Puka Nacua do Rams na histórica primeira temporada, o que torna Matthew Stafford especial e o DB mais difícil que ele enfrentou

Não demorou muito para que o wide receiver do Los Angeles Rams, Puka Nacua, se estabelecesse como um dos melhores apanhadores de passes da história. NFL. Em seus dois primeiros jogos profissionais, a escolha da BYU na quinta rodada conseguiu 25 passes para 266 jardas, e foi apenas um sinal do que estava por vir.

Nacua estabeleceu recordes de novato em recepções (105) e jardas recebidas (1.486), junto com seis touchdowns recebidos, enquanto os Rams chegaram aos playoffs como wild card. Naquela derrota na pós-temporada para o Detroit Lions Nacua conseguiu nove passes para 181 jardas e um touchdown estabelecendo o NFL recorde de maior número de jardas recebidas registradas por um novato em um jogo de playoff. Nacua terminou sua primeira temporada em nono lugar em recepções, quarto em jardas e sexto em jardas recebidas por jogo, o que lhe valeu honras de Second Team All-Pro, bem como uma aparição no Pro Bowl.

Esta semana, Nacua conversou com a CBS Sports sobre sua histórica campanha de estreia e como ele está se preparando para o segundo ano.

CBS Sports: Você provavelmente teve a melhor temporada de qualquer recebedor novato. Você ficou um pouco surpreso com seu domínio desde o início?

Nácua: “Eu não usaria a palavra surpreso, mas definitivamente pareceu natural. Com o material da mídia que veio depois, ainda me lembro daquela primeira vez na Semana 1 de Seattle e senti como se estivesse em um estado de fluxo. NFL Foi uma palha, mas lembro que depois daquele momento, Matthew (Stafford) e eu nos entreolhamos e sentimos que tudo ainda ia ficar bem. Cometi o erro no início e tudo correu bem depois disso. Então foi incrível.”

Conte-me sobre Matthew Stafford, ele parece um dos zagueiros mais subestimados da liga. O que o torna tão especial?

“Acho que o talento de braço que ele tem é incomparável, e também sua resistência na posição de zagueiro é algo que você nem sempre consegue dos zagueiros. Não há ninguém que eu preferiria ter liderando nosso ataque do que Matthew Stafford. unhas, ele pode colocar a bola onde quiser, está muito atento ao que os jovens estão fazendo e é muito inteligente e engenhoso, mas também dedica tempo para se preocupar e se dedicar aos outros companheiros. ter um líder assim, especialmente quando seus quarterbacks são durões, você sente que pode fazer qualquer coisa.”

Como alguém como Sean McVay facilitou sua transição para o próximo nível?

“O técnico McVay fez com que tudo parecesse fácil demais. Seu nível de comunicação e compreensão do jogo de futebol é o melhor que já conheci. Quer dizer, só estou na liga há um ano, mas técnico, o nível da compreensão que ele tem em cada jogador e do desejo de que você tenha sucesso, realmente transparece quando ele treina e torna o jogo de futebol muito divertido.

Quem você acha que foi o defensor mais difícil que você enfrentou em sua temporada de estreia?

“O jogo contra os Cowboys, Stephon Gilmore, foi difícil. Alguém que observei enquanto crescia e você o vê jogar no Super Bowls e coisas assim, e você pensa, cara, esta é uma chance para eu jogar contra um dos o melhor “Não foi meu melhor desempenho, mas foi algo com que pude aprender e estou muito animado para esse confronto quando acontecer novamente.”

O que você aprendeu com o veterano Cooper Kupp que realmente ajudou no seu jogo?

“Acho que paciência foi uma das coisas mais importantes. Senti que o jogo andava muito mais rápido do que na faculdade, mas sendo um novato você sente que há tantas coisas diferentes voando em sua direção, tanta informação, tantas coisas novas que estão acontecendo pela primeira vez e agora tenho que pegar essa bola rápida de 160 km / h do Matthew toda vez que você diz ‘Puta merda’. Sua mente está em toda parte, e Coop é um cara muito calmo e focado, então tenha paciência. O que você pode ter com a execução de rotas e a compreensão do ataque e da defesa foi algo que tentei continuamente adicionar ao meu jogo, porque é preciso um grande nível de calma e compreensão de si mesmo para ter verdadeira paciência e compreensão do que está acontecendo no jogo. .”

Como sua preparação mudou quando você entrou no Ano 2?

“Estar mais focado nas partes do meu corpo que sinto que precisam de trabalho. Estamos sempre treinando, obviamente, para o futebol e alguns dos cuidados básicos de força que vêm do levantamento olímpico padrão, e depois apenas as nuances do meu corpo e as coisas que eles têm. “Mudou por causa de lesões anteriores ou por causa de coisas que aprendi na temporada passada. Seja muito específico em determinadas áreas de treinamento.”

Nacua conversou com a CBS Sports após parceria com a equipe Toyota.

“He tenido la suerte de asociarme con el equipo Toyota. Tenemos la nueva ola de la NFL que viene a colaborar con Toyota y tenemos contenido divertido. Tenemos a Kyle Hamilton, quien creo que es uno de los mejores profundos de la liga. No se ven muchos muchachos con ese tamaño. También tenemos al joven Christian González, que también tiene un gran tamaño. Tenemos a Brock Purdy en The Bay, y tenemos a Michael Pittman. Jr.: un receptor que siento que es muy similar a mí, y lo ha estado haciendo por un tiempo. Luego conseguimos que Eli Manning dirigiera el espectáculo, así que conseguimos un pequeño equipo fantástico y Toyota ha sido de gran ayuda para ubicarnos. todos juntos y no puedo esperar por todas las cosas que nos estamos preparando para hacer este ano”.