Tyler Smith, dos Cowboys, travou na guarda esquerda, enquanto o ex-jogador do primeiro round pode finalmente se concentrar em uma posição.

FRISCO, Texas – A temporada de 2024 marcará a primeira vez em seus três anos com os Cowboys que Tyler Smith terá clareza sobre em que posição jogará no longo prazo.

Smith, a 24ª escolha geral em 2022 Draft da NFL fora de Tulsa, ele jogou left tackle na faculdade, mas com o left tackle Tyron Smith, membro do time All-Decade de Dallas de 2010, em linha com ele em 2022 e 2023, o menos experiente Smith chutou para dentro da guarda para a esquerda. Seus esforços em 2023 foram recompensados ​​com sua primeira seleção no Pro Bowl após registrar uma classificação ofensiva de 74,5, a nona marca mais alta do Pro Football Focus entre os guardas que jogaram um mínimo de 600 snaps. Smith dominou como bloqueador de corrida, obtendo uma nota de bloqueio de corrida PFF de 79,7, o sexto melhor entre NFL guardas para acumular 600 ou mais jogadas.

Após a saída de Tyron Smith como agente livre para o New York Jets nesta entressafra, Dallas decidiu usar sua escolha de primeira rodada de 2024 (29º no geral após uma troca com o Detroit Lions) no ataque ofensivo de Oklahoma, Tyler Guyton, um jogador que os Cowboys pretendem ser. sua solução de longo prazo no left tackle. Tyler Smith agora é oficialmente um guarda esquerdo em tempo integral e não precisa mais treinar tackle como fez em suas duas primeiras temporadas, caso o Smith mais velho tivesse um problema de lesão e não pudesse jogar uma determinada semana.

“Claramente, a posição dele é focar em uma posição (guarda esquerda) em vez de ficar entre duas: jogar guarda e atacar onde você tem que estar em sintonia com o que tem que fazer em cada posição… Obviamente, as coisas acontecem um um pouco mais rápido no ataque na borda… Clareza sobre isso definitivamente ajuda”, disse o técnico dos Cowboys, Mike McCarthy, no minicamp em 4 de junho, quando questionado sobre como isso ajudaria Smith. ser capaz de se concentrar na guarda esquerda.

“Reconhecemos os nossos adversários de divisão. Eles vão enfrentar alguns dos maiores e melhores tackles defensivos do futebol em pelo menos seis jogos este ano. Todas essas coisas fazem parte da conversa.”

A NFC East, observa McCarthy, está repleta de maravilhas físicas e/ou de alto nível na posição da linha defensiva interna: duas vezes Pro Bowler e segundo time All-Pro Dexter Lawrence (New York Giants), o Pro Bowler Daron Payne (Washington Commanders), duas vezes Pro Bowler Jonathan Allen (Washington Commanders), Jordan Davis escolhido para o primeiro turno de 2022 (6 pés-6, 336 libras, Philadelphia Eagles) e vice-campeão Defensive Rookie of the Year 2023 Jalen Carter ( Filadélfia Eagles).

“Estou definitivamente animado”, disse Smith nas atividades do time dos Cowboys em 30 de maio, quando questionado se ele seria guarda esquerdo em tempo integral. “Só sei onde vou chegar e o que preciso melhorar. Obviamente, temos que estar preparados porque isso faz parte do nosso mantra: ‘Cinco é um’. Estou definitivamente animado por poder trabalhar naquele lugar e continuar melhorando a cada dia.

No final do minicamp, Smith admitiu que provavelmente pesava de cinco a cinco quilos a mais do que jogou em 2023, mas pode acabar perdendo algum peso antes do campo de treinamento. Ele disse que jogou a temporada de 2023 na faixa de 320-325 libras, e os Cowboys atualmente listam Smith com 1,80 metro e pesando 332 libras. O tamanho do braço aumentou graças ao foco neles durante a reabilitação de “uma coisa no cotovelo” que não exigia cirurgia.

“O mais importante para mim é ser sólido no ataque”, disse Smith sobre jogar na guarda esquerda e enfrentar alguns dos melhores tackles defensivos da liga. “Sinto que um grande ponto de ênfase para nós é defender os espaços A e B, onde tudo começa dentro e depois sai. Definitivamente apenas ser forte, ter um núcleo forte, que é algo que incorporo nos meus treinos para o meu bem-estar. ser. Definitivamente também para jogar dentro.”

Smith está agora na carreira do falecido recentemente. Larry Allen, guarda esquerdo do Hall of Fame Cowboys, de acordo com a diretoria dos Cowboys. O COO e vice-presidente executivo de Dallas, Stephen Jones, comparou Smith a Allen há alguns meses, em fevereiro.

