Os protestos no Quênia recomeçam enquanto a concessão do aumento de impostos do presidente William Ruto não consegue conter a raiva

Joanesburgo — Os manifestantes saíram novamente às ruas no Quénia na manhã de quinta-feira, dois dias depois de grupos de direitos humanos terem afirmado mais de 20 pessoas foram mortas enquanto os manifestantes entravam em confronto com as forças de segurança. Os protestos de quinta-feira não atraíram o mesmo número de pessoas que o caos de terça-feira, que levou o presidente do país a recuar e disse na quarta-feira que não assinaria um polêmico projeto de lei financeira, com grandes aumentos de impostos, que causou agitação.

Uma forte presença policial e militar manteve os manifestantes bastante calmos durante a maior parte da manhã de quinta-feira.

As ruas em frente aos edifícios do Parlamento queniano em Nairobi, partes dos quais foram incendiadas pelos manifestantes que invadiram as instalações na terça-feira, ficaram em silêncio enquanto os manifestantes, na sua maioria jovens, desviavam a sua atenção para a State House, a residência oficial do Presidente William Ruto.

A polícia começou a disparar gás lacrimogêneo novamente no centro de Nairóbi para dispersar multidões na quinta-feira, mas não houve relatos imediatos de que as forças de segurança usaram novamente munição real, que grupos de direitos humanos disseram ter matado pelo menos 22 pessoas e deixado cerca de 300 feridas na terça-feira.

Ainda assim, os organizadores recorreram às redes sociais para exortar as pessoas nas ruas a não se aproximarem da fortemente vigiada State House.

“Marcha para homenagear aqueles que perderam suas vidas”, disse a organizadora do protesto, Nasra Nanda, em uma postagem nas redes sociais. “Marcha para honrar a Constituição. Marcha para exigir responsabilização… Mas por favor, ao fazer isso, evite a Câmara dos Representantes. Por favor.”

Os organizadores pareceram adotar um tom mais cauteloso na quinta-feira, apelando aos manifestantes por um dia mais pacífico, temendo claramente mais derramamento de sangue após a violência de terça-feira.

em um vídeo Compartilhado nas redes sociais, Martin Luther King III, filho mais velho do ícone americano dos direitos civis Martin Luther King Jr., também convocou protestos pacíficos.

“Quenianos e forças de segurança, o mundo está a observar”, disse King, que estava no Quénia enquanto o caos se desenrolava no início da semana. “Não se levante com raiva, mas com um apelo harmonioso por justiça. Papai disse que no centro da não-violência está o princípio do amor.”

Ruto apresentou a lei financeira no parlamento em Maio, dizendo que era necessária para angariar 2,3 mil milhões de dólares adicionais em receitas nacionais, uma vez que o país enfrenta uma dívida crescente. Os pagamentos de juros dessa dívida consomem actualmente mais de 25% do rendimento nacional.

Os críticos das propostas consideraram-nas imediatamente repugnantes, dizendo que os consumidores já estavam a lutar com o elevado custo de vida e que a nova lei, com impostos mais elevados sobre os alimentos básicos, como óleo de cozinha e pão, bem como sobre os automóveis, era inaceitável. Um clamor público levou o governo a alterar o projeto de lei antes mesmo de os legisladores o votarem na terça-feira, removendo os aumentos de impostos propostos sobre bens essenciais e acrescentando impostos sobre itens importados e sobre o uso da Internet.

O projecto de lei revisto foi aprovado pelo parlamento na terça-feira, no meio de protestos caóticos, mas no dia seguinte Ruto, alegando enorme indignação pública, disse que não o assinaria. Ele devolveu-o aos legisladores para alterações e apelou a um diálogo público sobre como resolver os problemas económicos nacionais do Quénia.

Ruto foi eleito numa campanha de capacitação económica e melhoria dos padrões de vida num país atormentado por um elevado desemprego, uma enorme dívida e os custos persistentes da pandemia da COVID.

Foram principalmente os quenianos mais jovens, na faixa dos 20 e 30 anos, que reagiram e se mobilizaram nas redes sociais para sair às ruas, e os jovens foram em grande parte as vítimas da violência de terça-feira.

Muitos expressaram indignação online porque Ruto só recuou após o derramamento de sangue.

Em declarações públicas imediatamente após os protestos de terça-feira, Ruto culpou indivíduos “traidores” pela violência, mas adoptou um tom mais comedido na tarde de quarta-feira quando anunciou que estava a ceder e não assinaria o projecto de lei.

Não muito depois de Ruto apresentar a controversa lei financeira, ele viajou para Washington e foi o primeiro presidente africano a ser recebido na Casa Branca pelo Presidente Biden, que no dia seguinte designou o Quénia como um importante aliado não pertencente à OTAN. O Quénia é o primeiro país africano a deter essa distinção.

Durante a visita de Ruto, a administração Biden também prometeu um envio de helicópteros e veículos blindados para os militares quenianos, bem como planos para modernizar o campo de aviação de Manda Bay, no norte do país.