Incêndios florestais canadenses liberaram mais emissões de carbono do que queima de combustíveis fósseis, segundo estudo

Catastrófico canadense incêndios florestais alimentados pelo aquecimento No ano passado, o país lançou mais dióxido de carbono na atmosfera do que a Índia, que retém o calor. Queima de combustíveis fósseisqueimando uma área de floresta maior que a Virgínia Ocidental, de acordo com uma nova pesquisa.

Cientistas do World Resources Institute e da Universidade de Maryland calcularam quão devastadores foram os impactos dos incêndios que duraram meses no Canadá em 2023. manchou o ar em grande parte do mundotransformando alguns céus em laranja brilhante. Eles estimaram que isso colocou no ar 3,28 bilhões de toneladas de dióxido de carbono, que retém calor, de acordo com uma atualização de estudo publicado na revista Global Change Biology de quinta-feira. A atualização não é revisada por pares, mas o estudo original é.

O fogo atingiu quase quatro vezes o emissões de carbono como os aviões fazem em um ano, disseram os autores do estudo. Isso é aproximadamente a mesma quantidade de dióxido de carbono que 647 milhões de carros emitem no ar num ano, de acordo com Dados da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

As florestas “removem uma grande quantidade de carbono da atmosfera e que fica armazenado em seus galhos, troncos, folhas e também no solo. Assim, quando queimam, todo o carbono armazenado em seu interior é liberado de volta para a atmosfera”, disse o pesquisador. autor principal, James MacCarthy, pesquisador associado do Global Forest Watch do WRI.

A cobertura arbórea pode ser restaurada, mas “isso levará décadas”

MacCarthy e os seus colegas estimaram que a floresta queimada ascendeu a 29.951 milhas quadradas, seis vezes mais do que a média de 2001 a 2022. Os incêndios florestais no Canadá foram responsáveis ​​por 27% da perda global de cobertura arbórea no ano passado. Normalmente, a perda anual da cobertura arbórea global é próxima de 6%, de acordo com a pesquisa MacCarthy.

Quando as árvores voltarem a crescer, muitos dos benefícios que proporcionaram retornarão, disse MacCarthy, mas o professor de geografia e meio ambiente da Syracuse University, Jacob Bendix, que não esteve envolvido no estudo, disse que a perda de tanta cobertura de árvores no mundo ainda é um problema.

“A perda de tanta floresta é muito significativa e preocupante”, disse Bendix. “Embora a floresta acabe por crescer novamente e sequestrar carbono ao fazê-lo, esse é um processo que levará décadas, no mínimo, por isso há um atraso bastante substancial entre a adição de carbono atmosférico devido a incêndios florestais e a eventual remoção de pelo menos pelo menos “parte pelo regresso da floresta. Assim, ao longo dessas décadas, o impacto líquido dos incêndios é uma contribuição para o aquecimento climático”.

É mais do que apenas aumentar os gases que retêm o calor e perder florestas; também houve consequências para a saúde, disse a coautora do estudo Alexandra Tyukavina, professora de geografia da Universidade de Maryland.

“Devido a estes incêndios catastróficos, a qualidade do ar nas áreas povoadas e nas cidades foi afetada no ano passado”, disse ele, mencionando a situação na cidade de Nova Iorque. verão sufocado pela poluição. Segundo outro relatório, mais de 200 comunidades com cerca de 232 mil habitantes tiveram de ser evacuadas. estudo ainda não publicado ou revisado por pares por especialistas canadenses em florestas e incêndios.

Um dos autores do estudo canadense, o especialista em incêndios Mike Flannigan, da Universidade Thompson Rivers, em Kamloops, Colúmbia Britânica, estima que a área queimada é o dobro do que MacCarthy e Tyukavina fazem.

“A temporada de incêndios de 2023 no Canadá foi (um) ano excepcional em qualquer período”, disse Flannigan, que não fez parte do estudo do WRI, por e-mail. “Espero que haja mais incêndios no futuro, mas anos como 2023 serão raros.”

Flannigan, Bendix, Tyukavina e MacCarthy disseram mudança climática desempenhou um papel no grande incêndio do Canadá. Um mundo mais quente significa mais temporada de incêndios, mais incêndios causados ​​por raios e, especialmente, madeira mais seca e arbustos pegando fogo “associados ao aumento das temperaturas”, escreveu Flannigan. A temperatura média de maio a outubro no Canadá no ano passado foi quase 4 graus (2,2 graus Celsius) mais quente do que o normal, descobriu o estudo. Algumas partes do Canadá estiveram 14 a 18 graus (8 a 10 graus Celsius) mais quentes do que a média em maio e junho, disse MaCarthy.

Existe uma variabilidade de curto prazo nas tendências, por isso é difícil atribuir a culpa a um ano específico e à área ardida pelas alterações climáticas e os factores geográficos desempenham um papel, mas “não há dúvida de que as alterações climáticas são o principal factor da evolução global”. aumento dos incêndios florestais”. Bendix disse por e-mail.

Com o aquecimento mundial devido às alterações climáticas, disse Tyukavina, “anos catastróficos provavelmente acontecerão com mais frequência e veremos esses anos mais agitados com mais frequência”.