Ao estender Brent Venables antes da mudança da SEC, Oklahoma dobra a aposta na defesa e no desenvolvimento para atingir metas

Oklahoma supostamente estendeu o técnico Brent Venables por seis anos. Isso vem com um aumento decente para Venables, cujo trabalho está prestes a ficar mais difícil com a mudança dos Sooners para a SEC em 1º de julho para a temporada de 2024.

Venables tem 16-10 em duas temporadas com os Sooners, incluindo uma marca de 10-8 em jogos de conferência. Esses são números medíocres, considerando que Venables lidera o programa mais dominante nas 12 Grandes. É o tipo de marca que faz muita gente erguer a sobrancelha ao ouvir falar de extensão.

Então, por que Oklahoma fez isso agora, em vez de esperar para ver como as coisas correriam em sua primeira temporada na SEC?

Há uma razão superficial óbvia. Venables estava no terceiro ano de um contrato de seis anos. Uma extensão agora permite que os recrutas saibam que Venables não está em uma “berlinda” e que um começo difícil em potencial (você viu a programação de Oklahoma para 2024?) Não será usado contra ele e os Sooners em seu novo caminho de recrutamento.

Uma razão muito mais demonstrativa pode ser encontrada quando o diretor atlético de Oklahoma, Joe Castiglione, apresentou Venables em dezembro de 2021 como o sucessor de Lincoln Riley. A ênfase adicional é minha.

“Este é realmente um grande dia para Oklahoma, para nosso programa, nossos jogadores atuais, ex-jogadores, recrutas e fãs. O técnico Venables é um vencedor comprovado, que ao longo dos anos ajudou seus times a ganhar 13 campeonatos, conferências e três títulos nacionais, e desenvolveu consistentemente uma das melhores defesas do país. Líder natural, ele ajudou a construir e sustentar uma cultura excepcional durante seus 13 anos aqui em Oklahoma e suas 10 temporadas em Clemson. Ele tem um histórico de estabelecer relacionamentos significativos com seus jogadores e preparando-os para o próximo nível. “Brent abraça a competição e os desafios que a acompanham, e não tenho dúvidas de que ele é o homem certo para liderar o futebol de OU em sua próxima grande era.”

O fim da era Riley criou muita história revisionista. Não foram ouvidas muitas reclamações sobre o programa de Riley, pois ele ganhou quatro títulos dos 12 grandes e produziu ataques emocionantes liderados pelos vencedores do Troféu Heisman, Baker Mayfield e Kyler Murray. No entanto, os fundamentos das reclamações ficaram evidentes nas falhas da pós-temporada de Oklahoma; Muitas vezes, a defesa da equipe revelou-se muito difícil de superar contra outros programas de elite.

As equipes de Riley chegaram ao futebol universitário Playoffs em suas três primeiras temporadas como técnico, mas nunca venceu um jogo. Embora ninguém jamais esqueça a emocionante derrota por 54-48 na prorrogação dupla para a Geórgia no Rose Bowl de 2018, os Sooners não foram tão competitivos na derrota por 45-34 para o Alabama ou na derrota por 63-28 para a LSU em outras semifinais do CFP . . Isso é uma média de 54 pontos permitidos por jogo do playoff. Não importa quão bom seja o seu ataque, é difícil vencer um jogo quando são permitidos 54 pontos.

Naturalmente, Oklahoma queria melhorar sua defesa quando Riley saiu e fez a escolha lógica: um treinador que não apenas ajudou a construir defesas excelentes em Clemson, mas também o fez em Oklahoma sob o comando de Bob Stoops. Até agora, apesar do histórico de vitórias e derrotas, Oklahoma está conseguindo o que queria.

Eliminando a temporada de 2020 impactada pelo COVID, veja como a defesa de Oklahoma se saiu durante o mandato de Riley em comparação com suas duas primeiras temporadas sob o comando de Venables.

