CEO da American Airlines promete ‘reconstruir a confiança’ após passageiros negros serem expulsos

A American Airlines tomou medidas depois que três passageiros negros relataram discriminação racial durante um voo, escreveu o CEO Robert Isom em uma carta enviada na terça-feira aos funcionários da companhia aérea. Também detalhou as medidas que a American Airlines tomaria para lidar com a discriminação depois de conversar com grupos de direitos civis.

Na carta, obtida pela CBS News, Isom escreveu que a liderança queria abordar um “incidente inaceitável” no qual vários passageiros negros foram retirados de um voo por causa de uma reclamação sobre “odor corporal ofensivo”.

“Estou extremamente desapontado com o que aconteceu naquele voo e com o fracasso dos nossos procedimentos”, escreveu Isom. “Falhamos em cumprir nossos compromissos e falhamos com nossos clientes neste incidente.”

Os funcionários envolvidos estariam de licença enquanto a companhia aérea conduzia uma investigação, disse a American Airlines em comunicado posterior.

Três passageiros negros processou a companhia aérea em tribunal federal no mês passado, alegando que os comissários os retiraram do voo devido à discriminação racial. Oito homens, todos voando de Phoenix para Nova York no voo 832 em janeiro, não viajavam juntos, não se conheciam e pareciam ser os únicos passageiros negros do avião, segundo a denúncia.

Os comissários de bordo não mencionaram um odor desagradável em um voo anterior que os três demandantes fizeram de Los Angeles para Phoenix, de acordo com a denúncia. Os passageiros acabaram sendo embarcados novamente quando não havia outros voos com espaço para Nova York. Os demandantes registraram o incidente e, no vídeo, um agente do portão pareceu concordar que a raça foi um fator na decisão de retirar os homens do voo.

“Eu sabia que assim que entrasse naquele avião, um mar de rostos brancos olharia para mim e me culparia pelo atraso de uma hora no voo”, disse um dos demandantes, Emmanuel Jean Joseph, à CBS News. Correspondente de transporte Kris Van Cleave em entrevista.

Xavier Veal, outro autor do caso, registrou o incidente em seu telefone e disse acreditar que se fosse uma pessoa branca, provavelmente a situação não teria acontecido. “Fomos discriminados. Toda a situação era racista”, disse Veal.

Houve outros incidentes com passageiros da American Airlines também alegando discriminação racial, segundo a denúncia. Em 2017, a NAACP emitiu um comunicado de viagem instando os membros a não voarem na companhia aérea. O aviso foi suspenso oito meses depois, depois que a empresa concordou com inúmeras estipulações, incluindo a formação de um conselho consultivo, disse o presidente da NAACP, Derrick Johnson, em comunicado. uma declaração pública depois que o recente processo foi aberto.

A American Airlines dissolveu o painel em 2023, disse a NAACP, mas os incidentes raciais continuaram. “Sem uma resposta rápida e decisiva, a NAACP será forçada a restabelecer um alerta contra a companhia aérea”, disse Johnson no início deste mês.

Isom escreveu em sua carta que conversou com Johnson sobre as preocupações da organização após o incidente mais recente. Ele agradeceu a Johnson por compartilhar suas opiniões e disse que a American Airlines tomaria medidas imediatas depois, incluindo a criação de um grupo consultivo e o fortalecimento dos mecanismos de supervisão e relatórios.

“A NAACP tem o prazer de ver que a American Airlines deu os primeiros passos para abrir um caminho em direção a uma experiência mais inclusiva para todos. Embora infelizmente seja comum que os consumidores negros experimentem racismo e discriminação nas mãos das empresas, não é comum ver uma ação tão rápida e decisiva”, disse Johnson em comunicado à CBS News. “Esperamos que esta abordagem sirva de modelo para outras empresas que possam se encontrar em situações semelhantes”.

O grupo consultivo da companhia aérea, dizia a carta, “se concentraria em melhorar a experiência de viagem para clientes negros” e promoveria a responsabilidade por oferecer uma experiência de viagem “inclusiva”. Os funcionários serão incentivados a se manifestar para garantir um “tratamento rápido e transparente” relacionado a alegações de discriminação ou preconceito. A empresa disse que fornecerá treinamento aos funcionários, revisará manuais de operação e instituirá um plano de diversidade de longo prazo.

“Fique tranquilo, estamos firmes em nosso compromisso de trabalhar com a NAACP e outras organizações de direitos civis para aprender com este incidente, ouvi-lo e reconstruir a confiança com você, nossos membros de equipe e nossos clientes negros, e fornecer o melhor possível experiência com os americanos”, escreveu Isom.