Está começando a parecer [Hall of Famer] Larry Allen novamente”, disse o vice-presidente executivo dos Cowboys, Stephen Jones, em fevereiro no NFL Combine em Indianápolis, quando questionado sobre a posição de longo prazo de Smith. “A melhor coisa sobre Tyler é sua versatilidade; Ele também poderia ser um ótimo atacante esquerdo. No final do dia, quando terminarmos de massageá-lo, teremos um bom lugar para ele. “Sua versatilidade certamente traz opções à medida que olhamos para o avanço desta equipe.”

Allen jogou as primeiras 12 temporadas de sua carreira de 14 anos na NFL com os Cowboys depois de ser selecionado em 46º lugar geral (segunda rodada) no Draft da NFL de 1994. Ele fez 11 seleções no Pro Bowl, seis vagas no All-Pro do primeiro time e. uma colocação nas equipes da década de 1990 e 2000. Allen começou sua carreira como right tackle antes de passar para right guard em 1995, culminando na derrota dos Cowboys sobre o Pittsburgh Steelers por 27-17, para vencer. Super Bowl XXX. Dallas o transferiu para left tackle em 1998, antes de ele se estabelecer como left guard, onde jogou as últimas nove temporadas de sua carreira no Hall da Fama.

Smith falou sobre a comparação com Jones poucos dias antes da morte de Allen.

“Ele é enorme, com certeza”, disse Smith quando questionado se Jones o comparou a Allen. “Só de conhecer Larry, tudo o que ele fez e como ele era ótimo… Apenas um amigo. Eu vi a fita. Extremamente atlético… Um dos melhores guardas que provavelmente já jogou na NFL. Não muito as pessoas mais fazem isso… Minha missão é ser o melhor que posso ser, ser o melhor Tyler Smith que posso ser todos os dias, continuar com fome, nunca perder a paixão pelo melhor.

Também reconhece a honra de usar o número 73 de Allen, continuando a tradição dos Cowboys de premiar os jogadores atuais com números lendários, como o wide receiver CeeDee Lamb usando o número 88, um número que anteriormente pertencia ao Hall of Fame Drew Pearson, membro do Hall da Fama. Michael Irvin e o líder de todos os tempos em touchdowns dos Cowboys, Dez Bryant.

“Sempre tive orgulho disso”, disse Smith sobre colocar o número 73. “Realmente começou no dia em que chamaram meu nome (na primeira rodada do Draft de 2022 da NFL). sala. “Cuidar da cultura da maneira certa. Ser o melhor que posso ser. Honrar aqueles que se sacrificaram por mim e honrar aqueles que se sacrificaram antes de mim.”

O companheiro de equipe e pass rusher All-Pro, Micah Parsons, garantiu que Smith continuará a honrar o legado de todos os tempos de Allen com sua primeira seleção All-Pro em breve. A presença de Smith e a eventual necessidade de um contrato de longo prazo foram uma das razões pelas quais Parsons não ficou desapontado com a entressafra de 2024 do Dallas.

“Não estou desapontado”, disse Parsons em 4 de junho no minicamp dos Cowboys, quando questionado sobre a falta de movimentos dos Cowboys nesta entressafra. “Se você descobrir como vai o dinheiro e como vai o dinheiro, você entende esse lado do negócio. Acho que CeeDee absorve o valor de dois ou três jogadores. isso (você faz muitos movimentos), como você pode pagar CeeDee Lamb? Isso vale para outros caras potencialmente. Temos sete All-Pros ou qualquer que seja o número, eles podem ser All-Pro. Acho que (o tight end Jake) Ferguson pode ser um cara All-Pro. Acho que isso também leva em consideração Tyler Smith, acho que ele será o primeiro time All-Pro, e você tem que pensar nele no futuro. você fala sobre todos esses caras, basta dizer: ‘Ei, quando os outros caras vão se apresentar e ser melhores para o time?’

Agora que Smith é um dos jogadores mais experientes na linha ofensiva do Dallas, junto com Zack Martin, sete vezes All-Pro, e o right tackle Terence Steele, ele entende a nova responsabilidade que tem dentro e fora do campo. seja uma presença constante com os Cowboys recebendo novos titulares como left tackle e center em 2024.

“Há um grande papel de liderança quando se trata disso”, disse Smith. “Estou definitivamente orgulhoso do nosso [offensive line] sala e como fazemos as coisas. Sempre fazemos as coisas da maneira certa. Isso é algo que todos nós, idosos, estamos tentando enfatizar. ‘Apenas faça as coisas da maneira certa, faça-as da maneira certa o tempo todo e seja consistente com isso.'”