Os jogos da primeira rodada dos playoffs do College Football contra a NFL parecem ser a maior luta de pesos pesados ​​​​da televisão.

Nenhum esporte nos Estados Unidos tem mais poder de atração do que NFLe embora o gigante geralmente tenha se desviado da competição futebol universitário Para o público televisivo, um confronto crucial em Dezembro pode desencadear uma parceria colaborativa ou desencadear uma nova guerra por audiências e dólares.

A tão esperada expansão do College Football Playoff neste outono prepara o cenário para a primeira batalha desse tipo em uma tarde de sábado no final de dezembro, com grandes jogos nas ligas universitárias e profissionais programados para serem disputados nas principais redes de televisão nacionais: dois jogos da primeira rodada do CFP na TNT contra dois confrontos da NFL na FOX e NBC.

A NFL e o futebol universitário evitaram em grande parte essa batalha graças ao Sports Broadcasting Act de 1961, que determina que a NFL deve evitar a transmissão de jogos pela televisão das sextas-feiras às 18h00 até a meia-noite de domingo, começando na segunda sexta-feira de setembro até o segundo sábado de dezembro. . . Fora dessa janela, os jogos de bowl de nível inferior e médio pressionaram a NFL com pouco sucesso. A incursão da PCP no Calendário da NFL oferece a competição mais acirrada para a liga, e os executivos da rede estão ansiosos para ver como isso se desenrolará no dia 21 de dezembro.

“Acho que será bom para a NFL e o futebol universitário coexistirem nessa data”, disse recentemente Mike Mulvihill, presidente de insights e análises da Fox, à Associated Press. “Acho que ambos os eventos serão bem avaliados.”

Também é plausível (e esperado) que a audiência não fosse tão alta se as duas organizações agendassem seus jogos em datas separadas. A história mostra que o maior perdedor será o futebol universitário. A NFL eclipsou o NBA e Grandes ligas em encontros presenciais. A audiência da NFL foi 10 vezes maior do que a da NBA no dia de Natal do ano passado. A World Series evitou intencionalmente a janela de televisão de domingo à noite de primeira linha da NFL em 2022 pela primeira vez..

O futebol universitário, entretanto, é um animal diferente. Se a NFL é o rei dos esportes, o futebol universitário está pelo menos na corte do rei.

“Você vai conseguir um público menor do que [the CFP] normalmente você faria isso, mas ainda pode sobreviver”, disse Jon Lewis, fundador da Sports Media Watch, que analisa as avaliações da televisão esportiva e a indústria da mídia esportiva. “Os casuais vão escolher a NFL. “Você não vai aumentar significativamente o seu público contra eles.”

A NFL não é apenas um gigante da audiência de TV que sufoca os esportes profissionais, é uma pedra de toque para telespectadores casuais. Noventa e três dos 100 programas de televisão mais assistidos em 2023 foram Jogos da NFL, de acordo com o Sports Business Journal. Em comparação, apenas três jogos de futebol universitário ficaram entre os 100 primeiros, com o evento marcante (Ohio State-Michigan) classificado em 61º lugar no ano passado, com 19,07 milhões de espectadores.

E a temporada regular da NFL continua a crescer. A liga teve uma média de 17,9 milhões de telespectadores na temporada regular no outono passado e os playoffs foram os mais assistidos desde 1988, com uma média de 38,5 milhões. Apenas um jogo de futebol americano universitário da temporada regular teve pontuação superior à média da NFL: Ohio State-Michigan.

As decisões de agendamento do CFP e da NFL para o terceiro sábado de dezembro são menos uma aposta e mais um teste decisivo, à medida que forjam uma nova relação de trabalho enquanto equilibram cooperação e competição.

“Nossos playoffs serão um grande sucesso”, disse o presidente do conselho do CFP, Mark Keenum, à CBS Sports. “Os torcedores ficarão entusiasmados com este novo formato, os jogos no campus serão muito emocionantes. Será uma era do futebol completamente nova e emocionante.”

