Tendências da MLB: aumento de poder dos Guardians, decepcionante temporada de recuperação dos Blue Jays e Jack Flaherty

Parece que o dia de abertura foi ontem, mas esta semana é o meio da temporada regular de 2024 e faltam apenas três semanas para o intervalo do All-Star. O prazo para fazer alterações não está muito atrás. As amostras já não são pequenas e os contendores começam a separar-se dos pretendentes. Bem, algo assim. Ainda há muitas equipes no meio-termo com a aproximação de julho. Aqui estão três tendências da MLB que vale a pena conhecer.

A onda de energia de Cleveland

Entrando em jogo na terça-feira, os Guardians tiveram o melhor recorde da Liga Americana com 50-26, e o fizeram com um jogo completo. Cleveland tem uma média de 5,03 corridas marcadas por jogo, o terceiro maior número no beisebol, atrás dos Orioles (5,19) e dos Phillies (5,10). Eles estão permitindo apenas 3,64 corridas por jogo, o quarto menor número no jogo, atrás dos Phillies (3,55), Dodgers (3,58) e Yankees (3,62).

A prevenção de corridas tem sido uma constante em Cleveland. Os Guardiões estão sempre entre os melhores em manter as corridas fora do tabuleiro. No entanto, o ataque de alta potência é novo. No ano passado, eles ficaram em 27º lugar em corridas marcadas por jogo e de 2021-2023, Cleveland ficou em 24º lugar em corridas marcadas e 25º em OPS. Venceram jogos sufocando o outro time e eliminando algumas corridas.

A principal razão do progresso ofensivo de Cleveland? O home run. Na verdade, eles agora estão rebatendo a bola para fora do campo. Os Guardians entraram no jogo de terça-feira com 89 home runs, o nono maior número no beisebol. Um total acima da média, mas modesto. No entanto, este é um time que fez 124 home runs em toda a temporada passada, 27 a menos que qualquer outro time. Este ano eles estão a caminho de atingir 190 clientes.

Mudanças radicais de pessoal não explicam o aumento do poder. Cinco dos seis melhores rebatedores de Cleveland em jogos no ano passado ainda estão no time. Em vez disso, a organização adotou uma mudança filosófica e os jogadores que já estão no plantel procuram mais poder. Simplificando, os Guardiões estão mais dispostos a aceitar mudanças e fracassos. Do The Athletic em fevereiro:

Agora eles procuram um contato mais difícil. Para conseguir um contato mais difícil, pregam os treinadores, você precisa correr mais riscos. Para correr mais riscos, os rebatedores devem estar dispostos a sofrer mais golpes e erros.

…

Trata-se de fazer concessões, aceitar algumas eliminações em troca de algumas duplas e home runs. (Treinador de rebatidas Chris) Valaika sugeriu que ele se inscreveria em uma classificação de home run intermediária se os Guardians caíssem para, digamos, o quinto lugar na taxa de eliminações depois de terminar em primeiro nos últimos dois anos.

Steven Kwan perdeu cerca de quatro semanas devido a uma lesão no tendão da coxa e ainda não estabeleceu um novo recorde na carreira com sete home runs. José Ramírez tem 20 home runs depois de rebater 24 no ano passado. Josh Naylor também tem 20 home runs. Isso amarra o recorde de sua carreira em 2022. Ele foi fundo 17 vezes durante todo o ano passado. A compensação está funcionando. Os Guardiões lutam pelo poder e pelo topo do ranking.

E a questão é que a taxa de eliminações de Cleveland não disparou. No ano passado, eles foram eliminados em 18,7% de suas partidas, a taxa mais baixa no beisebol e confortavelmente abaixo da média da liga de 22,7%. Este ano, a taxa de eliminações de seu time é de 19,5%, a quinta mais baixa no beisebol. Sua taxa de acertos (ou seja, erros por arremesso) aumentou de 9,9% para 10,6%, mas ainda está abaixo da média da MLB de 10,9%.

Dito de outra forma, os Guardians adicionaram 0,99 home runs e apenas 0,80 eliminações por 100 jogos na temporada passada. Essa é uma troca feita 10 em cada 10 vezes. Um home run extra às custas de um strikeout extra? Fácil sim. Essa compensação levou o Cleveland do time com pior rebatida do jogo para um acima da média, e o colocou em primeiro lugar.

“Temos que quebrar esse molde. A marca registrada da organização tem sido recrutar bons tomadores de decisão, rebatedores de alto contato. Portanto, temos que aumentar ainda mais o potencial de impacto que temos.” Valaika disse ao The Athletic em fevereiro. “… (trata-se) de fazer chutes, procurar zonas de pontuação, procurar áreas onde possamos impactar a bola em vez de apenas colocá-la em jogo.”

O conturbado diferencial de home run de Toronto

Existe time de beisebol mais decepcionante nesta temporada do que os Blue Jays? Eles venceram pelo menos 89 jogos por ano de 2021 a 23 e chegaram à pós-temporada três vezes nos últimos quatro anos. É verdade que eles não venceram um único jogo da pós-temporada naqueles anos, mas conseguiram, e se você fizer isso, poderá vencer. Você prefere jogar beisebol em outubro do que não.

