Depois do que ele abordou da última vez, entendemos por que o DJ Uiagalelei da Florida State está faltando ao ACC Media Days

futebol universitário Os pontificadores adoram construir – e depois destruir – as suas superestrelas, especialmente durante a época de discursos em Julho, quando o calor do Verão alimenta as sessões de conferências de imprensa em todo o país. Todo mundo é um crítico. Ninguém está errado. E nenhum quarterback esteve no centro de mais debates nos últimos três anos do que DJ Uiagalelei.

Não é surpresa que Uiagalelei, agora na terceira escola, seja mais uma vez um dos temas quentes do esporte. O titular intermitente em Clemson revitalizou sua carreira no Oregon State em 2023 e retorna ao ACC como o próximo quarterback do Florida State, substituindo Jordan Travis na esperança de trazer títulos consecutivos de conferência na FSU.

A mistura de histórias é exatamente o que faz os fãs e a mídia babarem com as imagens de uma estrela em ascensão ou em queda. Só há um problema: Uiagalelei não está interessado em alimentar o monstro.

Pela primeira vez em sua carreira, Uiagalelei não estará no palco principal em um grande dia de mídia, enfrentando questões sobre suas habilidades de passe e se sua turnê de retorno no ACC será memorável por todos os motivos certos (ou errados). . O ACC o queria em Charlotte no final deste mês para seus dias anuais de mídia, mas O titular do estado da Flórida desistiu.

Afinal, o quarterback do Florida State esteve lá e fez isso.

“Acredito firmemente que o estado da Flórida deveria ser representado por jogadores que fizeram parte da equipe campeã ACC do ano passado”, explicou ele em comunicado na segunda-feira.

A maturidade de Uiagalelei e seu afastamento dos holofotes não são novidade. Relembremos a situação de Uiagalelei em 2022, quando o quarterback do Clemson chegou aos dias anuais da mídia do ACC sob ataque, com seu trabalho em dúvida entre a mídia e os fãs. Ao lado dele estava um futuro treinador do Hall da Fama, forçado a defendê-lo diante de centenas de jornalistas. “É decepcionante”, disse Dabo Swinney na época. Por três horas, Uiagalelei respondeu pergunta após pergunta sobre sua decepcionante estreia como titular de Clemson em 2021 (mais interceptações do que touchdowns e nenhuma participação no College Football Playoff) e se ele poderia impedir o novato Cade Klubnik de ser titular na próxima temporada.

Seu desempenho diante de câmeras e microfones não foi apenas impressionante: ele foi o modelo que todos os jogadores de destaque deveriam seguir. Uiagalelei aparentemente não deslizava de sala em sala dentro do Westin em Charlotte com confiança e facilidade; Ele parecia grato pela atmosfera turbulenta. Um por um, uma multidão de mais de 200 repórteres reduziu-se a um único interrogador no final do dia, e todos queriam falar sobre as suas falhas. Uiagalelei respondeu a todas as perguntas e, quando houve uma pausa, recostou-se na cadeira, esperando que outro jornalista se aproximasse e lhe fizesse as mesmas perguntas que ele já havia respondido uma dezena de vezes antes. Nunca quebrou. Ele nunca pareceu ingrato ou combativo. Ele também nunca criticou os outros, especialmente aqueles que fizeram as perguntas.

“Bem, para mim serei só eu”, ele me disse na época. “Não me importo de responder perguntas sobre Cade. Ele é um cara legal. Eu amo Cade. Ele é um ótimo quarterback e mal posso esperar para vê-lo jogar este ano.”