Existem duas linhas principais de pensamento entre os especialistas em mídia televisiva pesquisados ​​pela CBS Sports.

1. O futebol universitário está preparado para aumentar a sua audiência numa era de mudança de canais e visualização em vários ecrãs, provocada pelo recente boom nas apostas desportivas.
2. A audiência do futebol universitário não crescerá substancialmente, assim como a MLB e a NBA foram eclipsadas pela NFL nas competições frente a frente.

Os líderes do CFP acreditaram por muito tempo que um confronto televisivo com a NFL era inevitável, então o comitê de televisão do CFP trabalhou ao lado da liderança da NFL para discutir as janelas de televisão com parceiros de transmissão, disseram eles. Ambos os lados esperavam evitar o maior número possível de confrontos diretos, disseram fontes à CBS Sports, e por pelo menos um ano, o CFP e a NFL evitaram confrontos no mesmo dia durante as semifinais do CFP (9 a 10 de janeiro) e os playoffs do NFL Wild Card (11 a 13 de janeiro). Se o CFP tivesse entrado no calendário dos playoffs da NFL, provavelmente teria sido um desastre de classificação para o CFP, concordaram fontes da indústria.

O CFP também discutiu brevemente a disputa de seus quatro jogos da primeira rodada no meio da semana para evitar a NFL, embora isso não tenha acontecido devido às viagens dos fãs e ao desejo de mais tempo de preparação para os times.

“Ao priorizar a saúde e a segurança, entendemos que nossos jogos da primeira rodada seriam realizados no mesmo sábado da NFL, mas os jogos do CFP provaram ser muito populares entre os fãs e prevejo que isso continuará”, disse o comissário do ACC. Jim Phillips. que faz parte da comissão televisiva do CFP. “Os horários podem por vezes sobrepor-se, o que significa que os adeptos poderão escolher os seus jogos. Dadas as complexidades do nosso calendário e do deles, era inevitável.”

No final, o CFP optou por agendar sua primeira rodada com um jogo na sexta-feira (ABC/ESPN) e três no sábado, com a TNT cuidando do início da tarde (12h e 16h ET) e ABC e ESPN transmitindo simultaneamente o início da tarde. no domingo. Sexta e sábado às 20h. A ESPN sublicenciava os jogos de sexta-feira para a TNT, mas os termos financeiros não foram divulgados. A ESPN se recusou a comentar esta história quando contatada pela CBS Sports e a TNT não respondeu aos pedidos.

“É uma recompensa alta, um risco baixo para a ESPN e você ganha dinheiro pelos jogos menos atraentes”, disse Lewis.

A NFL há muito busca novas oportunidades de transmissão enquanto testa o crescimento do mercado. A liga expandiu sua programação do fim de semana de Ação de Graças em 2023 com um jogo na Black Friday, e na última temporada competiu frente a frente (e evitou o limite das 18h descrito na Lei de Transmissão Esportiva) contra o futebol acadêmico. Como esperado, a NFL venceu a batalha de audiência com 9,61 milhões de telespectadores, em comparação com 4,09 milhões na vitória do Missouri sobre o Arkansas na CBS.

A NFL juntou-se à guerra do streaming em 2017 com o Amazon Prime, que transmitia jogos nas noites de quinta-feira. A liga e a Netflix anunciaram no início deste ano que os jogos do dia de Natal serão transmitidos na Netflix nesta temporada. Posteriormente, a NFL foi obrigada a agendar pelo menos dois jogos em 21 de dezembro – Houston Texans contra Kansas City Chiefs (13h) e Baltimore Ravens contra Pittsburgh Steelers (16h30) – para se adequar à programação de Natal e definir o confronto com o PCP. Se cree que la NFL discutió previamente programar hasta tres juegos el 21 de diciembre, lo que habría ejercido más presión sobre la CFP y probablemente habría moderado aún más la audiencia universitaria, pero la liga optó por reducir la escala para ayudar a la CFP, dijeron as fontes. CBS Esportes.

