A paridade dos 12 grandes em meio à expansão pode provar a maior força da liga na era expandida dos playoffs do futebol universitário

LAS VEGAS – Como dizer com delicadeza? A maior força do Big 12 expandido pode ser sua falta da história coletiva. Apenas dois programas (Colorado e BYU) ganharam campeonatos nacionais. Esse é o menor número entre as conferências do Power Four.

Com todo o respeito por esta ilha de brinquedos díspares, nesta era de realinhamento radical, os 12 Grandes escolheram essencialmente 16 equipas indesejadas. Embora isso pareça duro, também pode ser visto como algo positivo nestes tempos turbulentos.

Porque? Porque isso também indica segurança. A irmandade cresceu em incrementos esta semana durante o evento anual dos dias de mídia da conferência. Os treinadores entusiasmaram-se com Deion Sanders. Eles elogiaram o favorito da liga, Utah. Os “seis originais” (Kansas, Kansas State, Iowa State, Baylor, TCU e Texas Tech) olharam ao redor da sala e concordaram que tudo parecia ótimo.

“Acho que é um momento único nesta conferência”, disse o técnico do Iowa State, Matt Campbell. “É uma espécie de batalha sobre quem tem longevidade e quem consegue se destacar na multidão.”

O mais pesado, a liga não é. Quem vencer o Big 12 em sua primeira temporada como uma liga de 16 times provavelmente realizará algo que nunca conquistou no passado: disputar um campeonato nacional.

Não importa, isso acabará por exigir quatro jogos com o novo elenco de 12 jogadores. futebol universitário Formato de playoff para ganhar aquela fantasia; Essa não é a questão. Quem entre os 16 não afixaria um sinal de participação do CFP nas suas instalações interiores apenas para ganhar um lugar no campo?

“Vocês sabem disso”, disse o técnico do Kansas, Lance Leipold, aos repórteres na quarta-feira no Big 12 Media Days. “Há muito tempo que imploramos para que isso aconteça.”

O Kansas está entre meia dúzia de times da liga (talvez mais) que nunca tiveram a oportunidade de vender algo assim. Os Jayhawks estão saindo de sua quinta temporada de nove vitórias na história do programa. Leipold é um dos treinadores mais requisitados do país.

Tendo emergido do Pac-12 vencendo dois dos últimos três títulos da liga, Utah entra em sua primeira temporada como membro dos 12 grandes favoritos para vencer a conferência. No entanto, as aparições no Rose Bowl não são tão cobiçadas quanto as vagas no College Football Playoff nesta época.

O Arizona, se conseguir igualar a temporada de 10 vitórias do ano passado, tem uma chance. O mesmo se aplica ao Kansas State, que ficou em segundo lugar, atrás de Utah, na pesquisa da mídia da pré-temporada. Com as saídas do Texas e de Oklahoma para a SEC, o Oklahoma State é visto como o programa mais forte existente, mas Mike Gundy e os Cowboys ganharam um título de conferência em 19 temporadas.

E quanto ao estado de Iowa? UCF?

“Em primeiro lugar, controlar o seu próprio destino é a maior chave”, disse o técnico do Utah, Kyle Whittingham. “Não ter que depender de mais ninguém para chegar lá. Essa é a primeira vez para nós.”

No primeiro ano do CFP ampliado, os cinco campeões da conferência com melhor classificação entram automaticamente em campo. As quatro equipes mais bem classificadas se despedirão na primeira rodada. O campeão do Grupo dos Cinco com melhor classificação ganha uma vaga automática.

Isso deixa seis pontos gerais.

Não é [necessarily] um beliche”, disse o comissário Brett Yormark, “talvez sejam dois ou três.”

Você só pode sonhar. Nos 10 anos de história do CFP com Texas e Oklahoma como membros da liga, os 12 Grandes representaram apenas seis das 40 vagas combinadas. Esse foi o segundo valor mais baixo entre os Power Five.

No entanto, expandir para 12 equipes significa mais acesso para todos.

“Não acho que a liga tenha rosto”, acrescentou Yormark. “Cada escola agrega valor. Coletivamente, elas criam a narrativa de que precisamos. Não acho que haja um rosto ou um programa atípico que esteja efetivamente carregando a tocha. Apenas com base na paridade do futebol, isso meio que fala ao profundidade e amplitude da conferência, tudo bem. Com o tempo, à medida que amadurecemos como uma equipe de 16 pessoas, alguém chega ao topo da liga.”

Yormark falou muito sobre paridade nos dias de imprensa. Isso pode ser uma vantagem ou pode significar que você possui muitos equipamentos medianos. Considere o extinto Pac-12. A queda da liga começou competitivamente quando ela não conseguiu competir por campeonatos, e não com negociações fracassadas sobre direitos de transmissão.

O Pac-12 passou nove anos entre as aparições no College Football Playoff (ambas em Washington) e terminou sua existência com o menor número de vagas no CFP de qualquer conferência Power Five (3).

Você costumava acertar o relógio para 1º de novembro no Pac-12, data em que cada equipe teve pelo menos duas derrotas e a conferência foi efetivamente eliminada da corrida CFP.

A PCP alargada reúne agora todos os intervenientes. Você não precisa ser perfeito; você só precisa vencer sua liga. Dependendo das circunstâncias e do calendário, duas derrotas podem ser suficientes para garantir a vaga.

“As apostas são maiores agora”, disse Yormark. “Isso torna a temporada muito mais competitiva. Estou animado porque achamos que internamente o mês de novembro será algo que poderemos aproveitar ao máximo; haverá muita narrativa.”

Cada conferência tem um rosto. Na SEC, são múltiplos: Alabama, Geórgia, LSU, Tennessee, etc. No Big Ten, estão o estado de Ohio e Michigan. No ACC, são Florida State e Clemson. Nos 12 Grandes isso está… a ser determinado. Sete equipes diferentes jogaram no campeonato da conferência desde 2019.

“É fácil dizer OU e Texas [left]”disse o técnico do Texas Tech, Joey McGuire. “Eu diria OU sem dúvida [was better]. “O Texas teve um ano fenomenal no ano passado, mas… ainda resta alguma tradição, mas quando você realmente olha para isso, OU foi quem realmente dominou esta conferência por um longo tempo.”

Agora há espaço para… todos?