Revisão diz que a Associação de Tênis dos EUA pode fazer mais para proteger os jogadores de abusos, incluindo má conduta sexual

Uma análise independente do sistema da Associação de Ténis dos EUA para proteger atletas menores de abusos, como má conduta sexual, concluiu que o grupo pode fazer mais para aumentar as suas políticas de segurança e ofereceu 19 recomendações para melhorá-las. A Associação de Tênis dos EUA é responsável por supervisionar o esporte nacionalmente e administra o torneio US Open Grand Slam.

Um relatório de 62 páginas Escrito por dois advogados, Mary Beth Hogan e David O’Neil, da empresa Debevoise & Plimpton, com sede em Washington, D.C., foi apresentado ao Conselho de Administração da USTA na semana passada e tornado público na quinta-feira.

“O USTA atende a todos os requisitos do Centro para SafeSport dos Estados Unidos e, em vários aspectos, possui políticas e procedimentos que são mais protetores do que os requisitos do Centro… No entanto, identificamos várias maneiras de aumentar a segurança dos jogadores que o USTA deveria considerar adotando”, escreveram Hogan e O’Neil.

As 19 recomendações incluem:

• sete que “focam na prevenção de má conduta antes que ela ocorra”;
• nove relacionados a manter “indivíduos conhecidos por terem se envolvido em má conduta” longe das instalações e eventos da USTA, inclusive tornando as informações sobre eles mais amplamente conhecidas, porque, diz o relatório, “uma das maiores preocupações que pais e jogadores têm em relação aos indivíduos que se sabe que se envolveram em má conduta, seja devido a ações adversas do Centro ou a processos criminais, mas que tentam continuar participando do tênis, “inclusive aparecendo” em torneios sancionados pela USTA como espectadores”;
• dois “visam expandir o número de pessoas que obtêm aprovação do Safe Play… e de pessoas que fazem treinamento no SafeSport, principalmente os pais”, que “muitas vezes não têm consciência das maneiras pelas quais os treinadores podem manipular tanto atletas menores quanto seus pais, e isso pode ser particularmente difícil identificar comportamentos problemáticos quando um pai espera que um treinador ajude a promover o sucesso de seu filho no esporte;”
• e um que “pede pessoal e recursos adicionais” para o Programa Safe Play da USTA ajudar a adotar as recomendações.

A revisão diz que a USTA tem apenas três funcionários “dedicados ao desenvolvimento e implementação do Programa Safe Play e ao monitoramento da conformidade”, e seus três campi de desenvolvimento de jogadores – em Nova York, Flórida e Califórnia – “não têm membros de equipe designados exclusivamente para”. supervisionar a segurança do atleta.”

A revisão incluiu entrevistas com funcionários da USTA e acesso a centenas de documentos da organização. Também incluiu uma avaliação da proteção em 51 outros órgãos reguladores esportivos nacionais nos Estados Unidos, organizações esportivas paraolímpicas e no Comitê Olímpico e Paraolímpico dos Estados Unidos, juntamente com diretrizes estabelecidas pelo Centro de Esportes Seguros dos Estados Unidos.

O relatório diz que “o Conselho expressou sua intenção de incorporar” as sugestões ao Programa Safe Play da USTA.

“Vemos este relatório, incluindo as recomendações da equipe Debevoise, como um passo importante em nossos esforços para garantir ainda mais um ambiente seguro para todos os envolvidos no esporte do tênis”, disse o CEO e CEO da USTA, Lew Sherr, em uma declaração por escrito. . “Estamos trabalhando para implementar as recomendações da forma mais completa e rápida possível”.

O relatório surge menos de dois meses depois de um júri de um tribunal federal na Florida ter concedido a uma tenista 9 milhões de dólares por danos, após a sua alegação de que o USTA não a protegeu de um treinador que, segundo ela, abusou sexualmente dela num dos seus centros de treino quando ela era adolescente. O’Neil, ex-chefe da divisão criminal do Departamento de Justiça, e Hogan escreveram que sua “revisão não abrangeu investigações de incidentes específicos envolvendo alegações de má conduta sexual, exceto para avaliar se o USTA cumpriu suas obrigações quando os abusos foram relatados”. para a USTA.”

A lei federal proíbe o USTA de investigar separadamente tais casos, dando jurisdição exclusiva ao American Center for SafeSport, uma organização sem fins lucrativos que se concentra especificamente no abuso de menores e atletas nos desportos olímpicos, observaram os advogados no seu documento.

“Assim, por exemplo, não investigamos os eventos que levaram ao recente litígio contra o USTA em conexão com um caso de abuso sexual de 2018 de um jogador de elite com 19 anos por um ex-funcionário do USTA”, escreveram eles, acrescentando que o caso “envolveu um incidente indiscutível de abuso”.

Observaram também que o USTA foi processado em outras quatro ações judiciais, uma das quais resultou em acordo, relacionadas ao abuso sexual de tenistas nas últimas duas décadas. Hogan e O’Neill disseram que revisaram os materiais que lhes foram fornecidos pelo advogado que representa um dos demandantes e “consideraram a relevância desses materiais” ao desenvolver suas recomendações.

Os advogados disseram que conduziram “uma revisão completa e independente” das “atuais políticas e procedimentos do USTA para prevenir, denunciar e responder a alegações de abuso, incluindo má conduta sexual”.