Nesta temporada, os Blue Jays estão na adega da Liga Americana Leste e estavam em uma seqüência de sete derrotas consecutivas até o jogo de terça à noite contra o Red Sox. Apenas os péssimos Angels, Athletics e White Sox estão mais longe de uma vaga de wild card na Liga Americana. De acordo com FanGraphs, As chances de pós-temporada de Toronto caíram para 3,6%. Eram 49,0% no dia da inauguração. Isso é uma grande queda.

As razões pelas quais os Blue Jays estão com baixo desempenho são inúmeras, mas podemos resumi-las em uma coisa: Toronto está desistindo de muitos home runs e não acertando home runs suficientes. Acho que são duas coisas. Mesmo assim, os Blue Jays chegaram ao jogo de terça-feira com o segundo maior número de home runs permitidos (106) e o quarto menor número de home runs rebatidos (68) nesta temporada. Essa é uma combinação muito ruim.

Aqui está a tabela de classificação diferencial de home run antes da ação de terça-feira:

Ei, os Blue Jays não têm o pior diferencial de home run em sua divisão! No entanto, eles não devem ser comparados aos Rays. Os Blue Jays querem acompanhar os Orioles, Yankees, Phillies e outros times com fortes diferenciais de home run, como os Dodgers (mais-26) e os Braves (mais-20). Não abaixo dos White Sox, Marlins (menos-20) e Rockies (menos-19).

Os rebatedores principais Bo Bichette, Vladimir Guerrero Jr. e Alejandro Kirk regrediram de seus pontos altos de alguns anos atrás (para ser justo, Vlad Jr. foi muito bem, nas últimas semanas). Para cima e para baixo na equipe, os arremessadores de Toronto deram um passo para trás. Os Blue Jays permitiram apenas 4,14 corridas por jogo em 2023. Isso representa um aumento em relação às 4,53 deste ano. Eles não conseguiram manter a bola no parque.

Apesar de todas as viagens recentes para a pós-temporada, esta equipe dos Blue Jays tem um talento especial para um desempenho insatisfatório. O todo sempre parece ser menor que a soma das partes. Por que, não sei, mas não é algo que dura um ano. Toronto tem sido o time mais decepcionante do beisebol este ano e forçará a tomada de decisões difíceis dentro do prazo e durante a entressafra. Os home runs são apenas parte do problema.

Temporada de recuperação de Flaherty

Este deveria ser o ano em que os Tigres se intensificaram e competiram por uma vaga na pós-temporada, se não pelo título do AL Central. Em vez disso, eles estão abaixo de 0,500 e longe o suficiente da corrida curinga para que a venda no prazo de negociação seja uma possibilidade clara. Se o fizerem, terão um chip comercial de primeira linha no titular contratado Jack Flaherty, que está trabalhando em um contrato de um ano no valor de US$ 14 milhões.

Flaherty, ainda com apenas 28 anos, possui um ERA de 2,92 em 14 partidas, e tem um ERA de 1,83 com uma linha de rebatidas do oponente de 0,199/0,235/0,335 em suas últimas oito partidas. Oitenta e dois arremessadores lançaram pelo menos 100 entradas no ano passado e pelo menos 50 entradas este ano. Flaherty tem a maior eliminação ano após ano e Melhorias na taxa de caminhada entre 82.

Os Tigers ajustaram um pouco a mistura de arremesso de Flaherty – ele eliminou completamente seu cortador e está lançando mais bolas rápidas de quatro costuras e controles deslizantes – mas, mais do que tudo, ele parece estar saudável. Ele teve problemas oblíquos em 2021 e problemas nos ombros em 2022, e agora está mais longe disso e teve uma entressafra normal para se preparar para a temporada. Chega de reabilitação, etc.

Com Jesús Luzardo lesionado e o preço pedido por Garrett Crochet é provavelmente exorbitante, Flaherty pode ser o arremessador inicial mais desejável disponível no prazo. Os Tigres não precisam trocá-lo (eles poderiam mantê-lo e fazer-lhe a oferta de qualificação após a temporada e receber uma escolha no draft se ele assinar com outro time), mas dada a classificação, seria tolice não pelo menos ouvir . às ofertas.

Dito isto, a reconstrução não pode durar para sempre, certo? Flaherty tem apenas 28 anos e dá aos Tigers um excelente 1-2 com Tarik Skubal. Em vez de negociá-lo, por que não estendê-lo? Suponho que uma equipe poderia fazer uma oferta tão boa que os Tigres não pudessem recusá-la, mas as equipes são muito racionais hoje em dia. Esses enormes pacotes de clientes potenciais são mais difíceis de encontrar. A extensão de Flaherty deve estar em cima da mesa.

Não importa o que os Tigres façam com Flaherty no final ou após a temporada, ele provou ser uma das contratações de melhor valor da entressafra. Talento nunca lhe faltou, apenas saúde e consistência, e ele teve ambos nesta temporada. Com exceção de alguns jogadores, falta o elenco de Flaherty, mas ele mais do que cumpriu sua parte no acordo este ano.