Deion Sanders pode ser o melhor desempenho dos 12 grandes, mas o ano 2 no Colorado testará suas habilidades de treinador

LAS VEGAS – O fenômeno Deion Sanders começou na manhã de quarta-feira no Big 12 Media Days. Antes de uma entrevista na rede começar nas entranhas do Allegiant Stadium, Sanders dirigiu um cinegrafista.

“Vire o [monitor] Aproxime-se e deixe-me ver a foto bem rápido, por favor”, disse ele.

Adequadamente satisfeito e vestido com uma jaqueta esportiva e moletom em um dia de 116 graus (lá fora), o Coach Prime começou a usar sua voz interior para assumir o controle do dia, mesmo que ainda não fosse uma conferência.

Você pode não ter recebido o memorando, mas até novo aviso, o rosto do novo Big 12 é um patrocinador de marca lucrativo saindo de uma temporada de 4 a 8.

“Cara, eu amo Deion”, disse o técnico do Texas Tech, Joey McGuire, que treinou o filho de Sanders, Deion Jr., no ensino médio. “Ele não dá desculpas e não volta atrás. Ele dirá o que acredita e dirá o que pensa.”

Quando perguntaram ao técnico do Oklahoma State, Mike Gundy, quem seria o novo rosto da liga sem Texas e Oklahoma, ele disse à CBS Sports: “Provavelmente seria eu, certo?”

Um caso poderia ser arquivado. Junto com Kirk Ferentz de Iowa e Kyle Whittingham de Utah, Gundy (19 anos com os Cowboys) tem o mandato mais longo de qualquer treinador atual da FBS em uma única escola. Gundy ganhou 166 jogos e um título dos 12 grandes.

Eles então sugeriram a Gundy que Sanders poderia ser esse rosto.

“Ele é Taco Bell, é Aflac, tem muitas outras coisas acontecendo”, disse Gundy sobre o endosso de Sanders. “Quando se trata apenas do aspecto futebolístico, [I] Essa provavelmente seria uma resposta precisa.”

Gundy falou brincando durante metade da resposta; Os treinadores se admiram.

Mas você pode estar certo. Não chame Deion de rosto do melhor time, ou mesmo do melhor programa, dos 12 Grandes. Pense no Coach Prime em sua categoria como o melhor. artista nos 12 grandes. Talvez em todo o futebol universitário. Um homem com mais “College GameDay” do que jogo. E no seu tempo – certamente neste conferência – isso importa em algum nível.

Considerando tudo o que ele trouxe para o jogo, Prime teve um dos melhores setembros da história do futebol universitário na temporada passada, indo por 3 a 0 antes de derrotas para Oregon e USC. As avaliações foram tão boas que se espalharam por todos os grupos demográficos e além dos esportes.

“Eles me julgam em uma escala diferente”, disse Sanders durante sua disponibilidade no pódio.

Esse julgamento não vai parar; pode estar apenas começando. O jogador e arremessador do Hall da Fama pode ser a melhor coisa que o novo Big 12 tem a oferecer. Avaliações! Moda! Comerciais! Comitiva! Óculos de sol!

“Eles têm força, são nacionais”, disse o técnico da UCF, Gus Malzahn, sobre CU.

Sanders pode ser o que as 12 Grandes recém-ampliadas e ainda em forma precisam: atenção. O comissário Brett Yormark corajosamente iniciou a terça-feira dizendo que sua liga era a terceira melhor da FBS, uma clara oportunidade para o ACC. Ele passou a dizer que a liga estava novamente aberta ao público. (Olá, estado da Flórida?)

Os dois influenciadores se abraçaram calorosamente em um corredor antes da aparição de Sanders no pódio na quarta-feira. Pode-se argumentar que Yormark não teria sido capaz de realizar sua ousada expansão no Four Corners sem a marca de Sanders e o desejo do treinador de retornar ao recrutamento no Texas.

