Robert Towne, lendário roteirista de Hollywood de “Chinatown”, morre aos 89 anos

Robert Towne, o roteirista vencedor do Oscar por “Shampoo”, “O Último Detalhe” e outros filmes aclamados, cujo trabalho em “Chinatown” se tornou um modelo para a forma de arte e ajudou a definir o apelo desgastado de sua cidade natal, Los Angeles, faleceu. . Ele tinha 89 anos.

Towne “faleceu pacificamente cercado por sua amorosa família” na segunda-feira em sua casa em Los Angeles, disse sua assessora Carri McClure à CBS News em um comunicado. Ela não forneceu a causa da morte.

Numa indústria que deu origem a piadas tristes sobre o estatuto do escritor, Towne teve durante algum tempo um prestígio comparável ao dos actores e realizadores com quem trabalhou. Através de sua amizade com duas das maiores estrelas das décadas de 1960 e 1970, Warren Beatty e Jack Nicholson, ele escreveu ou co-escreveu alguns dos filmes icônicos de uma época em que os artistas tinham um nível incomum de controle criativo. Towne, um raro “autor” entre os roteiristas, conseguiu trazer para a tela uma visão muito pessoal e influente de Los Angeles.

“É uma cidade muito ilusória”, disse Towne à Associated Press em uma entrevista de 2006. “É o extremo oeste dos Estados Unidos. É uma espécie de lugar de último recurso. É um lugar onde, em uma palavra, as pessoas vão fazer. seus sonhos se tornam realidade. E eles estão sempre desapontados.

Reconhecível em Hollywood por sua testa alta e barba cheia, Towne ganhou um Oscar por “Chinatown” e foi indicado três outras vezes, por “O Último Detalhe”, “Shampoo” e “Greystoke”. Em 1997, ele recebeu um prêmio pelo conjunto de sua obra do Writers Guild of America.

“Sua vida, assim como os personagens que ele criou, foi incisiva, iconoclasta e completamente (original)”, disse o ator de “Shampoo”, Lee Grant, em X.

Towne nasceu Robert Bertram Schwartz em Los Angeles e mudou-se para San Pedro depois que o negócio de seu pai, uma loja de roupas, fechou devido à Grande Depressão. Seu pai mudou seu sobrenome para Towne.

O sucesso de Towne veio depois de um longo período de trabalho na televisão, incluindo “The Man from UNCLE” e “The Lloyd Bridges Show”, e em filmes de baixo orçamento para o produtor de “B” Roger Corman. Numa história clássica do showbiz, sua descoberta se deveu em parte ao seu psiquiatra, por meio de quem conheceu Beatty, um colega paciente. Enquanto Beatty trabalhava em “Bonnie e Clyde”, ele trouxe Towne para revisar o roteiro de Robert Benton-David Newman e o colocou no set enquanto o filme era filmado no Texas.

As contribuições de Towne não foram creditadas em “Bonnie and Clyde”, o filme policial marcante lançado em 1967, e durante anos ele foi um dos ghostwriters favoritos. Ele ajudou em “The Godfather”, “The Parallax View” e “Heaven Can Wait”, entre outros, e referiu-se a si mesmo como um “arremessador substituto que poderia jogar uma entrada, não lançar o jogo inteiro”. Mas Towne é creditado pelo filme machista “The Last Detail” de Nicholson e pela comédia sexual “Shampoo” de Beatty e foi imortalizado por “Chinatown”, o thriller de 1974 ambientado durante a Grande Depressão.

“Chinatown” foi dirigido por Roman Polanski e estrelado por Nicholson como JJ “Jake” Gittes, um detetive particular que é convidado a seguir o marido de Evelyn Mulwray (interpretada por Faye Dunaway). O marido é engenheiro-chefe do Departamento de Água e Energia de Los Angeles e Gittes se vê preso em uma espiral caótica de corrupção e violência, personificada pelo cruel pai de Evelyn, Noah Cross (John Huston).

Influenciado pela ficção de Raymond Chandler, Towne ressuscitou a ameaça e o humor de um clássico filme noir de Los Angeles, mas transmitiu a odisseia labiríntica de Gittes através de um retrato mais grandioso e insidioso do sul da Califórnia. As pistas se acumulam em uma história de detetive atemporal e levam impotentes à tragédia, resumidas em uma das falas mais repetidas da história do cinema, palavras de sombrio fatalismo que um devastado Gittes recebe de seu parceiro Lawrence Walsh (Joe Mantell): “Esqueça, Jake, é Chinatown.”

A história de fundo de “Chinatown” tornou-se uma espécie de história de detetive, explorada nas memórias do produtor Robert Evans, “The Kid Stays in the Picture”; em “East Riders, Raging Bulls”, de Peter Biskind, uma história de Hollywood nas décadas de 1960 e 1970, e em “The Big Goodbye”, de Sam Wasson, inteiramente dedicado a “Chinatown”. Em “The Big Goodbye”, publicado em 2020, Wasson alegou que Towne recebeu muita ajuda de um escritor fantasma: o ex-colega de quarto da faculdade Edward Taylor. De acordo com “The Big Goodbye”, para o qual Towne se recusou a ser entrevistado, Taylor não pediu crédito pelo filme porque sua “amizade com Robert” era mais importante.

Os estúdios assumiram mais poder depois de meados da década de 1970 e a posição de Towne declinou. Seus próprios esforços como diretor, incluindo “Personal Best” e “Tequila Sunrise”, tiveram resultados mistos. “The Two Jakes”, a tão esperada sequência de “Chinatown”, foi uma decepção comercial e crítica quando foi lançado em 1990 e causou um desentendimento temporário entre Towne e Nicholson.

Na mesma época, ele concordou em trabalhar em um filme muito distante das aspirações artísticas dos anos 70, a produção de Don Simpson e Jerry Bruckheimer “Days of Thunder”, estrelado por Tom Cruise como piloto de corrida e Robert Duvall como seu chefe. de equipamento. O filme de 1990 ultrapassou o orçamento e foi amplamente criticado, embora seus admiradores incluam Quentin Tarantino e inúmeros fãs de corridas. E o roteiro de Towne popularizou uma expressão usada por Duvall depois que Cruise reclamou de ter sido atropelado por outro carro: “Ele não bateu em você, não bateu em você, não empurrou você.

“E esfregando, ‘filho, está funcionando’.”

Mais tarde, Towne trabalhou com Cruise em “The Firm” e nos dois primeiros filmes de “Missão: Impossível”. Seu filme mais recente foi “Ask the Dust”, uma história de Los Angeles que ele escreveu e dirigiu e que foi lançada em 2006. Towne foi casado duas vezes, a segunda com Luisa Gaule, e teve dois filhos. Seu irmão, Roger Towne, também escreveu roteiros; Seus créditos incluem “The Natural”.