Cristais mais antigos do mundo revelam como era a Terra

julho 9, 2024
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Cristais mais antigos do mundo revelam como era a Terra


Os cristais mais antigos do mundo, encontrados em Jack Hills, na Austrália, são na verdade restos de rochas ainda mais antigas. A conclusão é que um grupo de geólogos utilizou inteligência artificial para analisar os materiais, o que poderá revelar mais sobre o passado do nosso planeta.

Os cristais são o resultado de transformações que ocorrem nas rochas

  • Segundo os pesquisadores, um terço dessas rochas primitivas eram sedimentares.
  • Isto significa que há mais de quatro mil milhões de anos, numa época em que não sobreviviam minerais, a Terra tinha uma extensa crosta exposta directamente aos elementos acima do nível do mar.
  • Os cientistas explicam que os átomos da Terra são basicamente os mesmos que existiam aqui há mais de quatro bilhões de anos, mas tudo sofreu uma transformação neste período.
  • No entanto, a falta de rochas dos primeiros períodos do nosso planeta é uma dificuldade que os estudiosos enfrentam há muito tempo para descobrir mais sobre o passado da nossa casa.
  • É por isso que os geólogos decidiram estudar os cristais mais antigos que conhecemos.
Um dos cristais mais antigos do planeta (Imagem: Ross Mitchell/Academia Chinesa de Ciências)

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Configuração inicial do nosso planeta

Os materiais formaram-se há cerca de 4,4 mil milhões de anos e foram posteriormente incorporados em rochas sedimentares que desde então sofreram erosão, resultando no que conhecemos hoje. Este processo de cristalização ocorreu a partir do magma.

A maior parte da informação sobre rochas anteriores foi perdida no reprocessamento do magma. Assim, a equipe se concentrou em descobrir se os cristais eram rochas sedimentares ou ígneas no passado.

As rochas ígneas podem se formar a partir do resfriamento do magma ou da lava que sabemos que existiam na Terra primitiva, mas as rochas sedimentares requerem um ciclo da água, onde ficam expostas à atmosfera. A chuva os corrói, e o material também sofre transformações devido ao contato com lagos ou oceanos.

A análise identificou a presença de elementos originários do Himalaia (esquerda) e de Jack Hills, na Austrália (direita) (Imagem: Ross Mitchell/Academia Chinesa de Ciências)

Ao treinar computadores para reconhecer as impressões digitais do material sedimentar dentro dos cristais, os pesquisadores conseguiram determinar que uma amostra muito antiga contém abundante granito do tipo S. Este é um elemento formado a partir de sedimentos que foram subduzidos em magma.

Aumenta com o tempo e os cálculos indicam que os cristais formados há 4,24 mil milhões de anos contêm hoje cerca de 35% de granito do tipo S. A equipe também descobriu que, em vez de aumentar para sempre, a proporção do Tipo S aumenta e diminui de acordo com os ciclos de formação e colapso do supercontinente.

Isso significa que, nos primeiros tempos, a Terra era formada por extensas porções de água e uma crosta continental. Apesar da descoberta, ainda estamos longe de identificar como, de fato, surgiu a vida em nosso planeta. O estudo foi publicado na revista Anais da Academia Nacional de Ciências.





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