Orioles abandonam os Yankees para evitar raspagens após uma recuperação selvagem e seguem para o intervalo do All-Star com pequena vantagem em AL East

O Baltimore Orioles conseguiu uma recuperação impressionante na nona entrada contra o visitante New York Yankees no domingo e, como resultado, alcançou uma vitória por 6-5 no final da série. A vitória permitiu aos O’s evitar uma raspagem em casa e também permanecer no topo da classificação Leste da Liga Americana.

Em uma série muito acirrada que também esteve perto de lutar depois que Heston Kjerstad foi atingido na cabeça por um arremesso e o 34º home run de Aaron Judge, líder da MLB, a ação mais convincente foi guardada para o quadro final de domingo.

Indo para o nono, os Orioles – que não lideravam a série até domingo – recorreram ao veterano mais próximo Craig Kimbrel para proteger a vantagem de uma corrida. Trent Grisham e Oswaldo Cabrera caminharam, e isso trouxe à tona o estreante Ben Rice, que (temporariamente) mudou o roteiro:

Esse é o sexto home run de Rice na temporada, e acontece apenas em seu 24º jogo. Kimbrel conseguiu retirar o time após o chute de Rice, mas o Baltimore perdeu a liderança para uma vantagem de 5-3 para os Yankees.

Clay Holmes, mais próximo dos Yankees, que acertou Kjerstad na cabeça com uma chumbada de meados dos anos 90 na sexta-feira, trabalhou em um fundo instável no nono para começar. Lutando para se equilibrar, Holmes colocou a potencial corrida de empate na base com uma eliminada e carregou as bases com duas eliminações; aquela segunda eliminação foi quase uma eliminação do melhor rebatedor de Baltimore, Gunnar Henderson. Naquele momento, a defesa anteriormente forte dos Yankees entrou em colapso exatamente na hora errada.

Holmes induziu um golpe de Colton Cowser, e parecia ser uma rotina na segunda base encerrar o jogo. No entanto, o jovem shortstop Anthony Volpe pegou o último salto com o calcanhar da luva e não conseguiu controlar a bola a tempo de lançar para Gleyber Torres no segundo:

O erro de Volpe permitiu que os O’s reduzissem a vantagem para 5-4, mantendo as bases carregadas. Isso trouxe à tona o veterano defensor central do Baltimore, Cedric Mullins, que teve um primeiro tempo excepcionalmente ruim. Mullins conseguiu acertar uma chumbada externa baixa de Holmes para o campo esquerdo. Na lateral esquerda, Alex Verdugo pareceu interpretar mal desde o início e dar o primeiro passo na direção errada. Como você está prestes a ver, não foi possível recuperá-lo:

É uma dobradinha acidental para Mullins e uma vitória para os Orioles. Como mostra a tabela de expectativas de vitória, o jogo de domingo foi mais acirrado dada a forma como o nono se desenrolou:

Como você pode ver, as chances de vitória dos Yankees no jogo final desta série crucial se aproximaram de 100% pouco antes de as chances de vitória dos Orioles atingirem 100%. Após o jogo, o técnico dos Yankees, Aaron Boone, parecia compreensivelmente frustrado com o resultado (por Chris Kirschner do The Athletic):

“Isso é um assassino. Vamos ser sinceros. Tem sido algumas semanas difíceis aqui para nós. A realidade são os dois últimos jogos em Tampa e aqui, sentimos que estamos competindo muito e começando a virar a esquina e ver os sinais que quero ver.”

A vitória quebrou uma seqüência de seis jogos consecutivos de derrotas em casa para o Baltimore e levou-os para 58-38 na temporada. Os Yankees, por sua vez, caem para 58-40. Chegando ao final da nona entrada, os Yankees estavam prestes a conquistar o primeiro lugar na Liga Americana Leste pela primeira vez desde 26 de junho. Em vez disso, eles estão agora a um jogo de perder.

Notavelmente, essas duas potências jogam apenas mais uma série durante esta temporada regular: outra série de três jogos agendada para 24 a 26 de setembro no Bronx.