A onda de verão da COVID cresce, especialmente no Ocidente, com a nova variante LB.1 em ascensão

Uma onda de infeções por COVID-19 no verão está a chegar mais cedo do que no ano passado a uma parte crescente do país, sugerem dados federais, uma vez que uma nova variante chamada LB.1 pode estar a caminho de se tornar a última estirpe dominante do vírus.

Pela primeira vez em meses, o CDC Caros que nenhum estado ou território viu as infecções por COVID-19 diminuírem na semana passada. Os principais indicadores do vírus parecem estar a piorar mais rapidamente em vários estados ocidentais, onde as tendências começaram a aumentar este mês.

Níveis de vírus detecções em águas residuais na região Ocidental, muitas vezes um sinal precoce de aumento de casos de COVID-19, já estão perto do limiar que os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças consideram níveis “altos” de risco de infecção. Os casos de COVID-19 em lares de idosos também aceleraram em últimas semanas desta região.

Uma média de 1,23% de visitas ao pronto-socorro Eles eram de pacientes com COVID-19 na Região 9 do HHS, um grupo de estados que se estende do Arizona ao Havaí. Esta é agora a pior média de atendimentos de emergência COVID-19 na região desde o início de fevereiro.

Desde o início da pandemia, as autoridades têm monitorizado os surtos de COVID-19 após uma pausa nos casos na Primavera, embora em momentos diferentes durante os meses mais quentes.

O aumento do ano passado só começou a recuperar a nível nacional no final de Julho. Tendências de vírus em salas de emergência O pico ocorreu no final de agosto e início de setembro, no momento em que as autoridades se preparavam para lançar uma nova vacina contra a COVID-19.

“Para gripe e VSR, temos anos e anos de dados com tendências muito semelhantes ao longo do tempo. Portanto, você não pode acertar o relógio para saber quando essas temporadas começarão, mas pode chegar mais perto. “, disse Ruth Link-Gelles, chefe de pesquisa de eficácia da vacina COVID-19 no CDC, em uma reunião da Food and Drug Administration neste mês. reunião.

A ascensão das variantes LB.1 e KP.3

Os casos de COVID-19 estão aumentando ao mesmo tempo que o CDC afirma que está rastreando duas novas variantes crescendo em proporção em escala nacional. Os cientistas os chamam de KP.3 e LB.1.

KP.3 atingiu cerca de um terço dos casos em todo o país, em comparação com 25% há duas semanase LB.1 é responsável por 17,5% dos casos, de acordo com o “Nowcast” do CDC. projeções publicado na sexta-feira.

Ambos estão deslocando um parente próximo, o chamado Variante “FLiRT” chamado KP.2, que alcançou o domínio no mês passado. As projeções do CDC até agora indicam que LB.1 começará a crescer a um ritmo mais rápido do que KP.3, sugerindo que LB.1 poderá superar KP.3.

As três variantes compartilham um ancestral comum no cepa JN.1 que causou uma onda de casos no inverno passado.

“Vimos descendentes disso avançando, nomeadamente KP.2, KP.3 e LB.1. Portanto, essas outras novas variantes surgiram de forma relativamente rápida. , tivemos que reagir “, disse o Dr. Peter Marks, da FDA, na sexta-feira.

Marks falou em webinar organizado pelo grupo Champions for Vaccine Education, Equity and Progress, defendendo a estratégia da agência. mude este mês escolha KP.2 como cepa para as injeções atualizadas de Moderna e Pfizer neste outono.

Isso reverteu uma decisão anterior de recomendar injeções para JN.1, conforme defendido por um painel de consultores externos da FDA. No momento em que o painel estava escolhendo entre as duas variantes, havia muito mais dados sobre o JN.1 sendo escolhido como opção para o outono.

Em vez disso, a mudança para KP.2 não se baseou em “evidências irrefutáveis”, admitiu Marks, mas as autoridades esperam que ofereça pelo menos uma melhoria marginal em relação aos disparos direcionados contra a variante anterior.

“Provavelmente existe algum grau de proteção cruzada, mas a proteção ideal provavelmente envolve garantir que nos aproximamos do que realmente está circulando agora”, disse ele.

Desde a reunião da FDA, o CDC começou a acompanhar a ascensão de KP.3 e LB.1 para ultrapassar KP.2.

Não está claro se o CDC observou alguma mudança na gravidade de KP.3 ou LB.1, pois rastreou algumas novas variantes do passado. Um porta-voz da agência não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Os primeiros dados laboratoriais de cientistas no Japão, publicados este mês como um pré-impressão que ainda não foi revisado por pares, descobriu que uma das mutações do LB.1 (uma alteração chamada S:S31del, que KP.3 e JN.1 não possuem) poderia permitir que ele se espalhasse mais rapidamente.