Ryder Cup 2025: Seis razões pelas quais Keegan Bradley é uma escolha atraente para capitão da equipe dos EUA

Em conversas com pessoas dentro e fora da PGA of America nos meses que antecederam a decisão de selecionar um capitão da Ryder Cup de 2025 para os Estados Unidos, o consenso acreditava Tiger Woods era o alvo principal. Se ele recusasse o papel, aqueles que sabiam acreditavam que a oportunidade recairia sobre alguém como Stewart Cink ou um ex-capitão como Jim Furyk ou Steve Stricker.

A indicação de que um jogador atual conseguiria o emprego (um jogador atual rejeitado) Equipe da Ryder Cup do ano passado., nada menos, nunca foi tema de conversa. A escolha de Keegan Bradley, que fará 39 anos quando a Ryder Cup começar, foi surpreendente por vários motivos. Entre eles: Bradley será o primeiro jogador na casa dos 30 anos a liderar os americanos nos últimos 60 anos (Arnold Palmer, 34 anos, 1963).

A capitania de Bradley foi anunciada formalmente na terça-feira em Nova York e houve algumas revelações únicas, incluindo que ele estava Ele nunca informou que era candidato ao cargo. antes de ser basicamente atribuído a ele pela PGA of America. No próximo ano e a reviravolta será uma jornada louca para todos os envolvidos, mas esta experiência pode (e provavelmente funcionará) funcionar para a equipe dos EUA enquanto eles tentam defender seu território da Ryder Cup pelo terceiro torneio consecutivo.

Cuidado é importante

Existem milhares de características que fazem um grande capitão da Ryder Cup, mas uma das principais razões pelas quais os capitães são tradicionalmente escolhidos – excelentes currículos de jogo – não é de forma alguma uma delas. Veremos se Bradley é adepto de estratégia, logística, manejo de obrigações de mídia e tudo mais que vem com uma capitania, mas o que não estará em dúvida durante todo o seu mandato é se ele está completamente envolvido nisso.

“Estar em um time da Ryder Cup muda sua vida para sempre”, disse Bradley. “Estar na sala com esses caras e sentir a extrema pressão deste torneio vai mudar você.”

Ele repetiu algo que disse quando quase chegou ao time em Roma no ano passado: “Penso na Ryder Cup a cada segundo que estou acordado”.

Isso ficou claro dada a forma como ele respondeu detalhadamente às perguntas na terça-feira: Bradley deve pensar constantemente na Ryder Cup porque somente alguém que fizesse exatamente isso teria respondido a perguntas como ele.

Cuidar é uma característica subestimada e, embora todos os envolvidos na Ryder Cup, como jogadores, capitães ou executivos, estejam muito orgulhosos, não tenho certeza se algum deles realmente se importa tanto quanto Bradley. E agora ele tem a oportunidade de tomar todas as decisões importantes como capitão.

Bradley não ignorará a vulnerabilidade

Metade do trabalho de um capitão é liderar com vulnerabilidade: galvanizar seus jogadores durante uma semana incrivelmente emocionante e aceitar os sentimentos variados que eles vivenciam como grupo e individualmente. Nem todos os capitães estão dispostos a fazer isso. Tom Watson não faria isso. Tiger Woods, se tivesse sido selecionado, também não o faria.

“Acho que o mais importante é que nos reunimos como equipe naquela semana”, disse Bradley. “É muito difícil… nós, jogadores de golfe, somos indivíduos e comemoramos nossas vitórias e derrotas, e essa semana é para nos unirmos como uma equipe, fazendo o que é melhor para a equipe.”

Existem certas maneiras de tentar fazer com que isso aconteça, e Bradley envolverá todos os mais vulneráveis.

Embora isto não seja um pré-requisito para vencer, é difícil olhar para o sucesso dos europeus (e a sua vontade de abraçar esta emoção) e não acreditar que ambos estejam de alguma forma relacionados. Outros se saíram bem (Stricker foi excelente nisso) e Bradley parece preparado para igualá-los.

Jogando como capitão?

Um risco que a PGA correu (se você quiser chamar isso de risco) é que Bradley poderia facilmente estar jogando bem o suficiente em 2025 para entrar no time de pontos ou se selecionar como a escolha definitiva do capitão. Claro, Woods fez isso na Presidents Cup, mas a Presidents Cup não é a Ryder Cup e Keegan Bradley não é Tiger Woods.

