Histórias do Open Championship 2024: a psique de Rory McIlroy e a incapacidade de Tommy Fleetwood de fechar são o centro das atenções

Chegou o quarto major de 2024 e pode ser o mais aberto de todos. O 2024 Open Championship em Royal Troon tecnicamente tem um grande favorito (Scottie Scheffler com chances de 9/2), mas os Opens são conhecidos por produzir uma grande variedade de campeões. Pensando nisso, quem poderia imaginar que as duas últimas edições do Open deste campo de golfe seriam do jeito que foram?

Não há especialidade mais estranha ou melhor do que The Open, e a edição deste ano está repleta de histórias e narrativas ao longo da semana. Começam no topo do campo com Scheffler, que já conquistou surpreendentes seis vitórias nesta temporada, mas busca não apenas a sétima, mas a continuação de uma das maiores temporadas da história do golfe moderno.

Apenas um jogador de golfe desde 1983 ganhou sete ou mais vezes em uma temporada, incluindo dois campeonatos importantes. Obviamente, esse é Tiger Woods, e ele fez isso duas vezes: uma vez em 2000, quando venceu nove vezes em três majors, e novamente em 2006, quando venceu oito vezes em dois majors.

Scheffler tentará igualar Woods esta semana com um Jarro Claret junto com sua jaqueta verde, algo que apenas alguns jogadores conseguiram em um único ano. Mas vamos começar de onde paramos com o último campeonato importante e olhar para a tentativa de Rory McIlroy de conquistar seu primeiro título importante em uma década.

Campeonato Aberto 2024

1. A psique de Rory: Não é necessariamente uma questão de saber se McIlroy irá competir. Apenas dois jogadores de golfe (Tommy Fleetwood, Jordan Spieth) jogaram tantas rodadas quanto Rory neste torneio nos últimos cinco anos e obtiveram números melhores. A questão é mais se McIlroy consegue se defender quando ganha dois de Tyrrell Hatton e três de Xander Schauffele enquanto olha para os últimos nove do campo de golfe com nada além de sua própria história à sua frente. Muitas vezes é mais interessante ver os jogadores de golfe pensarem e ficarem entusiasmados do que vê-los jogar. Depois de seus últimos problemas em Pinehurst e de como McIlroy sempre parece emocionalmente vulnerável em campo, nada pode ser mais atraente do que estar na mistura (ou mesmo na liderança) no domingo à noite.

2. O abrir Abrir: Scheffler pode ser o favorito, mas não creio que ele vencerá este torneio. Se você concorda, bem, para onde estão indo seus olhos agora? É difícil lembrar uma especialidade tão aberta. Este evento, dada a sua aleatoriedade, obviamente hospeda a classificação mundial média mais alta e os campeões com reinado mais longo de qualquer um dos quatro grandes. Com cada um dos três primeiros grandes vencedores de 2024 entrando com 20-1 ou menos no quadro de probabilidades, parece que teremos outro Brian Harman (ou talvez alguém um pouco mais longo). Depois, há Collin Morikawa e Xander Schauffele, ambos no meio de anos fortes e uma mega ameaça no jovem Ludvig Åberg. Não confiar em um jogador de golfe para vencer o Open dá esperança de uma jornada emocionante deste lado da primeira rodada.

3. A grande oportunidade de Bryson DeChambeau: Seu pior resultado em qualquer um dos três grandes deste ano é o sexto lugar no Masters. Acrescente a isso um segundo lugar no PGA Championship e uma vitória no US Open, e DeChambeau está facilmente tendo a melhor temporada importante de qualquer jogador de golfe. Também há mais coisas em jogo. Desde 2000, apenas Tiger Woods (2000, 2005), Phil Mickelson (2004), Jordan Spieth (2015) e Brooks Koepka (2019) terminaram entre os seis primeiros em todos os quatro majors (incluindo pelo menos uma vitória). Como Data Golf observou recentementeDeChambeau é discreto e está tendo uma das grandes temporadas… da história recente.

Ele se aproximou de nós, mas DeChambeau está a um final forte de uma temporada histórica de campeonato importante em 2024. Em 3 majors, ele ganhou 48,8 tacadas no percurso.

Se conseguir ganhar mais 12 tacadas no Open, isso o colocará acima das 60 tacadas conquistadas na temporada principal, marca que só foi alcançada 7 vezes desde 1983: Tiger (’00, ’02, ’05, ’07 ), Spieth (’15), Phil (’04), Els (’04).

4. Scheffler precisa de um? O termo “necessidade” é bastante relativo para alguém que já ganhou seis vezes (incluindo um Masters) e arrecadou um recorde de US$ 28 milhões no campo nesta temporada. No entanto, campanhas como esta não acontecem com frequência, e Scottie escolher “apenas” uma especialização quando as corridas são julgadas pelo número delas que podem ser compiladas seria um pouco… não decepcionante, mas talvez uma oportunidade perdida. O problema para ele? Ele não jogou Opens no seu nível no passado (T23, T21, T8), e o que o incomodou no US Open (a aleatoriedade de onde seus drives terminaram no tee) é exatamente o que os Opens são conhecidos por criar. Sua frustração e disposição são características a serem observadas esta semana no Royal Troon.

