Protestos contra proposta de aumento de impostos no Quénia tornam-se mortais em Nairobi

Joanesburgo — O caos eclodiu em frente ao Parlamento do Quénia na terça-feira, quando a polícia abriu fogo com munições reais e gás lacrimogéneo contra jovens manifestantes no meio de manifestações contra propostas de aumentos de impostos. Os manifestantes dominaram a polícia e conseguiram invadir parte do edifício do parlamento em Nairobi e iniciar um incêndio.

A agência de notícias Reuters citou um médico dizendo que pelo menos 10 pessoas foram mortas por tiros, mas não houve confirmação imediata de mortes ou ferimentos por parte de autoridades quenianas ou da polícia de Nairóbi.

NOTA DO EDITOR: Este artigo inclui imagens de ferimentos e possíveis mortes que alguns leitores podem achar perturbadoras.

O Hospital Nacional Kenyatta confirmou que começou a receber manifestantes feridos por volta do meio-dia, hora local, e que pelo menos 45 foram internados, mas não houve mortes confirmadas. As redes sociais foram inundadas com imagens de manifestantes transportando os feridos para fora do caos, e agências fotográficas internacionais mostraram o que pareciam ser pelo menos vários corpos nas ruas.

Dentro do parlamento, em meio ao caos, os legisladores votaram a favor do projeto de lei de finanças do governo com polêmicos aumentos de impostos. Irá agora para o presidente queniano, William Ruto, que poderá sancioná-lo ou devolvê-lo aos legisladores para alterações.

A polícia foi avisada de que dezenas de milhares de manifestantes iriam às ruas em todo o país na terça-feira, enquanto a raiva pelos aumentos de impostos propostos atingia um nível febril. O Parlamento e pelo menos um outro edifício governamental em Nairobi foram cercados por seguranças em antecipação aos protestos, mas as forças mobilizadas em torno da legislatura foram sobrecarregadas.

Os protestos foram liderados por jovens quenianos que exigem que o presidente William Ruto abandone o plano de aumento de impostos, que muitos dizem que seria suportado injustamente pelas gerações mais jovens. Os protestos começaram sob o lema “7 dias de raiva” e o país prepara-se para mais dias de agitação.

Duas pessoas morreram em manifestações semelhantes na semana passada, incluindo pelo menos um homem que se acredita ter sido baleado pela polícia.

Ruto disse recentemente que estava orgulhoso da juventude do Quénia por usarem as suas vozes e disse que queria dialogar com eles sobre as finanças do país.

Enquanto isso o grupo de direitos humanos Amnistia Internacional ditado Pelo menos 12 pessoas proeminentes envolvidas no movimento de protesto foram raptadas nos cinco dias anteriores aos distúrbios de terça-feira, incluindo a noite de segunda-feira, no que parecia ser um esforço para mantê-las afastadas dos protestos.

“É inaceitável que pessoas que exercem os seus direitos democráticos de reunião e expressão pacífica sejam detidas à força”, afirmou um comunicado do Grupo de Trabalho para a Reforma da Polícia do Quénia, referindo-se aos mesmos desaparecimentos.

Em maio, o Presidente Biden recebeu Ruto na Casa Branca, uma honra concedida a um líder africano pela primeira vez durante a presidência de Biden. Biden seguiu essa honra na segunda-feira ao designar o Quénia como um “grande aliado dos Estados Unidos não pertencente à OTAN”, tornando-o a primeira nação subsaariana a ostentar a designação.

O projeto de lei de finanças aprovado pelo parlamento na terça-feira visa arrecadar mais 2,7 mil milhões de dólares em impostos federais para aliviar o sério peso da dívida nacional. Quase 40% do rendimento nacional total do Quénia foi destinado ao pagamento de juros da sua dívida nos últimos anos, e as organizações financeiras internacionais têm instado o governo a controlar as suas finanças.

A pandemia da COVID e outros problemas fizeram com que algumas das medidas duras fossem adiadas, e o governo abandonou algumas das propostas que provocaram indignação, tais como impostos mais elevados sobre produtos básicos como óleo de cozinha, pão e algumas transacções financeiras.