Evan Gershkovich, jornalista do Wall Street Journal, é julgado na Rússia por acusações de espionagem

Ecaterimburgo, Rússia – O jornalista do Wall Street Journal Evan Gershkovich foi em corte a portas fechadas em Yekaterinburg na quarta-feira, 15 meses após sua prisão na cidade dos Montes Urais sob acusações de espionagem que ele, seu empregador e o governo dos EUA negam veementemente.

O jornalista de 32 anos compareceu ao tribunal numa jaula de vidro, com a cabeça rapada e vestindo uma camisa xadrez preta e azul. Havia um cadeado amarelo na gaiola.

Os repórteres foram autorizados a entrar no tribunal por alguns minutos antes do encerramento do processo.

Quando os julgamentos são realizados sob tais condições na Rússia, a mídia, a família, os amigos e o pessoal da embaixada dos EUA ficam longe, observa a agência de notícias Reuters, acrescentando que locais a portas fechadas são comuns em julgamentos por espionagem ou traição na Rússia.

Gershkovich, filho de imigrantes da URSS, nascido nos Estados Unidos, é o primeiro jornalista ocidental a ser preso sob acusação de espionagem na Rússia pós-soviética. As autoridades russas prenderam Gershkovich enquanto ele estava em uma viagem de reportagem a Yekaterinburg. Eles alegaram que ele estava coletando informações secretas para a inteligência dos EUA.

O Departamento de Estado declarou-o “detido injustamente”, comprometendo assim o governo a procurar decisivamente a sua libertação.

Dow Jones e Wall Street Journal insistem que as acusações são infundadas

Jay Conti, vice-presidente executivo e conselheiro geral da empresa-mãe do Wall Street Journal, Dow Jones, numa entrevista à Associated Press esta semana, descreveu o julgamento como uma farsa.

“Ele era um jornalista credenciado que fazia jornalismo e este é um julgamento falso, acusações falsas que são completamente inventadas”, disse Conti.

O Journal trabalhou diligentemente para manter o caso sob os olhos do público e tornou-se um tema quente nos meses combativos que antecederam as eleições presidenciais dos EUA.

O editor da revista, Almar Latour, e a editora-chefe, Emma Tucker, disseram em comunicado após o anúncio da data do julgamento que Gershkovich “enfrenta uma acusação falsa e infundada… A difamação de Evan pelo regime russo é nojenta, repugnante e baseado em mentiras calculadas e transparentes.” “Jornalismo não é crime.”

“Esperávamos evitar este momento e agora esperamos que o governo dos Estados Unidos redobre os seus esforços para libertar Evan”, disseram.

O tempo de Gershkovich atrás das grades

Após sua prisão em 29 de março de 2023, Gershkovich foi detido na notoriamente deprimente prisão de Lefortovo, em Moscou. Ele parecia saudável durante as audiências judiciais nas quais seus apelos para sua libertação foram rejeitados.

“Evan tem mostrou notável resiliência e força face a esta situação sombria”, disse a Embaixadora dos EUA Lynne Tracy no primeiro aniversário da sua prisão.

Gershkovich pode pegar até 20 anos de prisão se o tribunal o considerar culpado, o que é quase certo. Os tribunais russos condenam mais de 99% dos arguidos que comparecem perante eles, e os procuradores podem recorrer das sentenças que consideram demasiado brandas e podem recorrer das absolvições.

Além disso, a interpretação da Rússia sobre o que constitui espionagem é ampla. Igor Sutyagin, especialista em controlo de armas num think tank da Academia Russa de Ciências, esteve preso durante 11 anos por espionagem por transmitir material que alegou estar disponível publicamente.

“Diplomacia de reféns” em ação?

Os Estados Unidos acusaram a Rússia de realizar “diplomacia de reféns”, observa a Reuters.

Paulo Whelanum executivo americano de segurança corporativa, foi preso em Moscou por espionagem em 2018 e cumpre pena de 16 anos.

