de sua carreira não se sobrepuseram, exceto por algumas aparições de rebatidas. O mesmo se aplicaria a Micah Owings, bem como a outros arremessadores que poderiam rebater melhor do que seus companheiros de equipe (embora pior do que a maioria dos rebatedores). A coisa mais próxima que a MLB teve de um jogador bidirecional legítimo foi Brooks Kieschnick. Ele rebateu e arremessou em 2003-04, compilando 115 OPS+ em 144 aparições em plate e 95 ERA+ em 74 aparições como arremessador.

8. tiro

Dado o sucesso limitado dos jogadores bidirecionais na MLB, é fácil entender o ceticismo que Shohei Ohtani encontrou quando ele chegou aos Angels em 2018. Ohtani há muito tempo colocou essas preocupações de lado, provando que ele é o corvo branco capaz. de rebatidas e arremessos em níveis bem acima da média. Ao mesmo tempo, existem argumentos convincentes de que ele é o maior jogador de todos os tempos: ele se destacou em ambos os sentidos por mais tempo do que qualquer jogador na história moderna, e fez isso num momento em que a MLB se tornou um mercado cada vez mais global. liga. Vale a pena imaginar se Ohtani estaria nesta posição se tivesse assinado com um time da MLB como amador, algo que ele considerou desde o ensino médio. No final, ele optou por permanecer no Japão depois de lhe ter sido prometida a oportunidade de se tornar um nito-ryu (um jogador bidirecional) pelo ex-técnico do Fighters Hideki Kuriyama. “Eu sei que ele deu a Ohtani sua palavra de que isso iria acontecer e é assim que eles iriam usá-lo.” disse o ex-arremessador da MLB Brian Wolfe há alguns anos. “Se ele disse alguma coisa, foi isso. Ele não disse: ‘Vamos mudar isso mais tarde’.”

9. Os imitadores

É justo escrever que o sucesso de Ohtani mudou a janela de Overton. As equipes demonstraram maior apetite pelo conceito desde que ele chegou. Los Angeles, abençoada com uma visão em primeira mão do protótipo, fez experiências com Jared Walsh e Kaleb Cowart; apenas Walsh arremessou no nível da liga principal, e isso foi reservado para algumas tarefas de limpeza em 2019. Os Reds permitiram a Michael Lorenzen, que havia sido um jogador bidirecional na faculdade, a oportunidade de começar no campo externo. na reta final em 2019. Os Rays jogaram contra Jake Cronenworth e Tanner Dodson nas ligas menores por um tempo, e permitiram que Brendan McKay, a escolha número 4, continuasse fazendo as duas coisas até chegar às ligas principais. (Lesões interfeririam mais tarde na tentativa de McKay.) Nos anos mais recentes, os Giants recrutaram talentos bidirecionais como Reggie Crawford e Bryce Eldridge, apenas para esclarecer as partes mais fracas de seus jogos depois disso. Tanto os Yankees (Josh Tiedemann) quanto os Mets (Nolan McLean) estão jogando com um jogador bidirecional nas categorias menores neste momento. Etc.

10. O futuro

A questão sem resposta é se alguém se destacará mais uma vez como um verdadeiro jogador bidirecional, seja pelos nomes mencionados acima ou nesta próxima classe de draft, que conta com jogadores bidirecionais talentosos como Jac Caglianone, Konnor Griffin, Bryce Rainer e Carson. Bengé. As probabilidades parecem ser contra alguém conseguir isso tão cedo. As equipas são incentivadas a concentrar-se na vitória dos jogos, encorajando-as a acelerar a chegada dos seus melhores jovens jogadores, eliminando facetas do seu jogo que são consideradas fracas ou ineficientes. Talvez alguém acabe tendo a quantidade certa de talento e polimento em ambos os lados da bola; Por enquanto, os fãs do jogador bidirecional devem se consolar com o fato de que é até mesmo um ponto de discussão, dada a história mais ampla em jogo.