Resultados do UFC 303, conclusões: é hora de Alex Pereira tentar o peso pesado; evento importante quase desfeito

LAS VEGAS – O card do UFC 303 de sábado não correu bem. Não apenas o evento principal e co-principal original do card falhou, mas o co-evento principal substituto se desfez e foi montado novamente no meio da transmissão do evento.

Apesar do caminho difícil, os dirigentes do UFC conseguiram salvar o evento da International Fight Week, mesmo que o card não entre para a história entre as noites mais divertidas da história do UFC.

O que ficará para a história, porém, é a vitória do campeão meio-pesado Alex Pereira por nocaute no segundo round em sua revanche na luta principal contra o ex-campeão Jiri Prochazka. Pereira continuou a construir um currículo curto que já rendeu resultados no Hall da Fama e até sugeriu uma possível mudança para o peso pesado antes do fim de sua carreira.

A potencial jogada de Pereira é apenas uma das maiores conclusões da acção de sábado à noite. Vamos dar uma olhada em todas as histórias que valem a pena contar depois do UFC 303.

Chegou a hora de Alex Pereira subir ao peso pesado e consolidar seu legado?

Francamente, é alucinante o que Pereira conseguiu realizar em apenas 13 lutas como lutador profissional de artes marciais mistas. Pereira já conquistou ouro nos campeonatos peso médio e meio-pesado e seu currículo já inclui quem é quem da elite do esporte. Na verdade, além de Andreas Michailidis e Bruno Silva nas duas primeiras lutas, todos que Pereira lutou no UFC, portanto todos que ele derrotou, eram na época ex, atuais ou futuros campeões do UFC.

Após derrotar Prochazka no sábado, Pereira foi questionado diretamente sobre qual seria seu próximo passo, inclusive se ele estaria interessado em subir para o peso pesado e tentar fazer história como o primeiro lutador a conquistar o ouro do UFC em três categorias de peso em sua carreira. .

“Acreditar [moving to heavyweight is] no meu futuro”, disse Pereira. “Eu disse isso na última vez que estive aqui. “Não parecia haver muito interesse por parte da organização, mas estou aqui”.

Existem outras lutas de Pereira no meio-pesado, claro, mas nenhuma que gere o interesse místico de um salto para a maior divisão do esporte e a busca pelo terceiro cinturão. A poucas semanas de completar 37 anos, Pereira já disse que estará operando por tempo limitado. Com uma carreira completa no kickboxing e uma dezena de lutas de MMA, o fim da carreira de Pereira pode vir mais cedo do que qualquer um gostaria de admitir.

Por isso, é hora do UFC encontrar interesse pela ideia. Pereira é uma das principais estrelas da promoção, os lutadores mais divertidos e as personalidades mais brilhantes. Não incentivar um lutador com essas qualidades a carimbar seu nome no livro dos recordes equivale a uma péssima prática promocional.

Que semana (mais)

Era uma vez, o card estava marcado para o ex-campeão meio-pesado Jamahal Hill enfrentar Khalil Rountree no co-evento principal. Rountree retirou-se do evento devido a uma violação inadvertida do programa antidoping do UFC e foi substituído por Carlos Ulberg. Ao mesmo tempo em que Dana White anunciou que Conor McGregor havia sido expulso da luta principal, ele revelou que Hill também estava lesionado e fora da luta contra Ulberg. Ulberg foi então escalado para enfrentar Anthony Smith e a luta foi rebaixada do co-filme. É claro que Ulberg também sofreria uma lesão e Smith teria que enfrentar seu adversário de última hora, Roman Dolidze.

À medida que a luta mudava continuamente, o UFC teve que buscar um novo co-evento principal, com uma fantástica luta tardia no peso pena entre Diego Lopes e Brian Ortega. Na madrugada de sexta-feira, o telefone de Lopes tocou porque a equipe de Ortega precisava que a luta fosse alterada para peso leve, já que seu homem não conseguia bater o peso. Na noite de sábado, enquanto as lutas aconteciam ativamente no octógono, começaram os rumores. Dan Ige recebeu uma ligação e estava indo para a T-Mobile Arena para substituir Ortega com algumas horas de antecedência.

