UEFA Euro 2024: A França pode contar com uma defesa forte contra Cristiano Ronaldo e Portugal enquanto o ataque tropeça

A França está nas quartas de final do Euro 2024 e enfrentará Portugal nas quartas de final na sexta-feira, em Hamburgo, antes de um possível encontro semifinal com a Espanha ou a anfitriã Alemanha, em Stuttgart. Os Bleus têm estado longe de impressionar no ataque, com apenas três gols em todo o torneio e dois deles nem sequer marcados por integrantes da equipe do técnico Didier Deschamps. No entanto, os franceses sofreram apenas um gol neste verão: o pênalti repetido de Robert Lewandowski contra a Polônia, algo que apenas La Roja pode igualar até agora.

Não tem sido de forma alguma um futebol champanhe, mas as sequências de vitórias em torneios raramente apresentam muito disso, já que o treino baseado em resultados domina. Poucos são melhores nisso do que Deschamps, ex-capitão francês vencedor de Copas do Mundo e Campeonatos Europeus, que busca somar este Campeonato Europeu como técnico ao que conquistou há 24 anos como jogador. Em sua busca por este troféu, ele montou, sem dúvida, a defesa mais impressionante que este torneio já viu e sua forma miserável pode ser o que levará os Bleus a Berlim.

Antoine Griezmann resumiu melhor a abordagem francesa neste verão após a vitória por 1 a 0 sobre a Bélgica na segunda-feira, dizendo à imprensa nacional para parar de ser tão crítica em relação às vitórias com poucos gols. A vitória sobre a Áustria no Grupo D e a vitória sobre os belgas nas oitavas de final vieram graças aos gols contra, e o confronto do grupo polonês também caminhava nessa direção. Com três jogos sem sofrer golos em quatro possíveis na Alemanha, é importante enfatizar que as defesas bem definidas podem ser tão valiosas, se não mais, do que os ataques prolíficos numa luta pelo título.

Depois da vitória dos Red Devils, os homens de Deschamps são a única equipa que resta nesta Eurocopa que não ficou para trás num jogo nem por um minuto, ainda melhor que o recorde da Espanha. Isso pode ser atenuado pelo facto de ser a equipa que passou mais tempo (264 minutos para ser mais preciso) ao mesmo nível do adversário. No entanto, recuperar a mesquinhez defensiva no Campeonato do Mundo de 2006 (sofreu apenas dois golos a caminho da derrota final frente a uma Itália inspirada em Fabio Cannavaro) é por si só impressionante.

Vários são os fatores que contribuíram para esta retaguarda sólida, sendo o principal deles a adição de William Saliba ao onze inicial. Para um jogador que teve que esperar muito antes de tentar a seleção principal, o jogador do Arsenal aproveitou a oportunidade sem hesitar e tem sido o melhor jogador da França. Embora seja raro os defensores serem elogiados em grandes torneios internacionais, a consistência e o estilo de jogo maduro do jovem de 23 anos continuaram onde Raphael Varane parou e este passo em frente foi sem dúvida o que o manteve fora da elite. suporte até agora.

Deschamps ignorou jogadores como Aymeric Laporte no passado, mas acompanhou claramente a progressão de Saliba desde que se tornou parte integrante do Gunners XI de Mikel Arteta. Pode-se dizer que o rolha nascido em Bondy já é a peça-chave nesta retaguarda sólida e o seu papel em ir além do jogo contra Portugal pode torná-lo um jogador importante do torneio. No entanto, Saliba não o faz sozinho, já que o desenvolvimento de Jules Kounde para uma solução mais do que adequada na direita também é extremamente importante em tudo isto, dada a escassez geral de laterais-direitos de qualidade.

Os laterais direito e esquerdo, mas especialmente os do lado direito, são vistos há muito tempo como uma possível fraqueza dos Bleus, mas o jogador do Barcelona encara isso levianamente. Isto é algo que Deschamps percebeu e tem trabalhado desde torneios internacionais anteriores, com Kounde essencialmente tomando forma desde o Euro 2020. A utilização do francês pelo Barça nessa mesma função acelerou o processo, mas pode-se dizer que começou a nível internacional e desde então então isso se refletiu em seu clube.

O progresso de Kounde finalmente valeu a pena às custas de Benjamin Pavard e combina bem com o trabalho disciplinado de Theo Hernandez na esquerda e a consistência no gol de seu companheiro de equipe no Milan, Mike Maignan. Mesmo que Dayot Upamecano, do Bayern de Munique, ainda cometa erros ocasionais, como vimos na cobrança de pênalti contra a Polônia, o resultado foi uma unidade estanque que Deschamps não tocou. No entanto, o toque magistral que provavelmente tornou isto tão eficaz foi o regresso triunfante de N’Golo Kante à forma contra aquela defesa.

Embora tenha agora 33 anos e seja improvável que continue envolvido na Copa do Mundo de 2026 em solo americano, o homem do Al-Ittihad está fazendo o que sempre fez de melhor, mais ou menos tão bem como sempre fez. Mesmo que Kante saia da equação quando a França lutar pelo título internacional, a combinação de Saliba, Kounde, Hernandez e Upamecano não o fará. A consistência de Aurelien Tchouameni com os Bleus aqui e seu trabalho na defesa com o Real Madrid sugerem que ele poderia preencher essa lacuna.

Ele pode não ser agradável às vezes e Deschamps está fazendo pouco para vencer os neutros, mas há um ponto em que sua abordagem deve ser respeitada. O jogador de 55 anos é sem dúvida o que mais se aproxima do arquétipo do estrategista de torneios e ainda inspira o respeito de seus jogadores, permitindo que esse tipo de estratégia dê frutos. Não aposte contra eles, que vão superar Portugal e exorcizar os fantasmas da derrota na final do Euro 2016 antes de seguirem para as meias-finais com vista a derrotar a Espanha ou os anfitriões alemães.