Argentina ‘vive o presente’, enquanto confronto da Copa América com o Chile relembra o ponto mais baixo de Lionel Messi

EAST RUTHERFORD, Nova Jersey – Quase oito anos atrás, Lionel Messi esteve no MetLife Stadium momentos depois de perder a final da Copa América de 2016 nos pênaltis para o Chile e fez uma declaração.

“Para mim a seleção acabou” ele disse. “Eu fiz tudo que pude.”

A estrela, então com 29 anos, tinha mais do que assumido as suas funções de líder da sua selecção nacional, mas as expectativas de um país que exigia sucesso pesavam claramente sobre ele. A inevitabilidade do fracasso estava se instalando: marcou o terceiro verão consecutivo em que a Argentina perdeu uma final importante, antes de ter perdido a Copa do Mundo de 2014 para a Alemanha e a Copa América de 2015 para o Chile. Por mais surpreendente que tenha sido a aposentadoria de Messi faltando vários anos, era difícil não acreditar em seu argumento: provavelmente não havia mais nada que ele pudesse fazer.

Mesmo assim, o clima era muito diferente na tarde de segunda-feira, quando a Argentina retornou aos subúrbios de Nova York, onde o técnico Lionel Scaloni respondeu a perguntas sobre a comemoração do 37º aniversário de Messi e a partida da fase de grupos contra o Chile, na terça-feira, no lugar do ponto mais baixo. o capitão da seleção nacional.

“As taças que o Chile ganhou, as taças que ganhamos… isso é coisa do passado”, disse Scaloni à mídia em sua coletiva de imprensa antes do jogo, na segunda-feira. “Estamos vivendo o presente e esta equipe sabe disso muito bem. Cada jogo é uma história diferente e temos que enfrentá-la conforme ela se apresenta. Os títulos anteriores não mudam isso.”

Ajuda para a Argentina que muita coisa mudou desde que Messi deixou a seleção nacional. Seu período sabático durou pouco: ele reverteu sua decisão em agosto e manteve o rumo por alguns anos difíceis, encerrando sua seca de troféus com a Copa América de 2021 e seguindo com o título da Copa do Mundo de 2022. Também ajuda que Messi seja um deles. de três jogadores da seleção de 2024 que também participaram do torneio de 2016 A Albiceleste carrega bem o peso de ser campeã mundial, em grande parte porque tem um grupo talentoso e multigeracional que inclui o zagueiro Cristian Romero, de 26 anos. , e Alejandro Garnacho, 19 anos.

Essa combinação de jogadores lhes confere o rótulo de favoritos da Copa América, embora haja espaço para melhorias nesta primeira fase do torneio. A Argentina dominou a vitória por 2 a 0 sobre o Canadá na quinta-feira, mas deixou um pouco a desejar nos dois lados do campo. Eles acertaram 19 chutes, mas tiveram desempenho inferior em sua contagem de gols esperada de 3,02, e permitiram que o Canadá acertasse 10 chutes em seu gol. Scaloni jogou suas cartas de forma muito reservada em seus planos táticos para o Chile, mas sugeriu que limitar o ataque do adversário é uma área a ser melhorada após a vitória de quinta-feira.

“Temos uma estratégia e um plano de jogo muito particulares e o adversário apresenta dificuldades”, afirmou. “O que fazemos é tentar nos ajustar, tentar evitar danos ao nosso time e vamos tentar encontrar os espaços, dependendo do adversário, mas o adversário vai dar o tom do seu ataque e claro, seremos cautelosos quanto a isso. e é válido fazê-lo.”

Scaloni disse que ele e sua comissão técnica já escolheram a escalação, mas ele não estava escondendo isso apenas da mídia: os jogadores também não tinham conhecimento de suas escolhas. Romero e Lisandro Martínez foram as primeiras opções de Scaloni como defesa-central nas últimas semanas e há poucos indícios de que serão substituídos, salvo problemas físicos, enquanto o treinador principal tem muitas opções no ataque. Julián Álvarez estreou ao lado de Messi contra o Canadá e marcou o primeiro gol do jogo, enquanto o substituto Lautaro Martínez marcou o segundo e Alexis Mac Allister ajudou no remate de Álvarez.

Naturalmente, porém, Messi continua a ser o ponto focal da Argentina, especialmente durante aquele que poderá ser o seu último grande torneio internacional. Ele impressionou na quinta-feira com uma assistência para o gol de Lautaro Martínez, mostrando que ainda pode competir em níveis de elite, mesmo que o anúncio final de sua aposentadoria pareça estar próximo. As esperanças de uma nação parecem elevá-lo em vez de deprimi-lo, um efeito que Scaloni disse que se traduz na equipe como um todo. Não há dúvida de que ele é um fator motivador para a seleção nacional e é claro que a Argentina aproveitará cada momento que resta com Messi, tanto em campo quanto enquanto ele sopra as velas de aniversário na noite de segunda-feira.

“Acho que é muito importante tê-lo aqui”, disse Scaloni sobre Messi. “Todo mundo pergunta sobre o futuro, o passado, mas esse é o lindo presente… O presente é muito importante. O que está no passado já é passado e ele está aproveitando seu aniversário. Queremos que ele se divirta” .