Mais de 1 milhão de clientes na área de Houston ainda sem energia depois de Beryl

Pode levar dias ou mais para restaurar totalmente a energia na área de Houston depois que Beryl caiu no Texas como um furacão no início desta semana, deixando milhões de residentes no escuro e sem ar condicionado em meio ao calor escaldante do verão.

O ritmo lento da restauração da energia na quarta maior cidade dos Estados Unidos colocou a CenterPoint Energy, fornecedora de serviços públicos de Houston, sob crescente escrutínio para saber se estava suficientemente preparada antes da tempestade e se estava trabalhando com rapidez suficiente para acender as luzes novamente.

Alguns residentes de Houston, que estão familiarizados com desastres naturais de longa duração, também se perguntaram por que é que uma das maiores cidades da Costa do Golfo pareceu enfraquecer sob o comando de Beryl e não conseguiu resistir melhor a um furacão de categoria 1.

Na noite de quarta-feira, mais de 1,35 milhão de clientes permaneciam sem energia dentro e ao redor de Houston, de acordo com o rastreador da concessionária. PowerOutage.us. No auge da tempestade, mais de três milhões de clientes ficaram sem energia.

A CenterPoint Energy lançou um novo mapa para verificar o progresso da restauração depois que as pessoas usaram um aplicativo de fast food Whataburger para rastrear interrupções perto delas.

A situação foi agravada pelo calor escaldante que se abateu sobre a região. O índice de calor atingiu 100 graus na quarta-feira em Houston, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional, enquanto os moradores corriam para os centros de distribuição em busca de alimentos, água e gelo.

Darin Carroll, vice-presidente sênior de suporte operacional da CenterPoint Energy, disse que as críticas que o fornecedor de serviços públicos estava recebendo não eram justas.

“Temos muito orgulho em nos preparar para eventos como este”, disse Carroll à CBS News. “Acho que fizemos um ótimo trabalho.”

Beryl não era mais um gigante de nível 5 quando chegar a hora Ele chegou aos Estados Unidos antes do amanhecer de segunda-feira. Atingiu a costa como um furacão enfraquecido, com ventos sustentados de 80 mph, depois de deixar um rastro mortal de destruição em partes do México e do Caribe.

Na área de Houston, Beryl derrubou linhas de transmissão, arrancou árvores e quebrou galhos que colidiram com linhas de energia. Autoridades disseram que a tempestade foi responsável por pelo menos sete mortes no Texas e uma na Louisiana.

A CenterPoint Energy disse que trouxe cerca de 12.000 trabalhadores adicionais de fora de Houston desde a chegada ao continente para acelerar a restauração da energia.

Enfrentando perguntas às vezes difíceis dos vereadores de Houston na quarta-feira sobre a forma como a concessionária lidou com a tempestade, Brad Tutunjian, vice-presidente de política regulatória da CenterPoint Energy, disse que não teria sido seguro posicionar previamente equipamentos externos para “resistir” à tempestade. .

Ele disse que grandes danos a árvores e postes de energia dificultaram a capacidade de restaurar a energia rapidamente.

“É aí que entra todo o tempo para fazer o trabalho de restauração”, disse ele.

As comunidades rurais no caminho de Beryl também lutam para restaurar rapidamente a energia. No condado costeiro de Matagorda, onde Beryl atingiu a costa, as autoridades disseram que poderia levar até duas semanas para restaurar a energia para cerca de 2.500 clientes na comunidade mais atingida de Sargent, onde as casas foram destruídas e severamente danificadas.

O tenente-governador do Texas, Dan Patrick, tem sido o rosto da resposta do estado, enquanto o governador Greg Abbott está em uma visita de desenvolvimento econômico à Ásia, onde viajará para Taiwan, Coreia do Sul e Japão.

Abbott deixou o Texas na sexta-feira com uma delegação que incluía outros legisladores, autoridades estaduais e líderes cívicos. Na terça-feira, Abbott postou nas redes sociais que permaneceu em contato com autoridades de gerenciamento de emergências e com Patrick, que é o governador em exercício enquanto Abbott está fora.

“Continuaremos comprometidos até que todos os texanos se recuperem”, escreveu ele.

O senador republicano Ted Cruz, do Texas, foi criticado em 2021 por viajar para Cancún enquanto seu estado estava sob um congelamento mortal. Esta semana, Cruz viajou ao longo da costa visitando as comunidades mais atingidas ao lado de autoridades estaduais. Na terça-feira, Cruz disse que estava dormindo no sofá de um amigo depois que sua casa em Houston ficou sem energia.

Na noite de quarta-feira, Beryl era um ciclone pós-tropical centrado a cerca de 130 quilômetros a oeste de Buffalo, Nova York, de acordo com o Centro Nacional de Furacões. Estava trazendo fortes chuvas para partes do nordeste de Nova York e norte da Nova Inglaterra. A forte chuva estava prevista para diminuir na noite de quarta-feira.