Duvido que alguém (realmente qualquer um) pudesse estar preparado o suficiente para assumir o papel de capitão e jogador da Ryder Cup. Bradley terminou em 11º no último ranking da Ryder Cup há um ano; Ele está atualmente em 18º lugar na classificação da Presidents Cup. Ele certamente poderia chegar, digamos, ao 12º ou 10º lugar na classificação da Ryder Cup no próximo ano.

Embora ele tenha declarado na terça-feira que não vai escolher a si mesmo, e se ele ganhasse três torneios consecutivos para ficar entre os 12 primeiros e estivesse jogando o melhor golfe de sua vida? E que?

Os vice-capitães serão essenciais

Normalmente, os capitães assistentes são cargos significativos, mas não aqueles que têm maior importância. Eles estão lá para encorajar diferentes grupos de jogadores americanos e fornecer feedback ao capitão. Bradley parece disposto a confiar mais neles do que em seus antecessores recentes. Portanto, embora a seleção de capitães assistentes seja normalmente uma nota de rodapé no ciclo de dois anos da Ryder Cup, desta vez será muito mais importante à medida que Bradley começar a montar sua organização.

“Tenho John Wood, que é o técnico da seleção dos EUA, que nunca ocupou um cargo na seleção da Ryder Cup dos EUA”, disse Bradley, que também observou que será mais jovem com os vice-capitães. “Ele esteve em muitas salas de equipe; ele conhece todos os caras que ainda não o fizeram, já ajudaram muito. Vou contar com meus vice-capitães e também com alguns dos jogadores mais velhos que… eu acho Davis adora.” . e Fred Couples e todos esses caras que estiveram em tantas salas de equipe, espero que estejam dispostos a me ajudar e tenho muitas pessoas por perto para me ajudar.”

Fácil de reunir

Um comentário se destacou na reação de Bradley ao ser deixado de fora do time da Ryder Cup há um ano: “Eu amo esses caras… [Justin Thomas] e Ricky [Fowler] e Jordânia [Spieth] — bastante. “Odeio dizer uma palavra negativa ou até mesmo ter um pensamento negativo sobre eles.”

As multidões de Nova Iorque não terão problemas com ninguém: apoiarão a mim como capitão, enquanto os europeus continuarem a ser o alvo. E Bradley vai realmente arrasar com eles em Bethpage Black. O que é subestimado é que Bradley é o tipo de líder que os jogadores apoiarão sem pensar duas vezes.

Teria sido sempre assim ao longo da carreira de Bradley? Provavelmente não, mas certamente é verdade agora que ele amadureceu, mantendo seu amor pelo jogo e seu desejo de fazer parte dos eventos da equipe.

Certamente, em algum momento, há um ano, as escolhas do capitão escolhidas em vez de Bradley sentiram um certo remorso por tirar a vaga de alguém tão apaixonado pelo evento como Bradley. E o relacionamento deles é forte o suficiente para que esses mesmos caras fiquem emocionados em conquistar o mundo para ele em 2025.

De uma forma estranha, dados esses relacionamentos, o desprezo de 2023 pode na verdade beneficiar Bradley como capitão.

Certamente não faz mal… Eles contribuíram para escolhê-lo..

Nova era para o PGA

As pessoas pediram que os Estados Unidos seguissem uma direção diferente após o desastre da Ryder Cup do ano passado em Roma; Em vez disso, a PGA da América entrou num novo universo. Há risco aqui, mas também há risco para cada capitão da Ryder Cup.

O risco específico é que a fórmula nos jogos em casa estivesse funcionando. A América não precisou pular uma geração e ir direto para Bradley. Eles poderiam ter jogado pelo seguro e escolhido Stewart Cink, e os americanos provavelmente teriam vencido o Bethpage com folga e depois se mudado para a Irlanda em 2027.

Em vez disso, a PGA inverteu o guião e mudou a forma como muitas pessoas pensam sobre a Ryder Cup, os seus capitães e como a construção de uma equipa deve ser tratada no futuro. Isso é positivo, e esta decisão tem a oportunidade de dar frutos não apenas no próximo ano em Nova York, mas repercutirá muito depois.