Astros de volta à corrida dos playoffs após a varredura dos Orioles: três maneiras pelas quais Houston reverteu os problemas do início da temporada

Não foi nada bonito e certamente não foi fácil, mas o Houston Astros reafirmou-se como uma ameaça legítima na Liga Americana graças a uma sequência de cinco vitórias consecutivas. Os Astros, que abrirão uma série curta na terça-feira contra o Colorado Rockies, estão agora a apenas quatro jogos da vaga de wild card e seis atrás do Seattle Mariners na Liga Americana Oeste. Eles estão vindo de uma vitória no fim de semana sobre os Orioles, na qual superaram o Baltimore por uma margem de 27-13 em uma série que contou com Corbin Burnes e Grayson Rodriguez como titulares.

Não se engane, os Astros continuam sofrendo com lesões de arremesso. Justin Verlander está de volta à lista de lesionados com desconforto no pescoço, mais uma vez dando ao Houston uma formidável rotação de arremessadores doentes, grupo que também inclui nomes como Luis García, Cristian Javier, Lance McCullers Jr. Até substitutos lesionados, como o novato Jake Bloss, ficaram feridos. (O defensor externo Kyle Tucker também está na lista de deficientes físicos, sofrendo de uma contusão na canela que o deixou de lado desde o início de junho.)

No entanto, os Astros consertaram uma derrapagem miserável de 10-19 com um recorde de 28-21 desde o início de maio. Como eles fizeram isso? Vejamos três fatores que impulsionam o ressurgimento de Houston.

1. Alinhamento de estrelas

Não queremos dizer isso no sentido de “eles tiveram sorte”; Queremos dizer isso no sentido de que “seus melhores jogadores aqueceram simultaneamente”. Quando você pensa nos Astros, provavelmente pensa em José Altuve, Alex Bregman e Yordan Álvarez. Coincidentemente, esses três têm sido as forças motrizes da escalação ultimamente. Confira o desempenho de cada um nos últimos 30 dias:

Se você não está familiarizado com a métrica wRC+, é uma medida geral hospedada em FanGraphs que controla o estádio e outros fatores. Para mais contexto, considere que a carreira wRC+ de Mike Trout é de 169. Os Astros, então, tiveram dois jogadores, Alvarez e Bregman, com desempenho melhor do que a média de Mike Trout nas últimas quatro semanas. A marca de 121 de Altuve também não é motivo de zombaria; sua marca na carreira é 130, sugerindo que ele é o raro jogador de segunda base de 34 anos que não perdeu um passo.

É bom que esses três tenham estado quentes ao mesmo tempo também: Yainer Diaz e Trey Cabbage são os únicos outros rebatedores do Astros com pelo menos 30 jogos em plate e um wRC + acima de 100 no último mês. Ainda assim, a excelência dos três primeiros colocados de Houston resultou em um ataque que ocupa o 13º lugar em corridas marcadas; Embora não seja uma grande marca por si só, é impressionante dado o contexto da programação.

2. Executar unidade de prevenção intensificando

Lembra-se de todas as lesões dos arremessadores do Astros que mencionamos na introdução? Eles não impediram os Astros de postar o quinto melhor ERA no beisebol nos últimos 30 dias.

Framber Valdez e Ronel Blanco, autor de Grandes ligasÚnico sem rebatidas nesta temporada, ele continuou excelente no topo da rotação; o bullpen melhorou e está em melhor forma, pelo menos no que diz respeito a Bryan Abreu, Seth Martínez, Tayler Scott e Josh Hader; e seríamos negligentes se omitisse Hunter Brown, que recuperado de um início de ano miserável ao compilar um ERA de 1,45 e uma porcentagem de riscado menos caminhada de 27,7% em suas últimas cinco saídas. (Para referência, essa seria a quarta melhor marca na MLB, entre Tyler Glasnow e Chris Sale, se Brown a tivesse alcançado durante todo o ano.)

Credite essa estatística em parte a esses arremessadores e em parte aos outfielders talentosos que possuem, incluindo Bregman, Jake Meyers e Jeremy Peña, mas os Asros têm a terceira menor média de rebatidas em bolas em jogo no último mês. Os Astros distribuem sua cota de passes livres, mas fizeram um bom trabalho evitando que esses corredores se transformassem em corridas.

Suspeitamos que os Astros serão agressivos na melhoria da profundidade de arremesso até o prazo final de negociação, 30 de julho. Houston também deve receber reforços internos, desde que Verlander, Garcia e McCullers possam voltar à equipe no próximo mês.

3. Os rivais estão caindo

O ressurgimento dos Astros nos playoffs não pode ser atribuído apenas à melhoria de seu jogo; Sentimo-nos na obrigação de salientar que beneficiou de alguns momentos negativos dos seus rivais.

No início de maio, os Astros tinham o segundo pior histórico da Liga Americana. Desde então, conquistou o quarto melhor recorde da Liga Americana, vencendo mais de 57% dos jogos. (Esse é um ritmo de mais de 92 vitórias em 162 jogos.) Enquanto isso, os Astros ganharam muito terreno no restante do campo, deixando-os como o segundo melhor time fora do torneio.

Como foi sua principal competição da Liga Americana por uma vaga nos playoffs no mesmo período?

Como você pode ver, três times registraram um recorde de derrotas, incluindo o atual campeão Texas Rangers; algumas outras equipes jogaram cerca de 0,500, mais ou menos; e há jogadores como New York Yankees, Cleveland Guardians, Seattle Mariners e Minnesota Twins, cada um dos quais jogou perto ou acima de um ritmo de 90 vitórias.

Como os Astros conseguiram voltar ao cenário dos playoffs? Em termos mais simples, superando a maior parte da Liga Americana por quase dois meses.