Apenas fique longe do futebol. Ainda não. As habilidades de coaching do Coach Prime neste nível ainda estão em construção. Isso porque o Colorado entra em 2024 com uma sequência de seis derrotas consecutivas. Ir 27-6 no FCS Jackson State é uma coisa, ressuscitar um Power Five moribundo é outra. Sanders está em uma escola que tolerará uma lenta escalada para o sucesso porque, bem, ele é Deion. Isso acalma as coisas quando o programa afirma ter apenas uma temporada de vitórias sem COVID desde 2004.

“Minhas vitórias são totalmente diferentes das suas”, disse Sanders a um membro da mídia. “Suas vitórias só são julgadas pelo futebol… A expectativa é maior. Mas não é só futebol. Tem sido assim durante toda a minha vida. Sempre tive uma expectativa maior para mim mesmo.”

Mas então alguém finalmente fez a pergunta que precisava ser feita: Porque O Colorado estará melhor em 2024? Prime disse que a linha ofensiva melhorou, os treinadores da linha defensiva estão exigentes, os running backs estão sendo treinados por um ex-suplente, times especiais, etc. Ele citou um GPA recorde da equipe e 150 anos de experiência na NFL em uma equipe que agora inclui o membro do Hall da Fama Warren Sapp como Assistente graduado.

Mas isso não deveria nos surpreender. Esta ainda é a América, onde o flash às vezes supera a substância.

Porém, o Colorado entra na temporada equilibrando uma dicotomia. Apesar do recorde de derrotas do ano passado, ele retorna dois dos melhores jogadores do jogo: o filho de Sanders, o quarterback Shedeur Sanders, e a estrela bidirecional Travis Hunter, que foi eleito o Jogador Defensivo do Ano da pré-temporada. Ambos são considerados fortes candidatos para se tornarem escolhas de primeira rodada no Draft da NFL na próxima primavera. Malzahn até se esforçou para mencionar que ofereceu Shedeur como aluno do nono ano, em vez de um candidato cinco estrelas que havia participado de um acampamento em Auburn.

“Shedeur era melhor do que aquele garoto quando ele estava na nona série”, lembrou Malzahn. “Eu o trouxe para o meu escritório. Claro, sou um grande fã de Deion… Ofereci-lhe Shedeur na hora. Ele era melhor do que aquele figurão cinco estrelas.”

Sem surpresa, uma das primeiras perguntas da entrevista de um dia tinha a ver com aqueles dois jogadores na corrida de Heisman.

“Isso vai acontecer”, disse Sanders.

Não por muito mais tempo se Shedeur não conseguir ficar de pé depois de suportar o maior número de sacks (56) de qualquer quarterback do Power Five desde 2012. Na verdade, a estreia de Prime expôs uma fraqueza gritante. Apesar da aquisição inicial do portal de transferência, os Buffs estavam terrivelmente com falta de mão de obra em ambas as linhas. A defesa terminou em penúltimo lugar no Pac-12 e 115º nacionalmente em jardas permitidas por jogada (6,27).

E agora, treinador Prime?

“Eu não me importo como você me vê, como você olha para mim”, disse ele. “Sou capaz de entender melhor como me vejo e como Deus me vê e como Ele olha para mim. Nada do que eu fizer será suficiente.”

Com certeza não teremos mais quatro vitórias. Dê uma olhada no calendário. O assassino da FBS no estado de Dakota do Norte chega à cidade para a estreia. Depois, há viagens para Nebraska e Colorado State, ambos em busca de vingança após as derrotas da temporada passada. Com base nos resultados até o momento, é difícil imaginar as seis vitórias necessárias para ser elegível para o bowl.

A face deste novo e expandido Big 12 tornou-se então introspectiva.

“Sou um irmão de Fort Myers, Flórida, estou sentado aqui na maldita zona final de Las Vegas conversando com todo o país sobre um jogo de infância que joguei quando era pequeno”, disse ele. “Este é um momento, cara, é melhor você maximizá-lo.”

Misturar em uma tigela também ajudaria.