Redação Forste Time
Se hoje temos tubarões gigantes e agressivos, a culpa é do aquecimento dos oceanos. Pelo menos é o que indicam novas pesquisas. Os maiores predadores de água salgada do mundo podem ter surgido quando o mar se tornou menos, digamos… pacífico.
O artigo publicado na Current Biology mostra que os cientistas mediram o comprimento do corpo de 500 tubarões (e espécies extintas e vivas) e montaram uma árvore evolutiva. Os dados mostram que quando o oceano esquentou demais, os tubarões tiveram que sair das profundezas e ir para o mar aberto.
Isso teria acontecido durante o período Cretáceo, há cerca de 120 milhões de anos. A mudança de um local mais calmo para um habitat mais competitivo forçou os tubarões a desenvolver barbatanas e dentes maiores, além de se tornarem mais agressivos.
Na verdade, até a visão que temos dos tubarões está errada. Normalmente quando pensamos nesses animais imaginamos criaturas violentas (como mencionado no início do texto). Porém, embora as espécies perigosas sejam mais famosas, a maioria dos animais se alimenta no fundo do mar, apenas algumas espécies precisam nadar constantemente e viver em águas abertas.
Como o aquecimento dos oceanos forçou os tubarões a evoluir?
A pesquisa mostra que a necessidade de respirar motivou os tubarões a deixar o oceano mais quente. Com o aquecimento, as águas profundas tornaram-se menos ricas em oxigénio, o que forçou os ancestrais das espécies atuais a abandonarem o fundo do mar.
“A maioria dos tubarões de águas abertas tende a ter barbatanas alongadas, e os tubarões bentônicos têm barbatanas mais curtas”, disse Lars Schmitz, professor de biologia no Claremont McKenna College, na Califórnia, e autor do artigo, em entrevista à revista Nature. New York Times.
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Timothy Higham, coautor e professor da Universidade da Califórnia, em Riverside, explicou que em águas mais quentes, os músculos mais leves permitiam que os animais andassem mais rápido. Com maior velocidade, os tubarões podem ter começado a “expandir-se para habitats de águas mais abertas”, capturando presas que nadam rapidamente e evitando outros predadores marinhos (agora extintos) do Cretáceo.
“A propagação de zonas marinhas anóxicas e as mudanças no clima global, muitas vezes ocorrendo simultaneamente com a acidificação dos oceanos, resultaram nas piores extinções em massa da história da Terra”, disse ela, acrescentando que “o ritmo da mudança agora é verdadeiramente sem precedentes. “, finaliza.
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