Gareth Southgate deve deixar Harry Kane enquanto a Inglaterra busca a glória na Euro 2024 contra a Espanha

Se Gareth Southgate quiser terminar o domingo como o primeiro técnico em 58 anos a levar a Inglaterra a troféus importantes, então há uma mudança extremamente óbvia que ele deve fazer em sua equipe.

É hora de deixar Harry Kane.

Não se trata de recompensar o suplente Ollie Watkins pelo seu heroísmo na vitória, nem pela brilhante iniciativa de Bart Verbruggen para selar a maior vitória em solo estrangeiro na história do futebol inglês. Nem é necessário que o homem do Aston Villa tome o seu lugar; Ivan Toney não pareceu menos animado quando foi chamado do banco.

É sobre o que o favorito da Chuteira de Ouro e maior artilheiro de todos os tempos não oferece à Inglaterra, exemplificado pelo trabalho brilhante de seus companheiros para liberar Bukayo Saka pela linha direita no início do segundo tempo. Sem tempo para realmente tocar ou avaliar a situação, o jogador do Arsenal fez tudo o que poderia ser pedido a um jogador quando a bola saiu do campo. Acerte a bola em direção à marca do pênalti, exatamente onde você esperaria que seu talismã número 9 estivesse disponível para chutar.

Kane não estava em lugar nenhum. Com demasiada frequência, esse foi o caso da Inglaterra durante estes euros. Contra a Suíça, Kieran Trippier e Jude Bellingham criaram uma grande abertura para um cruzamento próximo à trave da esquerda, apenas para descobrir que não havia ninguém para jogar, já que seu capitão estava lutando na frente de sua área.

Eles têm um jogador que continua a mostrar que pode criar algo em um instante ao entrar na área de perigo, na noite de quarta-feira ele fez um remate áspero por cima da barra que acabaria por levar a um pênalti polêmico concedido por Denzel Dumfries. Em vez disso, o jogador de 30 anos parece muito disposto a ceder ao seu amor pelo campo, insistindo em ser o zagueiro da Inglaterra quando eles precisam de alguém para receber na end zone. Quando Kane foi substituído por Watkins, faltando 10 minutos para o fim em Dortmund, ele havia recebido tantos toques em sua zona defensiva (três) quanto na grande área holandesa. Na verdade, isso é mais equilíbrio do que o normal. Durante todo o torneio, o artilheiro dos Três Leões fez 41 toques em seu próprio meio campo. Ele tem 26 na área.

Embora a solução possa ser a mesma que Roberto Martínez deveria obviamente ter adoptado para melhorar Portugal (deixando o seu talismã avançado), o problema não se parece em nada com o que Cristiano Ronaldo colocou aos seus companheiros. A Inglaterra não tem um centroavante esperando para receber a bola. Eles têm um ansioso demais para ir procurá-lo.

Kane poderia jogar tão bem quanto qualquer número 9 da elite, mas para que isso funcione, ele precisa estar cercado pelos jogadores certos. Em Heung-min Son e no Leroy Sane do início da temporada passada, ele se viu ao lado de jogadores cujo primeiro instinto era correr mais longe cada vez que a bola chegava ao centroavante. Nenhum dos três primeiros colocados da Inglaterra tende a esse estilo de jogo. Saka, Bellingham e Phil Foden aproveitam o espaço para operar; Antes da vitória na semifinal, seu melhor desempenho ocorreu quando Kane o deixou pegar, mal tocando a bola, mas mantendo uma posição elevada que arrastou consigo a linha defensiva da Sérvia.

Kane não está criando cenas para outras pessoas. Em suas últimas quatro temporadas na Liga de Futebol, ele teve média de 1,34 chances criadas e 0,14 assistências esperadas (xA) a cada 90 minutos. No Euro 2024, esses números caíram para 0,83 e 0,03. A insistência em criar para os outros custou oportunidades para Kane. Ele pode estar cobrando pênaltis e lances de bola parada, mas 1,82 em jogo aberto é a 40ª melhor marca do torneio, um pouco menos do que Hakan Calhanoglu alcançou pela causa turca. Os chutes que Kane não dá vêm daqueles cruzamentos e posições positivas, que muitas vezes resultam em nada. O carregamento dos tiros não está sendo feito em nenhum outro lugar.

Claro, é fácil defender este ponto, argumentar que o compromisso de Watkins em gerir os canais, não importa o quanto lhe seja solicitado, seria exatamente o que a Inglaterra precisa para esticar uma defesa espanhola que parece mais vulnerável do que o seu registo sugere. . Outra bem diferente é prescindir dos serviços do melhor marcador masculino de todos os tempos nas eliminatórias para o Campeonato da Europa. Mesmo um treinador com uma caricatura menos conservadora que Southgate teria levantado algumas sobrancelhas ao retirar Kane em busca do gol da vitória durante uma importante semifinal. Será que alguém na sua posição, no auge da história, abandonaria o seu braço direito?

Afinal, pode ser necessário apenas um rebote fortuito na seleção espanhola. Não há ninguém que a Inglaterra preferiria do que Kane. Estará lá?