“Muito disso é tentativa e erro”, disse Travis Vogan, professor da Universidade de Iowa e autor de vários livros sobre redes de televisão esportiva. “Estamos vendo muita inconsistência com quem está transmitindo os jogos, quer a NFL esteja tentando coisas com Amazon Prime ou Netflix. .” do que estamos vendo aqui com esse confronto.”

No entanto, a NFL não está desistindo. Nas temporadas anteriores, a NFL programou jogos de sábado em dezembro na NFL Network, baseada em assinatura, em vez de nas principais redes de televisão, mas optou este ano por transferir esses jogos para a FOX e a NBC durante o CFP. A mudança pode esclarecer uma lição que a liga aprendeu em 2020, quando a pandemia do coronavírus causou um atraso no calendário do futebol universitário e configurou o primeiro grande confronto pós-temporada do futebol universitário que saiu dos parâmetros da Lei de Transmissão Esportiva. Os jogos do campeonato da conferência foram agendados duas semanas depois das datas normais e, em 19 de dezembro, os jogos do campeonato da conferência ACC, SEC e Big Ten se enfrentaram contra dois jogos da temporada regular na NFL Network.

futebol universitário derrotado a NFL.

O Campeonato ACC entre Clemson e Notre Dame atraiu 9,92 milhões de telespectadores no horário nobre, superando o jogo da NFL de maior audiência (Green Bay vs. Carolina) em mais de 4,3 milhões de telespectadores.

“Não estou surpreso que a NFL, provavelmente ainda se lembrando disso, pense que não vai perder para o futebol universitário novamente”, disse Lewis. “Não acho que seja coincidência que esses jogos estejam na NBC e na FOX, e não na NFL Network.”

É difícil avaliar qual deverá ser o objectivo do CFP como objectivo de uma estreia bem sucedida. Os jogos de bowl de nível inferior que competiram contra a NFL na mesma data do calendário tiveram dificuldades. Sete bowls em 23 de dezembro tiveram uma média de 1,81 milhão de espectadores, em comparação com uma média de 10,81 milhões de espectadores em dois jogos da NFL no mesmo dia da temporada passada. O Pop-Tarts Bowl de 28 de dezembro despertou interesse com seu mascote Pop-Tarts e um jogo acirrado entre Kansas State e NC State, que atraiu 4,31 milhões de espectadores para a ESPN, o maior público para um jogo de bowl até aquela data, mas a NFL quinta-feira o jogo noturno no Amazon Prime atraiu uma audiência de 10,29 milhões.

As semifinais do CFP no dia de Ano Novo da temporada passada tiveram uma média de 23,27 milhões de telespectadores, sem competição da NFL.

Considerando o contexto de um evento inédito e a presença da NFL no horário nobre, Lewis acredita que uma média de 10 milhões de espectadores na primeira rodada seria um bom começo para o novo CFP.

“Você não terá um público no nível dos playoffs com o qual estamos acostumados”, disse Lewis.

Há esperança entre os líderes universitários de que a NFL e o CFP continuem a trabalhar em uníssono com a programação, em vez de ver o confronto de dezembro como um local de testes para futuros confrontos nas redes de televisão.

“Não deveríamos canibalizar uns aos outros”, disse um administrador de conferência de poder à CBS Sports. “Devemos desenvolver o esporte juntos.”

Uma fonte da indústria sugeriu que estender o CFP ao território da NFL poderia dar à liga influência suficiente para desafiar a Lei de Transmissão Esportiva e agendar jogos contra o futebol universitário na temporada regular.

“Não importa necessariamente se o número total de visualizações não é o mesmo de 10 anos atrás, mas obter essa porcentagem é mais valioso hoje, à medida que as pessoas assistem mais sob demanda”, disse Vogan. “Atrair público é cada vez mais difícil hoje em dia.”