O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, para em Bangkok a caminho de um tribunal dos EUA e depois para a liberdade – NewsNation

BANGKOK (AP) – Um avião transportando Julian Assange pousou em Bangkok na terça-feira para reabastecer, enquanto o fundador do WikiLeaks se dirigia para assinar um acordo judicial com o governo dos EUA que o libertará e resolverá o caso legal que abrangeu anos e continentes ao longo da publicação de um tesouro de documentos confidenciais.

O voo fretado VJT199 do Aeroporto Stansted de Londres pousou depois do meio-dia no Aeroporto Internacional Don Mueang de Bangkok, onde a esposa de Assange, Stella, confirmou que estava carregando o marido.

Autoridades do aeroporto disseram à Associated Press que o avião estava programado para partir na noite de terça-feira para Saipan, capital das Ilhas Marianas do Norte, uma comunidade dos EUA no oeste do Pacífico, onde comparecerá ao tribunal amanhã, horário local.

Espera-se que ele se declare culpado de uma acusação sob a Lei de Espionagem de conspiração para obter e divulgar ilegalmente informações confidenciais de defesa nacional, de acordo com o Departamento de Justiça dos EUA em uma carta apresentada ao tribunal.

Espera-se que Assange regresse ao seu país natal, a Austrália, após o seu apelo e sentença. A audiência será realizada em Saipan devido à oposição de Assange em viajar para o território continental dos Estados Unidos e à proximidade do tribunal com a Austrália, disseram os promotores.

A confissão de culpa, que deve ser aprovada por um juiz, encerra abruptamente um caso criminal de intriga internacional e a perseguição de anos do governo dos EUA a um editor cujo popular site de partilha de segredos o tornou um crime famoso entre muitos defensores da liberdade de imprensa. que disse ter agido como jornalista para expor irregularidades militares dos EUA. Os investigadores, pelo contrário, alegaram repetidamente que as suas acções violavam leis destinadas a proteger informações sensíveis e colocavam em risco a segurança nacional do país.

Stella Assange disse à BBC da Austrália que nas últimas 72 horas ela se perguntou se o acordo iria adiante, mas que se sentiu “exultante” com a notícia. Um advogado que se casou com o fundador do WikiLeaks na prisão em 2022 disse que os detalhes do acordo seriam tornados públicos assim que o juiz o aprovasse.

“Ele será um homem livre assim que um juiz aprovar”, disse ele, acrescentando que ainda não acreditava que fosse real.

Ele disse à agência de notícias britânica PA que o voo estava custando a Assange US$ 500 mil e que eles iriam iniciar uma campanha de arrecadação de fundos para ajudar a pagar por isso.

Kristinn Hrafnsson, editora-chefe do WikiLeaks, disse que o acordo para Assange ocorreu após o crescente envolvimento do primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese.

“Este é o resultado de um processo muito, muito longo que já vem acontecendo há algum tempo. “Tem sido uma batalha difícil, mas agora o foco está no reencontro de Julian com sua família”, disse Hrafnsson à agência de notícias PA. “O mais importante é que Julián esteja livre e finalmente poderá desfrutar do grande céu azul.”

Em comunicado publicado na plataforma de mídia social O WikiLeaks saudou o anúncio do acordo e disse estar grato a “todos os que nos apoiaram, lutaram por nós e permaneceram absolutamente comprometidos com a luta pela sua liberdade”.

Albanese disse ao Parlamento que um enviado australiano voou com Assange de Londres.

“Independentemente das opiniões que as pessoas tenham sobre as atividades do Sr. Assange, o caso se arrastou por muito tempo”, disse Albanese. “Não há nada a ganhar com a continuação do seu encarceramento e queremos que ele seja levado para casa, na Austrália.”

O acordo garante que Assange admitirá a sua culpa e ao mesmo tempo evitará uma pena de prisão adicional. Ele passou anos escondido na embaixada do Equador em Londres depois que as autoridades suecas solicitaram sua prisão por acusações de estupro, antes de ser preso no Reino Unido.

