Por que o interesse de Mountain West em um relacionamento de longo prazo com o estado de Oregon e o estado de Washington pode estar diminuindo

LAS VEGAS – O Pac-12 realizou um media day na semana passada vestido como um coquetel.

O evento, chamado “After Hours with the Beavs and Cougs”, foi em partes piegas, inspirador, edificante e irlandês. Houve um open bar com sanduíches. Houve um inspirador filme de três partes intitulado “Welcome to the Fight”, centrado nos restos da conferência Oregon State-Washington State.

O tema do passado e do futuro contou com a participação de ex-grandes de ambos os programas. As pessoas choraram ou chegaram muito perto de chorar.

“Esta noite beberemos durante este evento”, disse a comissária do Pac-12, Theresa Gould. “E atrevo-me a dizer que se alguém conquistou o direito de beber foi o Pac-12, ok?”

“Francamente, fiquei com raiva”, disse o ex-zagueiro do estado de Washington, Jack Thompson, sobre a dissolução da liga.

“Eles vão voltar lutando”, disse o ex-grande Wazzu Ryan Leaf sobre as escolas desaparecidas do Pac-12.

Existe uma regra não escrita para atrair a mídia: se você oferecer comida e bebida de graça, terá cobertura. Isso é menos problemático do que onde os dois programas acabarão por chegar depois de serem as únicas escolas do Pac-12 deixadas de fora durante a última rodada de realinhamento. Isso depois de 214 anos como membros do Pac-12.

O futuro é incerto, mas o pensamento predominante é que os Beavers and Cougars acabarão como membros do Mountain West em 2026, quando o novo contrato do College Football Playoff começar.

À primeira vista, faz sentido que a melhor conferência do Grupo dos Cinco englobe as duas últimas escolas do Poder Cinco que sobraram do caos do realinhamento.

Mas depois de uma semana conversando com fontes da indústria e vários dias com a mídia, parece haver um impulso para esfriar o Mountain West com a inclusão do estado de Oregon e do estado de Washington. Tal movimento foi descrito como expansão, fusão ou fusão reversa. (Embora seja difícil imaginar quem está fazendo uma fusão reversa com quem.)

O Mountain West tem um acordo de agendamento com ambas as equipes para a temporada de 2024 com uma opção mútua para continuar a parceria em 2025. Você também pode fazer disso uma opção do Mountain West porque está ficando claro que a conferência não necessariamente precisa ou mesmo deseja o Castores. e Cougars como membro em tempo integral.

“Honestamente, não sei se Mountain West acha que precisa dessas duas escolas”, disse Gould. “Imagino que, se essas conversas acontecerem, serão baseadas em parte na economia da decisão e no que ela traz para a mesa.”

“A intenção é tomar uma decisão [2025] “Antes de começarmos esta temporada de futebol”, acrescentou. “Há muita coisa em jogo em termos de futuros direitos de mídia, decisões de recrutamento, todas essas coisas”.

Isso não quer dizer que uma expansão/fusão de Mountain West não possa acontecer, é apenas que a liga desenvolveu um pouco de influência desde que o último trem de realinhamento parou no verão passado. Se for esse o caso, onde exatamente vão parar os Beavs e Cougs, se é que vão parar em algum lugar? Basicamente, eles competirão como independentes em 2024.

Aqui estão algumas respostas relatadas após uma semana de crowdsourcing:

O College Football Playoff deu ao Mountain West mais certeza e estabilidade. Sendo indiscutivelmente a liga mais forte do Grupo dos Cinco, de cima a baixo, agora está praticamente garantido um lugar nos playoffs a cada ano no recém-ampliado CFP de 12 equipes.

Basicamente, a conferência pode contar com algo grande a cada temporada. Os treinadores podem vendê-lo tanto para recrutas do ensino médio quanto para jogadores no portal de transferências. O favorito da liga, Boise State, está um tanto acostumado com a perseguição, tendo terminado entre os 11 primeiros do AP Top 25 todos os anos, exceto um entre 2006 e 2011, durante seus anos de glória de Chris Petersen.

O número atual de membros é reduzido e mesquinho: San Diego State, Fresno, Boise State e Air Force venceram cada um pelo menos 10 jogos desde 2021. UNLV venceu nove no ano passado pela primeira vez desde 1984.

Mountain West lidera todas las conferencias del Grupo de los Cinco y jugó 35 juegos contra oponentes de Power Four en 2024. Desde 2019, Mountain West ha ganado 19 juegos contra oponentes de Power Five, solo dos menos que el querido Pac-12 en ese lapso de tempo.

“É muito importante para nós que o [selection] O comitê reconhece que nossos treinadores estão lutando pelas cercas”, disse a comissária de Mountain West, Gloria Nevarez. “Certamente, nossos treinadores têm que fazer isso em campo, mas vamos lá, temos que receber o crédito por isso”.

O estado de Oregon e o estado de Washington mudam a matemática? muito?

A adição do estado de Oregon e do estado de Washington significaria apenas um aumento de 10% a 15%. no atual acordo com a Mountain West, de acordo com uma fonte veterana da indústria com experiência em negociações televisivas.

“Não acho que seja muito”, respondeu Jim Williams, consultor de mídia esportiva vencedor do Emmy. “Acho que mais como 10 [percent]. Quinze por cento é demais.”

