O Angry Birds tem atacado drones em busca de tubarões e nadadores com dificuldades nas praias de Nova York.

Uma frota de drones que patrulha as águas das praias de Nova Iorque em busca de sinais de tubarões e de nadadores em dificuldades está a provocar a reacção de um grupo agressivo de residentes costeiros: as aves limícolas locais.

Desde que os drones começaram a voar, em maio, bandos de pássaros invadiram repetidamente os dispositivos, forçando o departamento de polícia e outras agências municipais a ajustarem os seus planos de voo. Embora os ataques tenham diminuído, não pararam completamente, alimentando preocupações entre os especialistas em vida selvagem sobre o impacto nas espécies ameaçadas que nidificam ao longo da costa.

Veronica Welsh, coordenadora de vida selvagem do Departamento de Parques, disse que as aves ficaram “muito incomodadas com os drones” desde o momento em que chegaram à praia.

“Eles voarão, atacarão, vocalizarão”, disse Welsh. “Eles acham que estão defendendo seus filhotes de um predador”.

Nenhuma ave foi ferida, mas as autoridades dizem que houve vários perigos. Os drones, que vêm equipados com botes salva-vidas infláveis ​​que podem ser lançados sobre nadadores em dificuldades, ainda não realizaram nenhum resgate. Eles viram seu primeiro tubarão na quinta-feira, fazendo com que a maior parte da praia fechasse.

Autoridades municipais disseram que os “incidentes de enxameação” foram cometidos principalmente por ostraceiros americanos. A ave limícola, conhecida por seu impressionante bico laranja, põe seus ovos nesta época do ano na areia de Rockaway Beach. Embora sua população tenha melhorado nas últimas décadas, as autoridades federais consideram a espécie de “alta preocupação para a conservação”.

Com o tempo, os pássaros podem se acostumar com os dispositivos, que podem ter mais de um metro de comprimento e emitir um zumbido alto enquanto voam, disse David Bird, professor de biologia da vida selvagem na Universidade McGill.

Pero se apresuró a plantear una posibilidad mucho más grave: que los drones pudieran provocar una respuesta de estrés en algunas aves que les hiciera huir de la playa y abandonar sus huevos, como hicieron varios miles de elegantes charranes tras el reciente accidente de un drone en São Diego.

“Não sabemos muito sobre que tipo de distância é necessária para proteger as aves”, disse ele. “Mas sabemos que há aves nesta praia que estão em sério perigo de extinção. Se abandonarem os seus ninhos por causa dos drones, seria um desastre”.

Em Rockaway Beach, um destino de verão popular para os nova-iorquinos, os ostraceiros americanos compartilham seu habitat com várias espécies de aves aquáticas andorinhas-do-mar, bem como com a tarambola, uma pequena ave de cor arenosa que é a única espécie ameaçada de extinção designada pelo governo federal de. a cidade. As autoridades locais monitorizam de perto as tarambolas todos os verões, excluindo os banhistas (e os zangões) das extensões de areia onde nidificam principalmente.

Depois que o Departamento de Gestão de Emergências da cidade sinalizou o conflito costeiro no mês passado, os operadores de drones, em sua maioria provenientes da polícia e dos bombeiros, concordaram em levar os dispositivos para longe das áreas de nidificação de ostraceiros.

“Ressaltamos que há um ninho aqui e há dois pais furiosos que não querem você perto de seus ovos ou de seus bebês”, disse Natalie Grybauskas, vice-comissária da agência.

Desde então, as agências têm realizado sessões informativas sobre o assunto, afastando-se do seu trabalho habitual em catástrofes como incêndios e desmoronamentos de edifícios.

“É estranho que você tenha que aprender sobre os ciclos de vida dos passarinhos”, disse Grybauskas.

Mas mesmo depois de a cidade ter ajustado o seu alcance de voo, os banhistas disseram ter testemunhado grupos de pássaros correndo em direção aos drones.

A cidade de Nova York não é a única que usa drones para patrulhar suas águas. Depois de uma série de mordidas de tubarão no verão passado, as autoridades de Long Island lançaram um esforço semelhante. Esses dispositivos são menores e mais silenciosos e não possuem dispositivos de flutuação. Nos últimos anos, os salva-vidas na Austrália também usaram drones para monitorar tubarões e realizar operações de resgate.

O prefeito de Nova York, Eric Adams, um entusiasta dos drones, elogiou o novo programa de drones como um “ótimo complemento para salvar as vidas daqueles que perdemos durante o verão”, especialmente enquanto a cidade luta para contratar salva-vidas para suas praias.

Quatro pessoas morreram afogadas nas praias da cidade neste verão, igualando o número total de mortes na natação do ano passado.

Depois que dois adolescentes desapareceram enquanto nadavam em uma praia adjacente a Rockaway, o NYPD utilizou seus drones como parte da missão de busca. Ambos os corpos acabaram sendo levados para a costa.

Drones do corpo de bombeiros também capturaram imagens de salva-vidas ajudando nadadores em Rockaway Beach que lutavam contra a maré alta.

Christopher Allieri, fundador do NYC Plover Project, um grupo de proteção de aves, elogiou a cidade por adotar uma abordagem inovadora à segurança hídrica. Mas ele enfatizou que são necessárias precauções adicionais para garantir que os drones não prejudiquem a população de aves limícolas.

“A vida selvagem em Nova York costuma ser uma reflexão tardia”, disse ele. “Deveríamos nos perguntar como podemos usar essa tecnologia de uma forma que funcione para todos os nova-iorquinos, e que inclua aqueles com penas”.