5. Tommy é o melhor jogador do Open: É certo. Fleetwood acertou 5 em 5 ao chegar ao corte no The Open, e suas 2,55 tacadas ganhas, de acordo com a Data Golf, é o melhor número de quem jogou pelo menos três das últimas cinco. É um evento em que ele deveria competir, e ele teve uma temporada importante tranquilamente sólida, com três resultados entre os 26 primeiros. Seus últimos cinco resultados no Open (T10, T4, T33, 2º, T12) são algo lindo, mas a pergunta que nos fazemos agora é a que existiu no ano passado e que será novamente a que será feita no final da semana se ele estiver na corrida: Será que Tommy? finalmente Fechar um desses?

6. Os outros jogadores do LIV Golf serão competitivos? DeChambeau tem três top 10 em tantas especialidades este ano; o resto de seus compatriotas do LIV Golf têm dois, combinados. Cameron Smith e Tyrrell Hatton terminaram atrás de DeChambeau no Masters, mas isso é tudo. Brooks Koepka (T45, T26, T26), Jon Rahm (T45, MC, DNP), Dustin Johnson (MC, T43, MC) foram extremamente decepcionantes, assim como os representantes da liga como um todo. Com quatro jogadores de golfe classificados entre os 16 melhores do mundo, segundo a Data Golf, não é que falte talento; esse talento simplesmente não teve um bom desempenho nos maiores torneios da temporada.

7. Sob o radar: Pode ser difícil de acreditar porque ele não ganhou nada em 2024, mas Morikawa está tendo o melhor ano estatístico de sua carreira. Ele tem cerca de 2,0 tacadas ganhas por rodada e nove top 20 consecutivos, desde seu T3 no Masters, enquanto jogava a dupla final no domingo com Scheffler. Ele está fazendo tudo, inclusive colocando! – maravilhosamente, mas infelizmente você não ganha nada com isso. Depois de vencer seu primeiro Open pago em 2021, ele perdeu o cut em cada uma das duas últimas temporadas. Selvagem. A questão é se ele pode ser paciente o suficiente para acreditar que conseguirá uma vitória quando estiver jogando bem ou se a frustração tomará conta. Ainda assim, apesar dos resultados estranhos no Open, ele se sente uma ótima escolha para terminar entre os 10 primeiros esta semana, a menos que acabe no lado errado do sorteio.

8. História recente de Troon: Este será o décimo Open no Royal Troon. O arco geral é muito bom: Bobby Locke, Arnold Palmer, Tom Weiskopf e Tom Watson venceram aqui, e os dois últimos foram selvagens. Em 2004, Todd Hamilton venceu Phil Mickelson por um e depois derrotou Ernie Els no desempate. Continua sendo o único top 10 importante de toda a carreira profissional de Hamilton (39 tentativas).

Depois, em 2016, tivemos um dos melhores Opens de sempre. Henrik Stenson venceu Mickelson por três e todos os outros em campo por 14. Stenson e Mickelson, jogando na dupla final no domingo, acertaram a melhor bola 59, embora houvesse apenas 13 pontuações totais nos 60 durante a rodada final (Stenson tiro 63, Mickelson tiro 65). Lefty saiu daquele Open tendo vencido quase 26 tacadas no percurso… e não esteve tão perto de vencer o evento.

9. E quanto a Spieth? Este é o seu torneio. Infelizmente esta não foi a temporada dele. Desde o início de 2015, ninguém tem mais top 10 no The Open do que Spieth. Ninguém tem melhor número de braçadas ganhas (2,73). Esses números igualam ou superam McIlroy, que basicamente tem sido o melhor jogador do mundo no mesmo período. Porém, Spieth não tem um único top 10 nesta grande temporada (desde abril). Pior ainda, ela nem tem top. 25. O golfe tem sido horrível e não importa o motivo (jogo ruim no ferro, pulso ainda machucado, etc.), nenhuma quantidade de magia de Spieth será suficiente para produzir uma semana em que ele compita no Royal Troon. . Isso também é uma pena, porque os cursos, especificamente este curso, são muito melhores quando Spieth faz as coisas de Spieth.

10. Hora de Ludwig? Åberg está na mesma posição que Viktor Hovland estava há um ano: jovem, talentoso, próximo em alguns majores diferentes, espera-se que compita sempre que o fizer. Ele tem lutado sob intensa pressão ultimamente. Åberg acertou 73-73 no Aberto dos Estados Unidos quando estava na disputa após duas rodadas e depois acertou outros 73 na rodada final do Aberto da Escócia enquanto jogava na dupla final. Não é uma trajetória incomum, mesmo para jovens estrelas, perder no início da carreira, mas é algo a considerar esta semana no Royal Troon, enquanto Åberg joga seu primeiro Open. Independentemente disso, ele será minha escolha esta semana para se tornar o primeiro desde Morikawa em 2021 a vencer um Open como novato.