Muitos sabem como terminou a história de Clemson. Uiagalelei melhorou em 2022 (22 touchdowns contra sete escolhas), mas acabou sendo substituído por Klubnik, já que as esperanças de Clemson nos playoffs diminuíram por trás de um ataque nada explosivo. Uiaglelei nunca pareceu acertar no ataque de Clemson depois de uma estreia estelar fora do banco contra Notre Dame em 2020. Ele até perdeu 30 libras para ajudar a corrigir a técnica, mas as lutas de Clemson não foram inteiramente culpa dele, especialmente com uma queda notável no talento como um receptor. . Ainda assim, houve problemas que impediram Uiagalelei de concretizar o seu potencial cinco estrelas. Ele arrastava o pé e seus quadris lutavam para impulsionar os arremessos. Ele foi impreciso em campo. Sua classificação de quarterback ficou em último lugar entre os titulares do ACC em 2021.

Uiagalelei começou do zero no estado de Oregon na temporada passada, onde os pontapés iniciais noturnos foram transmitidos em televisões em segundo plano. Pouca atenção foi dada aos Beavers enquanto Washington e Oregon ganhavam as manchetes no Pac-12 e as superpotências habituais do Centro-Oeste e Sudeste avançavam para os playoffs.

DJ Uiagalelei

FSU • Quarterback • #4

6-4, 255 libras

YDS (2023)2.638

DTvinte e um

EM T7

QBR81

Uiagalelei, um redshirt sênior da Califórnia, foi classificado como o segundo candidato no ranking de recrutamento da turma de 2020, atrás apenas de seu bom amigo Bryce Young. O ex-titular do Clemson está de volta ao ACC após uma temporada de recuperação no Oregon State. Ele tem 30-10 anos como titular.

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Para quem estudou Uiagalelei, ele se sentia visivelmente mais confortável com os Castores. Sua linha ofensiva estava entre as melhores do país. O jogo de corrida era confiável e explosivo. Uiagalelei, que jogou mais snaps no centro, terminou com os melhores da carreira em classificação de passador e zagueiro, ficando em 12º lugar nacionalmente na última categoria. Ele foi muito melhor em arremessos longos, alcançando recordes pessoais em jogadas explosivas com 30 finalizações de 25 jardas ou mais. O ataque foi muito mais explosivo do que Clemson, com média de 6,5 jardas por jogada, já que Clemson ficou em 98º lugar na mesma categoria na temporada passada.

“Gosto muito do que tenho visto do DJ no que diz respeito ao seu crescimento e desenvolvimento.” O técnico do estado da Flórida, Mike Norvell, disse nesta primavera. “Quando ele foi para o estado de Oregon, houve uma grande mudança no sistema e no que ele tinha que fazer. Você o viu no centro e no jogo de passes verticais que surgiu. As coisas que ele foi capaz de fazer foram crescer como zagueiro através de seu progressões e sua compreensão geral de onde ir para a bola, a confiança que vem com isso.

“Mesmo todas as vezes que ele entrou no portal e tivemos a oportunidade de levá-lo ao campus, apenas ouvindo ele falar. Quer dizer, ele passou por muitas experiências, teve momentos muito bons, teve momentos desafiadores que ele teve que superar: só a maturidade de quem ele é, da pessoa, do personagem, a vontade de fazer parte de algo ainda maior que ele mesmo. “Isso tem a chance de ser um ajuste especial.”

Uiagalelei pode não enfrentar as questões candentes na próxima semana no ACC Media Days, mas ainda será tema de conversa no salão de baile do Westin. Swinney ainda estava protegendo o quarterback quase dois anos após a última partida de Uiagalelei no ACC.

“Escute, ele tinha 22-6 anos em Clemson, ok?” Swinney ele disse em maio. “Duas dessas derrotas foram derrotas duplas na prorrogação e outra foi uma escolha de seis contra a Geórgia, que venceu o campeonato nacional. Você muda cerca de quatro jogadas e em vez de 22-6, é 26-2. “A margem de erro é pequena. O resultado final é que bons músicos como DJ e Cade melhoram à medida que amadurecem e continuam tocando e aprendendo com seus erros.”

A única maneira de responder adequadamente a essas perguntas é no campo.