É uma melhoria geral, mesmo que não pareça grandes passos. A defesa de Oklahoma deu um grande passo em cada uma dessas categorias, incluindo uma taxa de sucesso de 62,4% e 1,7 pontos permitidos por posse de bola. Esses números ficaram em 22º e 33º lugar nacionalmente no ano passado. Não eram números de elite, mas ambos representavam melhorias drásticas em relação à classificação de Oklahoma nas temporadas anteriores.

Na minha opinião, Oklahoma está cada vez mais forte na partida. Nunca me preocupei com a possibilidade de a linha ofensiva de Oklahoma chegar à SEC porque, enquanto o técnico do OL, Bill Bedenbaugh, estiver no comando, isso nunca será uma preocupação. Você pode não ter uma unidade de elite todos os anos, mas também nunca terá uma unidade problemática.

Mas a linha defensiva? É aí que Oklahoma ficou aquém nos últimos anos.

Existe uma regra simples para competir na SEC e na Big Ten: você não vencerá a liga se não for forte em ambas as linhas de scrimmage. O Alabama e a Geórgia têm demonstrado isso anualmente, assim como a LSU no seu auge, mesmo que esse talento seja muitas vezes ofuscado por posições de habilidade ridículas. Se você olhar ao redor do Big Ten ultimamente, o estado de Ohio tem sido muito mais talentoso do que Michigan em muitas posições de habilidade, mas a linha defensiva de Michigan superou a linha ofensiva dos Buckeyes por três anos. Eu também diria que a linha ofensiva da Penn State tem sido o maior obstáculo para superar ambos, mas discordo.

Oklahoma produziu apenas dois atacantes defensivos na primeira rodada de um Draft da NFL nos últimos 20 anos: Tommie Harris em 2004 (nº 14 em Chicago) e Gerald McCoy em 2010 (nº 3 em Tampa Bay). É muito tempo para um programa de alto nível ficar sem uma escolha de primeira rodada em uma posição premium. O que Harris e McCoy têm em comum? Venables serviu como coordenador defensivo para ambos, assumindo responsabilidades compartilhadas durante a era Harris e responsabilidades exclusivas durante a era McCoy.

Em Clemson, Venables desenvolveu seis escolhas de primeiro turno (Shaq Lawson, Dexter Lawrence, Christian Wilkins, Clelin Ferrell, Bryan Bresee e Myles Murphy) na linha defensiva em 10 temporadas. Outros nove, se incluirmos o Draft de 2024, foram escolhidos no segundo turno ou posteriormente.

Durante a década de Venables como coordenador defensivo em Clemson, Oklahoma teve 12 atacantes defensivos convocados, três dos quais chegaram em 2012 e 2013 e foram treinados por Venables enquanto ele estava lá como coordenador.

Desenvolver atacantes defensivos é um ponto forte de Venables, mas mesmo os melhores treinadores precisam de talento para se moldar. Ele está entendendo isso. Veja como Oklahoma recrutou a linha defensiva sob o comando de Riley em comparação com as duas primeiras temporadas sob o comando de Venables.

Embora instrutivo, o gráfico carece de contexto significativo. Por exemplo, dos 16 prospectos da linha defensiva de primeira linha assinados com Riley, seis vieram da classe de 2018 e apenas oito eram membros das últimas três classes de Riley. Além disso, todo o mandato de Venables em Oklahoma ocorreu na era do portal de transferência, e os Sooners adicionaram 10 atacantes defensivos adicionais através do portal em suas três primeiras classes.

A atual equipe de Oklahoma não apenas trouxe jogadores de linha defensiva de maior calibre (a proporção de primeira linha), mas também colocou uma ênfase maior na posição. Além disso, você sabe, o acúmulo de transferências sugere que a equipe da Venables não estava muito entusiasmada com as opções que herdaram.

Quando Castiglione anunciou a contratação de Venables deixou claro que os Sooners procuravam um treinador que pudesse melhorar o desempenho defensivo da equipe e ao mesmo tempo desenvolver NFL talento. Venables já melhorou os números da defesa, e suas três primeiras classes de recrutamento, juntamente com seu histórico, sugerem que os Sooners estão no caminho certo para desenvolver talentos da NFL nesse lado da bola.

É por isso que Oklahoma estendeu Venables.