Espera-se que Assange seja condenado aos cinco anos que já passou numa prisão britânica enquanto lutava contra a extradição para os Estados Unidos para enfrentar acusações, um processo que se desenrolou numa série de audiências em Londres. No mês passado, ele ganhou o direito de recorrer de uma ordem de extradição depois dos seus advogados argumentarem que o governo dos EUA forneceu garantias “claramente inadequadas” de que ele teria as mesmas proteções à liberdade de expressão que um cidadão dos EUA se fosse extraditado da Grã-Bretanha.

Assange foi aclamado por muitos em todo o mundo como um herói que expôs irregularidades militares no Iraque e no Afeganistão. Entre os arquivos divulgados pelo WikiLeaks estava um vídeo de um ataque de helicóptero Apache em 2007 pelas forças dos EUA em Bagdá que matou 11 pessoas, incluindo dois jornalistas da Reuters.

Mas a sua reputação também foi manchada por acusações de violação, que ele negou.

A acusação do Departamento de Justiça revelada em 2019 acusava Assange de encorajar e ajudar a analista de inteligência militar dos EUA, Chelsea Manning, a roubar telegramas diplomáticos e ficheiros militares que o WikiLeaks publicou em 2010. Os promotores acusaram Assange de prejudicar a segurança nacional ao publicar documentos que prejudicaram os Estados Unidos e os seus aliados. e ajudou seus adversários.

O caso foi criticado por defensores da imprensa e apoiantes de Assange. O Ministério Público Federal defendeu-a porque apontava para uma conduta que ia muito além da de um jornalista recolher informações, constituindo uma tentativa de solicitar, roubar e publicar indiscriminadamente documentos governamentais confidenciais.

O acordo judicial surge meses depois de o presidente Joe Biden ter dito que estava a considerar um pedido da Austrália para abandonar a tentativa dos EUA de processar Assange. A Casa Branca não esteve envolvida na decisão de resolver o caso Assange, de acordo com um funcionário da Casa Branca que não estava autorizado a falar publicamente sobre o caso e falou à Associated Press sob condição de anonimato.

Assange voltou a ser manchete em 2016, depois de o seu website ter publicado e-mails democratas que, segundo os procuradores, foram roubados por agentes de inteligência russos. Ele nunca foi acusado na investigação do procurador especial Robert Mueller sobre a Rússia, mas a investigação revelou em detalhes vívidos o papel que a operação de hackers desempenhou na interferência nas eleições daquele ano em nome do então candidato republicano Donald Trump.

Durante a administração Obama, funcionários do Departamento de Justiça consideraram apresentar acusações contra Assange, mas não tinham a certeza se o caso teria sucesso em tribunal e temiam que pudesse ser difícil justificar a sua acusação por actos semelhantes aos de um jornalista tradicional.

No entanto, a posição mudou na administração Trump: o ex-procurador-geral Jeff Sessions, em 2017, considerou a prisão de Assange uma prioridade.

A família e os apoiantes de Assange disseram que a sua saúde física e mental foi afetada durante mais de uma década de batalhas legais.

Assange refugiou-se na embaixada do Equador em Londres em 2012 e obteve asilo político depois de tribunais ingleses decidirem que ele deveria ser extraditado para a Suécia como parte de uma investigação de violação no país escandinavo. Ele foi preso pela polícia britânica depois que o governo equatoriano retirou seu status de asilo em 2019 e mais tarde preso por não pagar fiança quando se refugiou pela primeira vez dentro da embaixada.

Embora a Suécia tenha eventualmente desistido da sua investigação de crimes sexuais porque já tinha passado demasiado tempo, Assange permaneceu na prisão de segurança máxima de Belmarsh, em Londres, durante a batalha de extradição com os Estados Unidos.

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Tucker relatou de Fort Pierce, Flórida, e Durkin Richer de Washington. Os redatores da Associated Press Colleen Long em Washington, Napat Kongsawad e David Rising em Bangkok, Jill Lawless e Brian Melley em Londres e Rod McGuirk em Melbourne, Austrália, contribuíram para este relatório.