Testemunhas de defesa no julgamento de suborno do senador Bob Menendez começarão a testemunhar

Washington — Na oitava semana do seu julgamento por suborno, os advogados do senador Bob Menendez deverão começar a convocar testemunhas após a acusação. encerrou seu caso na semana passada, após o depoimento de 30 testemunhas.

O democrata de Nova Jersey e a sua esposa, Nadine Menendez, que se declararam inocentes, são acusados ​​de aceitar centenas de milhares de dólares em dinheiro, ouro e outros subornos em troca de favores políticos.

Os advogados de Menéndez indicaram na semana passada que a irmã do senador e a irmã de sua esposa estariam entre as primeiras testemunhas a depor em seu nome.

Não está claro se Menéndez ou os dois empresários que o julgam irão testemunhar em sua própria defesa. Os empresários Wael Hana e Fred Daibes também se declararam inocentes.

O julgamento de Nadine Menéndez foi postergado até o final deste verão, enquanto ela se recupera de uma cirurgia de câncer de mama.

Nas últimas sete semanas, os advogados do senador tentaram minar a credibilidade das testemunhas do governo, tentando semear dúvidas sobre o quanto Menendez sabia sobre o que os promotores dizem ser um esquema em expansão que começou em 2018.

Menéndez é acusado de usar a sua influência como então presidente da poderosa Comissão de Relações Exteriores do Senado para beneficiar secretamente o Egipto; pressionar um funcionário do Departamento de Agricultura dos EUA para proteger um monopólio de certificação halal que o Egito concedeu a Hana; e interferir em processos criminais em Nova Jersey envolvendo Daibes e outro empresário José Uribe.

Uribe, ex-corretor de seguros, se declarou culpado de tentativa de suborno ao senador e Ele foi a principal testemunha do governotestemunhando que comprou um Mercedes-Benz conversível para a esposa de Menendez em troca do “poder e influência” do senador para interromper as investigações relacionadas aos seus parceiros de negócios.

Uribe disse aos jurados que teve diversas conversas com Menéndez sobre as investigações, mas nunca falaram sobre o carro ou como foi pago. Ele disse presumir que a esposa do senador o manteve informado sobre o acordo.

Os promotores alegaram que o senador usou sua esposa como intermediária para as propinas.

Mas os advogados de Menéndez insistiram que Nadine Menéndez manteve-o no escuro sobre suas atividades, dizendo aos jurados que ele não tinha a chave de seu armário trancado, onde barras de ouro e algum dinheiro foram encontrados em sua casa em Englewood Cliffs, Nova Jersey, durante uma busca do FBI em junho de 2022. Menendez, que se mudou para a antiga casa de sua esposa em casa, ele também não sabia que estava passando por dificuldades financeiras, segundo seus advogados.

Os promotores alegaram que é impreciso retratar o senador e sua esposa como vivendo vidas separadas, apresentando evidências que mostram que Menendez verificava regularmente sua localização usando o aplicativo “Find My Friends” para iPhone, bem como mensagens de texto sobre Nadine Menendez fazendo tarefas para o senador e. lavando roupas.

Depois que os jurados foram demitidos na quinta-feira, promotores e advogados de defesa discutiram perante o juiz se os detalhes do relacionamento de Nadine Menendez com um ex-namorado poderiam ser usados ​​no tribunal.

Os advogados do senador disseram que o relacionamento era abusivo e que contar aos jurados sobre isso daria contexto a algumas das evidências que eles já viram. Mas o juiz disse que limitaria o que eles podem ouvir.

“Pode haver alguma evidência de que houve um problema com um namorado relacionado à segurança física”, disse o juiz distrital dos EUA Sidney Stein aos advogados, acrescentando: “Isso não vai se transformar em uma novela”. Stein indicou que permitiria que os advogados de Menendez estabelecessem que havia um ex-namorado e Nadine Menendez “estava preocupada com o ex-namorado, foi por isso que obtiveram este telefone”, que o senador Menendez estava usando para verificar sua localização. .

Em maio, Stein governou que o psiquiatra que avaliou Menendez não teria permissão para testemunhar sobre “dois eventos traumáticos significativos” em sua vida que, segundo seus advogados, explicam as centenas de milhares de dólares em dinheiro que os investigadores encontraram em sua casa. Stein disse que permitiria o testemunho limitado de um contador público certificado sobre os registros financeiros do senador.