Artista cego a quem disseram “você não parece cego” tem a missão de educar: “Todas as deficiências são um espectro”

O autor e ilustrador cego Paul Castle se deparou com uma série de conceitos errados sobre a cegueira.

“Pisque. Ele não pode ser cego.”

“Seus olhos não são brancos.”

“Você não parece cego.”

Alguns aparecem como comentários sobre o páginas de mídia social Tudo começou com seu marido, Matthew. Mas em uma interação recente em um restaurante de Seattle, Castle e seu cão-guia, o Sr. Maple, tiveram sua entrada negada porque um funcionário não acreditava que o Sr.

O homem suspeitava de Castle porque parecia estar fazendo contato visual com ele, disse Castle.

“Ele disse: ‘Você não parece cego’, o que é algo que ouvi muito na minha vida, infelizmente”, disse Castle à CBS News. “É como dizer a alguém que você não se enquadra na minha noção preconcebida de qual deveria ser sua deficiência.”

Castle tem retinite pigmentosa, uma doença rara e intratável que causa perda de visão ao longo do tempo. Até agora, Castle perdeu mais de 90% da visão. Ele muitas vezes descreve sua visão restante como o equivalente a olhar através de um canudo ou de um buraco de alfinete.

Ele observa que a cegueira legal muitas vezes não significa perda total da visão.

“Há um espectro muito amplo e esse cara claramente não sabia disso”, disse Castle.

“A cegueira é um espectro” tornou-se o lema de Castle. “Falo muito isso porque quero muito que as pessoas entendam isso, e até estendo: todas as deficiências são um espectro”.

No restaurante, Castle se ofereceu para pegar a papelada do Sr. Maple, o que não é uma exigência legal, mas o funcionário disse que chamaria a polícia se voltasse com o cachorro.

“Pensando bem, eu deveria tê-lo deixado porque a lei diz que posso entrar neste estabelecimento e o que ele fez e como lidou com isso não foi nada legal”, disse Castle.

De acordo com a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência, cães-guia são permitidos em todas as áreas onde o público é permitido, como restaurantes, lojas, hospitais, escolas e hotéis. Uma empresa ou entidade só pode fazer duas perguntas: se o cão é um animal de serviço necessário devido a uma deficiência e para qual trabalho ou tarefa o cão foi treinado.

Ter o acesso negado com seu cão-guia é incomum, disse Castle, mas o incidente mostra o que ele chama de falta de educação.

“As pessoas realmente subestimam a comunidade cega e a nossa capacidade de usar os outros sentidos”, disse ele. “Só porque perdi a visão, e no meu caso, a maior parte, não significa que não esteja alerta e consciente do que me rodeia, e que não tenha a capacidade de fazer as coisas com muita habilidade. “

Suas contas nas redes sociais têm como objetivo mostrar trechos do cotidiano de uma pessoa cega e responder perguntas como: como uma pessoa cega cozinha? Ou como pode uma pessoa cega ter carreira como artista visual? (No caso de Castle, ele use um tablet para ilustrar.)

Mais tarde, Castle recebeu um pedido de desculpas do gerente do local onde sua entrada foi negada e foi informado que receberia um treinamento melhor.

Então, algumas semanas depois, uma amiga de Castle, que é criadora voluntária de cachorrinhos para cães-guia para cegos em Seattle, também foi afastada de um espaço público porque estava com o cachorrinho que sua família está criando e socializando para se tornar um serviço. cachorro. animal.

“Foi tudo muito cortês e bem conduzido, mas foi simplesmente surpreendente porque não acontece com tanta frequência”, disse a voluntária Barbara Sweeney à CBS News.

A família de Sweeney ajudou a criar quatro filhotes de cães-guia desde 2020. Parte do que ela chama de jornada para o serviço é ajudá-los a se sentirem confortáveis ​​em espaços públicos.

“A maioria das pessoas reconhece que isso é diferente de tentar trazer um animal de estimação”, disse ele.

De acordo com as diretrizes dos cães-guia para cegos, os criadores só devem levar filhotes de cães-guia para locais onde sejam admitidos voluntariamente, independentemente das leis estaduais.

“O acesso público para equipes de adestradores e outras equipes de cães de serviço pode ser prejudicado se um voluntário exigir acesso a um local onde um filhote não é bem-vindo”, afirma a organização em seu comunicado. guia voluntário.

Este ano, o estado de Washington mudou suas leis Ou seja, animais de serviço em treinamento também são permitidos em espaços públicos. Ele define um cão de serviço treinado como aquele “que está sendo treinado para se tornar um animal de serviço”. As mudanças entraram em vigor no início de junho e muitas pessoas e empresas talvez ainda não saibam disso, Sweeney. ditado.

Castle diz que não culpa ninguém por não conhecer a lei dos animais de serviço ou fatos sobre a cegueira.

“Há muito para saber”, diz ele. “Só espero que seja algo que eu possa continuar a lançar mais e mais luz para que se torne de conhecimento mais comum.”