Opinião do agente: Explorando como poderia ser um limite para a explosão dos salários do QB, etapas necessárias para que isso aconteça

O quarterback do Detroit Lions, Matthew Stafford, foi o NFL Jogador mais bem pago, com US$ 27 milhões por ano, quando a temporada regular de 2017 começou. Ele havia acabado de assinar uma extensão de contrato de US$ 135 milhões por cinco anos.

Os salários dos quarterbacks dispararam nos anos seguintes. No início da temporada regular de 2023, o quarterback do Cincinnati Bengals, Joe Burrow, era o jogador mais bem pago da liga, com sua extensão de cinco anos no valor de US$ 275 milhões, com média de US$ 55 milhões por ano.

O topo do mercado de quarterbacks mais que dobrou durante esses seis anos. Por outro lado, o teto salarial aumentou 34,61%, de US$ 167 milhões em 2017 para US$ 224,8 milhões em 2023. Mesmo que não tivesse havido uma redução acentuada no teto salarial em 2021 devido à pandemia de COVID, o crescimento salarial do quarterback ainda eclipsa facilmente o teto salarial. crescimento nesse período.

Tom Pelissero, da NFL Network, mencionou recentemente em uma entrevista no “The Rich Eisen Show” que um seleto grupo de proprietários discutiu um limite para os salários dos quarterbacks. Ele reconheceu que a ideia ainda não ganhou força porque vários times já deram contratos lucrativos a zagueiros.

No entanto, pode ser mais do que uma coincidência que Pelissero tenha revelado a informação no mês passado, poucos dias depois de Trevor Lawrence, quarterback do Jacksonville Jaguars, empatar com Burrow, a escolha geral número 1 de 2020, como o melhor jogador pago pela liga com US$ 55 milhões por. ano. Lawrence, a escolha geral número 1 de 2021, não tem tantas conquistas quanto Burrow em três temporadas da NFL. A temporada passada não correspondeu às expectativas. Os Jaguars também implodiram na reta final, perdendo cinco dos últimos seis jogos e perdendo os playoffs depois de controlar a AFC South com um recorde de 8-3.

O Acordo de Negociação Coletiva da NFL, que expira no final do ano da liga de 2030, em março de 2031, não dá aos proprietários o poder de criar um mecanismo para limitar a remuneração do quarterback. Isso poderia ser feito com uma alteração ao atual acordo coletivo de trabalho por meio de um acordo com a NFL Players Association, que é o sindicato dos jogadores. A NFLPA provavelmente teria uma longa lista de concessões para considerar seriamente a ideia.

Não seria a primeira vez que os proprietários queriam reduzir salários que consideravam fora de controle. Os proprietários sentiram que algo precisava ser feito com a compensação das principais escolhas do draft porque estavam pagando por mercadorias não comprovadas, como jogadores do Pro Bowl, sem jogar um jogo da NFL. O acordo coletivo de trabalho de 2011 reduziu os salários dos principais escolhidos no primeiro turno ao implementar uma escala salarial para novatos. O quarterback Sam Bradford, a última escolha geral da escala salarial pré-novato em 2010, recebeu um contrato de seis anos no valor máximo de US$ 86 milhões, que continha um recorde da NFL de US$ 50 milhões em dinheiro garantido. Bradford ganhou pouco mais de US$ 78 milhões ao longo dos seis anos de seu contrato de estreia, embora tenha perdido uma temporada e meia de jogos devido a duas rupturas do ligamento cruzado anterior no joelho esquerdo.

Como primeira escolha geral em 2011, o quarterback Cam Newton assinou um contrato de quatro anos com US$ 22.025.498 totalmente garantidos, que incluía um bônus de assinatura de US$ 14.518.544, com o Carolina Panthers. Ele tinha potencial para ganhar pouco menos de US$ 37 milhões em cinco anos devido à inclusão de uma opção de quinto ano que as equipes têm para escolhas de primeira rodada. Estava muito longe do acordo que Newton teria assinado se o sistema não tivesse mudado.

Ele NBA Os proprietários passaram por um cálculo semelhante ao defendido por alguns proprietários da NFL no final do século XX. A assinatura de Kevin Garnett, em grande parte não comprovada, de uma extensão de seis anos e US$ 126 milhões com o Minnesota Timberwolves em 1997 foi um catalisador para os proprietários que prenderam jogadores da NBA após o término da temporada 1997-98 dos playoffs da NBA. Os proprietários lutaram com sucesso pelos salários máximos através de uma longa paralisação de trabalho que encurtou a temporada 1998-99 para 50 jogos na temporada regular.

Anteriormente, os jogadores que estavam em um time por pelo menos três temporadas consecutivas podiam assinar novamente com seus próprios times pelo valor que pudesse ser negociado sob a exceção Larry Bird ao teto salarial flexível da NBA. Devido aos salários máximos, foi somente na temporada 2017-18 que um jogador da NBA ganhou mais do que os US$ 33,14 milhões que Michael Jordan ganhou na temporada 1997-98 com o Chicago Bulls.

A exceção Bird ainda existe, sujeita a salários máximos. O teto salarial para jogadores com contratos de veteranos depende dos anos de serviço. O primeiro ano de contrato para jogadores que não tenham mais de seis anos de serviço não pode ultrapassar 25% do teto salarial. Para jogadores com sete a nove anos de serviço, o máximo é de 30% do teto salarial. Jogadores com 10 ou mais anos de serviço estão restritos a 35% do teto salarial. Existem casos limitados em que jogadores nas duas últimas categorias de tempo de serviço podem qualificar-se para o salário máximo de 35% devido ao mau desempenho no que é conhecido como contrato supermax.

