Kayla Harrison pronta para voltar ao trabalho enquanto espera pela possível disputa pelo título peso galo feminino do UFC

Kayla Harrison confia no processo. Harrison está ansiosa para lutar no octógono, mas seu próximo passo não está claro com a campeã peso galo feminino do UFC Raquel Pennington x Julianna Pena aparentemente no horizonte.

Pennington e Peña disseram a vários repórteres que estavam programados para lutar entre si no UFC 307, em Salt Lake City, no dia 5 de outubro, enquanto caminhavam no tapete vermelho do Hall da Fama do UFC, no dia 27 de junho. É um cartão amarelo razoável, considerando o status de Peña como ex-campeã, sua número 1 no ranking oficial de peso galo feminino do UFC e no pequeno grupo de contendores da divisão.

Mas parece haver um interesse crescente dos fãs em ver Harrison (nº 4), um judoca medalhista de ouro olímpico e duas vezes campeão do PFL, lutar pelo título. Harrison estreou no UFC 300 em 13 de abril dominando a ex-campeã de boxe e UFC Holly Holm a caminho do uma apresentação de segunda rodada. Harrison já havia expressado seu desejo de lutar contra Pena pelo título interino. O UFC optou por seguir uma direção diferente, mas Harrison ainda confia nos chefões do UFC.

“Ainda sou o novato no bairro e sou um jogador de equipe”, disse Harrison à CBS Sports durante a UFC International Fight Week. “Acredito nos altos escalões do UFC. Acho que Hunter [Campbell]ser [Shelby]mick [Maynard] e Dana [White] Tem um plano. Se eu precisar quebrar outro crânio antes de conseguir meu cinturão, que assim seja.”

Harrison tem opções, inclusive servir como reserva no UFC 307 ou lutar contra outro contendor como Ketlen Vieira ou Macy Chiasson. Seja qual for o caso, Harrison quer lutar o mais rápido possível.

“Estou pronto”, disse Harrison. “Tenho me divertido muito. É hora de encerrar. Meu aniversário é na próxima semana, então disse a mim mesmo que quando voltar de Las Vegas, é hora de encerrar.”

Um confronto potencial com Amanda Nunes é sem dúvida uma atração de bilheteria e uma rivalidade de legado maior do que a disputa pelo título. Nunes se aposentou após derrotar Peña no UFC 289, em junho de 2023, desocupando os títulos dos penas e galos femininos. Nunes despertou interesse em lutar contra Harrison e rumores de um agendamento para a luta surgiram após Conor McGregor vs. Michael Chandler foi eliminado do UFC 303. Harrison reafirmou que teria aceitado a luta em cima da hora, mas disse que o UFC nunca a abordou.

Assista à entrevista completa com Kayla Harrison abaixo.

“Eu disse que sim, mas Amanda se aposentou”, disse Harrison. “Eu teria que voltar para a piscina de testes de drogas. Há muitas coisas que precisam entrar em jogo para que isso aconteça. Não sei se algum de nós poderia ter atingido o peso.

“Quando você é o melhor, você é o melhor. Não importa.”

O empresário de Harrison, Ali Abdelaziz, disse recentemente Rádio de apresentação que Nunes se aposentou porque temia Harrison. A medalhista de ouro olímpica não é tão ousada quanto seu empresário, mas está muito confiante nas chances contra aquela que muitos consideram a melhor lutadora feminina de MMA.

“Não vou ser tão descarado e ousado como Ali e fazer suposições sobre outros lutadores”, disse Harrison. “Acho que Amanda teve seus próprios motivos para se aposentar e não vou especular sobre quais foram. Mas acho que sou o melhor do mundo e o tempo dirá tudo.”