O prospecto do Draft da NFL de 2025, Deone Walker, pode ser o próximo Dexter Lawrence, ou algo ainda mais assustador

Agora que Aaron Donald está aposentado, Dexter Lawrence tem um caso legítimo como o melhor defensor do futebol. Claro, Chris Jones é provavelmente um melhor pass rusher puro. Mas o nose tackle dos Giants, de 1,80 metro e 340 libras, joga de forma mais eficaz contra a corrida e é um pesadelo por si só.

A emergência de Lawrence de uma escolha de qualidade no primeiro turno em 2019 para uma superestrela indiscutível jogando um contra um no centro na maior parte do tempo veio precisamente quando estávamos todos prontos para rotular os nose tackles, e muitos tackles defensivos clássicos que alinharam um espaço dentro . Estritamente especialistas em duas descidas e param as corridas de uma vez por todas.

Embora Lawrence se sinta um unicórnio porque 95% do resto dos nose tackles no futebol se enquadram nesse arquétipo limitado, há outra perspectiva gigantesca de nose tackle com atletismo ao estilo de Lawrence e produção universitária cujo set tocará o que quase certamente será seu último temporada. na SEC em 2024.

Ele é Deone Walker do Kentucky e, com 6-6 e 348 libras, liderou todos os tackles defensivos na Divisão I com 51 pressões de quarterback em 2024. Isso raramente acontece, ou nunca. E ele está 10 pontos abaixo do recorde da carreira de Lawrence em Clemson.

Ele planejava demonstrar a combinação surpreendentemente rara de tamanho, largura, pés ágeis e capacidade atlética de Walker, repetição por repetição. Este recorte que encontrei no Twitter/X faz o trabalho com muito mais eficiência. Contemplar.

Agora, em cada rascunho, existem alguns enormes nose tackles que muitos ficam maravilhados por sua capacidade de se mover em relação ao seu tamanho. Basicamente, nenhum deles se move (e usa contra-ataques) como você acabou de testemunhar naquele vídeo. E o mais importante é que ninguém foi tão produtivo em apressar o passador como Walker foi na SEC, o Triple A do NFL.

Por causa disso, estamos claramente certos de que Walker é um candidato legítimo e único no draft, mas ele pode ser mais do que apenas essas coisas. Pode ser legítimo, único, e um valioso prospecto de rascunho. Sim, mesmo como um equipamento de nariz.

A NFL está prestes a iniciar uma revolução nos tackles defensivos. Os corpulentos jogadores de trincheira, conhecidos principalmente por seus esforços para interromper corridas e marcar o raro Big Man Touchdown, estão crescendo exponencialmente em importância como o contrapeso lógico à forma como os ataques têm evoluído silenciosamente diante de nossos olhos.

E a ideia de aumentar o valor do tackle defensivo não é apenas uma opinião. O dinheiro confirma isso. E nada fala mais alto que o dinheiro, especialmente na NFL.

Entrando na temporada de 2024, há 13 tackles defensivos ganhando pelo menos US$ 20 milhões em média por ano, o mesmo número que a posição de edge rusher, um fato que teria parecido implausível em qualquer momento da última década ou antes.

E confira: Abaixo está a profundidade média do alvo (aDOT) da NFL, por temporada, desde 2006.

Incrível, certo? Esquemas, jogadores abertos e o jogo de passes rápidos literalmente nunca foram tão cruciais e predominantes na história da NFL.

A bola vem saindo cada vez mais rápido há quase 20 anos. E por mais complicados que possam ser os esquemas e planos de jogo da NFL, às vezes a Navalha de Occam, afirmando que “a solução mais simples geralmente é a melhor”, acerta o alvo com os treinadores. Como os tackles defensivos são posicionados mais próximos da bola antes do snap, aqueles que conseguem obter pressões “rápidas” são tesouros.

Aqui está o topo da lista de pressões em 2,5 segundos ou menos após o snap entre os tackles defensivos em 2023.

Embora jogadores como Myles Garrett, Nick Bosa, Maxx Crosby e Aidan Hutchinson tenham tido mais do que as 51 pressões “rápidas” de Donald, e haja muito mais tackles ofensivos do que defensivos nesta estatística, quando a taxa de equipe dupla é considerada, ela se cristaliza em por que essas pressões rápidas dos tackles defensivos são valiosas na NFL de hoje.

Claro, simplesmente com base em seu alinhamento pré-snap com muito mais corpos em cada lado deles, os tackles defensivos naturalmente veem consideravelmente mais times duplos do que aqueles espécimes voando pela borda.

Confira este gráfico de final de temporada de Seth Walder da ESPN sobre tackles defensivos qualificados e suas taxas de equipe dupla no eixo X:

Mais de 20 tackles defensivos listados tiveram uma taxa de equipe dupla superior a 60% durante a temporada regular de 2023. Até mesmo DJ Jones, o jogador com a quarta menor taxa de equipe dupla como tackle defensivo, recebeu o dobro de 50% das ligações. vezes.

Resumindo, os trabalhos de defesa são desafiadores, porque na maioria das vezes eles têm que vencer vários bloqueadores no caminho para o quarterback.

Agora consulte o mesmo gráfico para corredores de borda:

Micah Parsons, o edge rusher (qualificatório) que mais dobrou durante a campanha de 2023, não conseguiu nem dobrar 40% das vezes. E houve mais de 20 edge rushers que enfrentaram um bloqueador extra em menos de 20% das vezes no ano passado.

Diferença drástica ao longo da linha defensiva.

Todos esses dados sugerem que os tackles defensivos valem figurativamente seu peso em ouro para suas respectivas equipes. Times da NFL. Mais especificamente, significa que um nose tackle de 6-6 e mais de 340 libras que pode realmente chegar ao quarterback na mesma proporção que um edge rusher não deveria e provavelmente não será subvalorizado no draft simplesmente por causa do tamanho. A maioria dos jogadores em sua posição está em campo apenas por duas descidas.

Se Walker tiver um desempenho comparável ao da temporada passada ou aumentar seu volume de pressão ou aumentar sua eficiência (sua taxa de criação de pressão foi de 12%, o que excede o limite de 10% na posição para um running back de alto nível), então devemos levá-lo a sério como escolha de primeira rodada no início de meados de 2025. Draft da NFL.

Porque justamente quando pensávamos que os tackles defensivos, e especificamente os nose tackles, estavam se tornando artefatos obsoletos em uma liga centrada no passe, os clubes perceberam o quão essenciais eles podem ser no combate à forma como a maioria dos ataques desejam mover a bola pelo ar.