Existem atualmente 10 quarterbacks com contratos médios de US$ 45 milhões ou mais na NFL. Seus salários médios anuais em relação ao teto salarial existente quando eles assinaram variam de 17,62% ao contrato de quatro anos de Kirk Cousins, de US$ 180 milhões, com média de US$ 45 milhões por ano que ele recebeu do Atlanta Falcons em março sob o teto salarial atual de US$ 255,4 milhões. para
Os 24,47% de Burrow em seu contrato de US$ 55 milhões por ano quando o teto salarial era de US$ 224,8 milhões em 2023. A porcentagem média do teto salarial ao assinar todos os 10 contratos é de 21,95%.

Com base nesses contratos, o salário médio anual do quarterback restrito a 22% do teto salarial de toda a liga no momento da assinatura pareceria razoável para um limite máximo de pagamento do quarterback. Os acordos existentes que excedem 22% seriam adquiridos para que Bengals e Burrow não tivessem que refazer seu acordo. Também faria sentido se não houvesse regras rígidas sobre aumentos anuais para cada ano, como acontece com os contratos da NBA que são totalmente garantidos. Os agentes das equipes e dos jogadores ainda teriam ampla liberdade para negociar a estrutura, o fluxo de caixa, as garantias e outros componentes do acordo.

O fato de certos proprietários estarem discutindo sobre o limite de salários dos quarterbacks deveria ser alarmante para a NFLPA. O quarterback dos Cowboys, Dak Prescott, pode ser um teste decisivo, especialmente se ele ficar sem contrato e se tornar um agente livre irrestrito em 2025.

A sabedoria convencional sugere que Prescott deve ser um dos agentes livres mais procurados, desde que não sofra um colapso chocante em 2024, semelhante à primeira temporada de Russell Wilson com o Denver Broncos, após ser adquirido do Seattle Seahawks em uma troca fora de temporada. 2022. Um quarterback saudável do calibre do Pro Bowl em seu auge nunca está disponível no mercado aberto. Prescott completará 31 anos no final de julho.

Um mercado fraco para Prescott sob estas circunstâncias favoráveis, onde ele não mudou significativamente a situação financeira dos quarterbacks, seria surpreendente. A NFLPA veria a falta de interesse como um acordo tácito entre os proprietários para manter os salários dos quarterbacks. Isso certamente resultaria em acusações de conluio por parte da NFLPA. Haveria alguns paralelos com Lamar Jackson na última offseason, quando os Ravens o designaram como jogador não exclusivo da franquia. Curiosamente, alguns times necessitados de quarterbacks, onde Jackson teria sido uma atualização significativa, foram rápidos em declarar publicamente que não haveria interesse nele.

Um mercado nunca se desenvolveu para os serviços do duas vezes MVP da NFL antes de ele concordar com um contrato de cinco anos no valor de US$ 260 milhões, com uma média de US$ 52 milhões por ano no final de abril de 2023, para torná-lo o jogador mais bem pago da liga. A auto-defesa de Jackson não deveria ter sido um impedimento para as equipes que o trouxeram para uma visita para determinar se era viável explorar uma folha de ofertas que poderia ter sido difícil para os Ravens igualarem.

No final das contas, a NFLPA apresentou uma queixa alegando que os times e a liga conspiraram para impedir que os jogadores recebessem contratos totalmente garantidos. A reclamação ainda está pendente. Jackson insistiu em um contrato totalmente garantido durante as negociações com os Ravens em 2022, depois que o Cleveland Browns deu ao quarterback Deshaun Watson um contrato totalmente garantido de cinco anos no valor de US$ 230 milhões em conexão com sua negociação em março de 2022 com o Houston Texans. Jackson finalmente cedeu a um contrato totalmente garantido quando o quarterback Jalen Hurts assinou uma extensão convencional de cinco anos no valor de US$ 255 milhões com o Philadelphia Eagles com uma média de US$ 51 milhões por ano, o que o colocou no topo da hierarquia salarial da NFL em abril de 2023.

A base da afirmação da NFLPA é que nenhum outro quarterback ou jogador de alto nível assinou um contrato totalmente garantido depois de Watson. A NFLPA sustenta que contratos totalmente garantidos deveriam ter se tornado a norma para os melhores jogadores da NFL por causa do acordo com Watson. A NFLPA alega que antes, durante e depois de uma reunião de proprietários em 9 de agosto, na qual os proprietários se reuniram para aprovar a venda dos Broncos a um grupo de proprietários liderado pelo herdeiro do Walmart, Rob Walton, houve discussões entre proprietários, executivos da liga e da equipe sobre concordar em não para contratar jogadores veteranos em contratos lucrativos e totalmente garantidos.

O conluio é difícil de provar. A NFLPA provavelmente precisaria de algum tipo de “arma fumegante” para prevalecer em uma reivindicação relacionada a Prescott que poderia permitir a rescisão do acordo coletivo de trabalho. A obtenção de comunicações eletrônicas (mensagens de texto e/ou e-mails) de proprietários da NFL e/ou executivos de equipes relacionadas à redução dos salários dos quarterbacks certamente se qualificaria.