Os soldados usam esta solução rápida e barata para esfriar rapidamente no calor escaldante. E você também pode.

Quase parece simples demais para ser verdade, mas pesquisas mostram que submergir os antebraços e bíceps em água gelada pode evitar o superaquecimento. É uma técnica que os militares dos EUA adotaram em bases por todo o país.

“É de baixa tecnologia, barato e fácil de implantar”, disse o tenente-coronel Dave DeGroot, que dirige o Centro de Aquecimento do Exército em Fort Moore. “É um balde de água.”

Quando embebido por cinco minutos, um banho de gelo pode reduzir a temperatura corporal central em até 1 grau Fahrenheit. Como a temperatura corporal normal varia entre 97 e 100 graus Fahrenheit, um grau de resfriamento interno faz uma diferença significativa.

“Seu carro tem radiador. Bem, nós também. É a nossa pele”, disse DeGroot, encarregado de desenvolver soluções baseadas em dados para mitigar o efeitos do calor sobre os soldados.

“Nosso sangue esfriará e circulará de volta ao núcleo e, eventualmente, com vários minutos de exposição, a temperatura central cairá”, explicou.

O Exército tem 1.000 mesas de imersão de braços em uso em todo o país. Através de um acordo de licenciamento com o Exército, as tabelas de mergulho também são usadas em centros de treinamento de bombeiros, locais de lançamento da NASA e em empresas de construção e departamentos esportivos universitários.

As mesas de imersão com braços são calhas longas, estreitas e isoladas que se sustentam sozinhas sobre quatro pernas. Seis a oito soldados podem mergulhar os braços ao mesmo tempo. Alguns alimentadores são até montados em reboques para que possam ser movidos rapidamente para partes remotas da base.

“É uma introdução aos estudantes de que o calor é uma ameaça”, disse DeGroot. “Precisamos tomar medidas para neutralizá-lo e mitigá-lo. E o uso de armas é uma dessas ferramentas”.

Às vezes a prevenção não é suficiente e o calor torna-se uma emergência. Nesses casos, o Exército realiza outra intervenção única, chamada manto de gelo.

“A intenção é cobrir a maior superfície possível do corpo”, disse a sargento-instrutora Elizabeth Meza Hernández.

Usando lençóis embebidos em um refrigerador com água gelada, o sargento. Meza Hernández demonstrou como funciona. Ele envolveu os lençóis gelados em torno de um soldado que se ofereceu para ser vítima de insolação.

A ideia é esfriar rapidamente. vítimas de calor intenso no local antes de transportá-los para o hospital para evitar doenças graves causadas pelo calor ou até mesmo a morte.

“Vamos em frente e colocamos lençóis nos pontos quentes onde o tronco encontra a cabeça e os braços, ou seja, virilha, axilas, pescoço e cabeça”, disse ele.

Lençóis frescos e frios são trocados a cada três minutos até a chegada de uma ambulância. Ele disse que fez isso em pelo menos 10 pacientes.

A pesquisa de DeGroot mostra que os mantos de gelo são um tratamento de emergência eficaz. Em 2019, antes do uso de mantos de gelo em Fort Moore, houve 95 casos de insolação, sem mortes. Em 2022, após o início da formação das camadas de gelo, o número caiu para 35 vítimas, sem mortes.

O padrão ouro do resfriamento rápido é a imersão de corpo inteiro, onde uma pessoa é colocada em um saco mortuário cheio de gelo.

No terreno isso nem sempre é possível, e diz DeGroot, quando se trata de salvar vidas, as camadas de gelo desenvolvidas em Fort Moore são igualmente eficazes.

“Não temos uma taxa de resfriamento tão rápida, mas o que temos, e o que publicamos aqui, é que temos uma sobrevivência igualmente boa”, disse ele.

Como mudança climática aquece nosso planeta, as soluções do Exército são baratas, rápidas e eficazes, e mais importantes do que nunca.