The Mountain West atualmente tem um acordo com a CBS Sports e a Fox Sports até 2025. temporada de futebol americano que lhe rende aproximadamente US$ 45 milhões por ano. A TNT Sports anunciou um acordo plurianual com a liga a partir desta temporada. Esses jogos foram chamados de “sobras” depois que a CBS e a Fox receberam as primeiras escolhas. Os termos não foram publicados.

No entanto, a TNT pode tornar-se agressiva em negociações futuras, considerando que aparentemente perdeu os seus direitos da NBA e precisaria de algum inventário de eventos ao vivo.

Como o acordo entre a CBS e a Fox está em fase de renovação, algo precisa acontecer rapidamente. As partes estão essencialmente a um ano de finalizar o acordo atual. A questão principal: Será que uma liga de 14 equipas que inclui os remanescentes do Pac-12 aumenta significativamente o novo acordo de direitos de transmissão?

Por enquanto, as duas escolas têm o que pode ser chamado de “acordo apertado” com a CW para exibir 11 jogos nesta temporada. Uma estimativa é que eles receberão 1 milhão de dólares por jogo.

A Mountain West obviamente gostaria de proteger seu território, e há outras opções além de ficar parado.

O “Pac-2” poderia tirar vantagem de uma aquisição do melhor do resto com as melhores marcas do Mountain West. Algo semelhante falhou no Verão passado, quando CBS Sports relatou uma tentativa do estado de San Diego reunindo o melhor de Mountain West EUA, bem como Cal, Stanford, Oregon State e Washington State para formar uma nova conferência que teria a designação Power Five.

Isso paralisaria as escolas restantes de Mountain West e americanas. Entretanto, Cal e Stanford parecem agora comprometidos com o ACC enquanto este permanecer na sua forma actual.

O estado de Oregon e o estado de Washington poderiam ser simplesmente considerados as escolas da 13ª e 14ª conferência, mas isso não necessariamente fortalece a conferência. Já estamos vendo como a morte do Pac-12 impactou ambos. O ex-técnico do Oregon State Jonathan Smith, ex-quarterback dos Beavers, aceitou o cargo no Michigan State. O diretor atlético do estado de Washington, Patrick Chun, deixou a mesma posição no rival Washington.

O jogo de rivalidade da Apple Cup deste ano foi afetado porque árbitros neutros dos 12 Grandes trabalharão no jogo em Seattle. O estado de Washington de repente se tornou um time visitante de uma “conferência” rival após o realinhamento. As autoridades de Washington não queriam que os poucos árbitros restantes do Pac-12 trabalhassem no jogo.

O estado de Oregon e o estado de Washington têm um “baú de guerra” de 265 milhões de dólares em fundos disponíveis. Você poderia usá-lo pelo menos para suas necessidades de curto prazo. Mas como não estão numa conferência – o que garantiria um fluxo constante de direitos de comunicação social – esses milhões são um número finito e o poço acabará por secar.

O pote é composto principalmente de unidades excedentes de basquete Pac-12, dinheiro CFP e ganhos no bowl. Mas também há dívidas substanciais. Grande parte desse dinheiro poderia ser destinada a cobrir as taxas de saída de Mountain West caso ocorresse um ataque como o descrito acima.

As escolas de Mountain West deveriam US$ 18 milhões cada uma se avisassem com mais de um ano de antecedência. O número dobra para 36 milhões de dólares em um ano. As duas escolas devem decidir como financiar a partilha de receitas provenientes do Casa vs. NCAA acordo – possivelmente até US$ 21 milhões por ano durante os próximos 10 anos.

“Muito desse dinheiro é dinheiro associado a acordos comerciais e outras receitas que o Pac-12 teria tido se tivéssemos 12 escolas ou duas escolas, portanto são fontes de receitas normais”, disse Gould. “Muito desse dinheiro é usado para o mesmo propósito; não importa quantos membros tivéssemos.

“Depois, há uma parte reservada que consideramos fundos amplamente restritos para que possamos pensar em uma estratégia de longo prazo”.

Qual é o valor da própria marca Pac-12? Embora o logotipo da marca traga memórias e evoque história e tradição, não geraria necessariamente receitas significativas.

Não existe Pac-12 em sua forma tradicional, mas a conferência ainda existe sob marca registrada. “Pac-12” soa melhor que Mountain West ou Pac-Mountain 14 ou algo assim? Absolutamente. Mas fontes da indústria disseram à CBS Sports que as duas escolas não podem contar com isso como fonte de renda.

“Por que você iria querer expandir apenas para expandir?” Williams disse. “É como se você ou eu saíssemos e alguém nos vendesse cinco dólares na Conferência dos Oito Grandes. Temos todos os detalhes, mas não é a Conferência dos Oito Grandes.”

Foi um grande dia de festa e imprensa na noite de quarta-feira. No mínimo, ficou claro que o Pac-12, o Estado de Washington e o Estado de Oregon não desistirão facilmente.

“Somos todos lutadores e não vamos recuar”, disse Gould.

“Somos pessoas arrasadoras”, disse Thompson. “O futebol universitário e os esportes universitários precisam de nós.”

A tradição duradoura de ambas as escolas é que fazem mais com menos recursos.

“Sou o único montaniano que foi convocado no primeiro turno”, disse Leaf. “Há mais escolhas de primeira rodada na família Manning do que em todo o estado de Montana.”