A prisão de Gershkovich ocorreu cerca de um ano depois de o presidente russo, Vladimir Putin, ter aprovado leis que paralisaram jornalistas e criminalizaram as críticas ao que o Kremlin chama de “operação militar especial”. na Ucrânia e declarações consideradas desacreditadoras dos militares. A maioria dos jornalistas estrangeiros deixou o país depois da aprovação das leis; Muitos regressaram nos meses seguintes, mas havia preocupações sobre se as autoridades russas agiriam contra eles.

Após sua prisão, aumentaram os temores de que a Rússia tivesse como alvo os americanos, à medida que crescia a animosidade entre Moscou e Washington. No ano passado, Alsou Kurmasheva, um repórter com dupla cidadania americana e russa da Radio Liberty/Radio Free Europe, financiada pelo governo dos EUA, foi preso por suposto estupro da lei que exige o registo dos chamados “agentes estrangeiros”.

Outra dupla nacional, Ksenia Karelina, residente em Los Angeles, Ele também está sendo julgado em Yekaterinburg, acusado de traição por supostamente arrecadar dinheiro para uma organização ucraniana que fornecia armas e munições para Kiev. Vários jornalistas ocidentais foram forçados a sair após a prisão de Gershkovich porque a Rússia se recusou a renovar os seus vistos.

Agora que o julgamento de Gershkovich está encerrado, poucos detalhes do seu caso podem ser tornados públicos. Mas o gabinete do Procurador-Geral russo disse este mês que ele é acusado de “reunir informações secretas” sobre ordens da CIA sobre Uralvagonzavod, uma fábrica a cerca de 145 quilómetros a norte de Yekaterinburg que produz e repara tanques e outro equipamento militar.

Uralvagonzavod não é apenas estrategicamente sensível, mas também tem sido um ninho de veementes sentimentos pró-Putin onde um americano curioso poderia ofender e alarmar. Em 2011, o gerente da fábrica, Igor Kholmanskikh, chamou a atenção nacional para o programa anual de Putin ao denunciar os protestos em massa em Moscou na época. Mais tarde, Putin nomeou-o seu enviado regional e membro do Conselho de Segurança Nacional.

É possível uma troca de prisioneiros?

A Rússia não descarta isso uma troca de prisioneiros envolvendo Gershkovich mas ele diz que isso não é possível antes que um veredicto seja emitido no seu caso. Isso pode demorar meses, porque os julgamentos russos são frequentemente adiados por semanas. A perspectiva pós-veredicto é mista.

Embora as relações entre a Rússia e os Estados Unidos sejam muito conflituosas devido ao conflito na Ucrânia, o Kremlin e Washington chegaram a um acordo em 2022 que Lançou a estrela da WNBA Brittney Grinerque cumpria pena de nove anos e meio por posse de cannabis.

Mas essa troca também libertou o prisioneiro russo de maior valor para os Estados Unidos, o traficante de armas Viktor Bout, e os Estados Unidos podem não ter outra carta tão forte. Putin aludiu ao interesse em libertar Vadim Krasikov, um russo preso na Alemanha por assassinar um líder rebelde checheno em Berlim, mas a vontade da Alemanha de ajudar numa disputa entre a Rússia e os Estados Unidos é incerta.

A administração Biden também seria sensível ao parecer estar revelando muito depois de receber críticas substanciais ao trocar Bout, amplamente chamado de “o Mercador da Morte”, por uma figura do esporte.

Mas o presidente Biden pode sentir um incentivo para garantir a libertação de Gershkovich devido às afirmações do ex-presidente Donald Trump, seu principal rival nas eleições deste ano, de que poderia facilmente garantir a libertação do jornalista. Putin “fará isso por mim, mas não por mais ninguém”, disse Trump em maio.

O Kremlin, no entanto, diz que não tem estado em contacto com Trump, e o porta-voz de Putin, Dmitry Pekov, irritou-se com a atenção dada a uma possível troca, dizendo que “estes contactos devem ser realizados em total sigilo”.