Todo o crédito ao Ige por pegar um dos (se não ele) as oportunidades mais malucas da história do UFC, mas como chegamos a um lugar onde um card da Semana Internacional da Luta é preso por cordas e fios? Há uma velha piada sobre os cards do IFW serem amaldiçoados, mas o UFC baseou todo o apelo do evento no retorno de McGregor, para começar. Foi um pequeno milagre que tenham conseguido salvar o card ao incorporar Pereira e Prochazka e ainda adicionar Ortega vs. Lopes para o outdoor no processo. Mas as coisas deram errado novamente e foi necessário que Ige viesse. literalmente do sofá e através do tráfego de Las Vegas para evitar que o co-evento principal de um card IFW fosse Anthony Smith x Roman Dolidze.

O que aconteceu com os megacards do UFC de poucos anos atrás? A rotação semanal de conteúdo simplesmente para cumprir um lucrativo acordo de direitos produziu uma abordagem tão cínica para matchmaking e estrutura de cartas que mesmo os maiores finais de semana do ano quase podem ser desfeitos com um dedo mínimo do pé quebrado? Esperemos que o UFC tenha aprendido uma lição com o quão perto do desastre esteve em tantas ocasiões com o UFC 303.

Ige pode ter obtido a maior vitória moral da história do UFC

Apesar de toda a conversa acima sobre múltiplas lutas para manter o card unido, todo o crédito deve ser dado aos homens que se apresentaram, não importa o quão curto fosse o prazo. E ninguém deu um passo à frente mais ou antes do que Dan Ige. A decisão de Ige de atender a ligação do UFC com algumas horas de antecedência foi uma coisa, mas fazer o esforço que fez foi outra completamente diferente.

Ige era o homem mais forte e revigorado quando a luta chegou ao fim, vencendo o terceiro round em todos os três placares oficiais contra Lopes, que estava em alta ao entrar no UFC 303 e era o favorito contra Brian Ortega, duas vezes ex-desafiante ao título. Ige recebeu várias rajadas de figurões de Lopes, que aproveitava o ímpeto de três vitórias consecutivas abaixo de 100 segundos, mas nunca pareceu perto de ser parado, nem entrou em pânico quando Lopes o apoiou e partiu para a finalização.

Em vez disso, Ige continuou avançando até que Lopes desapareceu e começou a desmoronar. O tempo finalmente acabou para Ige e Lopes levantou a mão depois que três placares oficiais marcaram 29-28. Mas foi Ige quem arriscou e deixou o UFC 303 construindo sua lenda.

“Esta é uma oportunidade para se tornar uma lenda”, disse Ige sobre a sua decisão de assumir um risco que poucos correriam. “Esta é uma história que contarei aos meus netos.”

Ian Machado Garry vence, mas novamente não consegue impressionar o público

Quando Garry chegou ao UFC, a promoção mal podia esperar para divulgar a narrativa de que Garry poderia ser a segunda vinda de McGregor. Foi uma ideia muito fácil de implementar. Garry e McGregor fizeram suas primeiras viagens ao octógono como irlandeses ousados ​​e com habilidade de sobra. No sábado, Garry conquistou uma vitória sobre Michael “Venom” Page, elevando seu recorde no UFC para 8-0 (e seu recorde de carreira para 15-0). Foi uma grande vitória sobre um lutador popular e talentoso, mas Garry saiu vitorioso ao tirar quase todo o entretenimento da luta.

Não há nada de intrinsecamente errado em lutar da maneira mais inteligente que lhe permita alcançar a vitória, especialmente quando você é jovem e invicto. Mas Garry perdeu força como uma estrela em ascensão. Nas lutas consecutivas, Garry levantou a mão enquanto a multidão o vaiava. E, antes dessas duas lutas, Garry foi arrastado para a lama de uma feia rivalidade fora da jaula com Colby Covington que começou a mudar a maré da opinião pública.

O que quer que Garry faça a seguir, tem que ser algo que mude a narrativa. Ele não conseguiu atrair Covington para uma luta no UFC 303, mas não por falta de tentativa. Forçar essa luta e conseguir uma vitória sobre um grande nome como Covington pode ser algo que traga um pouco de vento às velas de Garry e envolva os fãs em sua jornada para um campeonato mundial.