Por que a Inglaterra deveria deixar Gareth Southgate após a derrota na final do Euro para a Espanha, apesar do histórico do técnico

Cante seu nome aos céus. Ofereça-lhe um cargo sênior com uma visão holística, mas não intervencionista, da configuração da Inglaterra. Se Keir Starmer e os demais estiverem interessados, houve destinatários de títulos de cavaleiro muito menos dignos do que ele. No entanto, a única coisa que Gareth Southgate não deve se permitir é outro golpe de chicote como técnico da Inglaterra.

É um papel que Southgate desempenhou com desenvoltura. Duas finais decididas tardiamente prometem ser as conquistas definitivas do seu mandato se ele sair (contra a vontade da Federação de Futebol) quando o seu contrato expirar, no final do ano. No entanto, o que ele alcançou é muito mais profundo do que isso.

Quando a seleção masculina da Inglaterra entrou em campo no passado, uma nação sonhava com coisas mais simples. Por favor, não deixe que eles nos humilhem novamente. Os gerentes eram incapazes de negociar conceitos básicos (guarda-chuvas, casos extraconjugais de subordinados, litros de vinho) sem tornar o trabalho impossível ainda mais infernal. Para os jogadores, a camisa da Inglaterra era confortável como uma donzela de ferro. Só estava piorando. Os fãs ficaram cada vez mais ressentidos com os milionários distantes, muito assustados ou indiferentes para viver seus sonhos. Não havia razão, quando Southgate assumiu o comando em 2016, para que uma derrota humilhante para a Islândia para eliminar a equipe da Euro daquele ano fosse o ponto mais baixo. A Inglaterra ainda precisava ir mais fundo.

O mandato de Southgate foi um grande sucesso

Em vez disso, a Inglaterra subiu. Bastava ver as penalidades insensíveis que derrubaram os suíços para saber que o medo do fracasso não inibe esta configuração como acontecia antes. Seus jogadores elogiam suas qualidades. “A nossa relação foi além do futebol”, afirma Jude Bellingham. “Eu sinto que posso me abrir muito com ele.” Declan Rice acrescentou: “Eu sei com certeza que os rapazes adorariam que ele ficasse até 2026, não há dúvida disso… Qualquer coisa que ele queira fazer, qualquer coisa que o deixe feliz, tenho certeza que ele vai conseguir. .” “A decisão certa. Mas tenho certeza de que ele conta com o apoio de todos para ficar.”

Tal como a sua equipa acredita, o país também acredita. Para aqueles que estão lendo isto nos Estados Unidos, espero que no futuro possam sentir a onda de descrença que percorre uma nação inteira nos dias antes de chegar ao final de um grande torneio (desculpe, Copa Ouro e Nações Liga da CONCACAF, não é você) na qual você não tinha expectativas de competir. Os dias que antecedem 90 minutos de miséria ininterrupta, aqueles dias borbulham de esperança e êxtase, os sonhos inebriantes de ver sua equipe ganhando um dos grandes prêmios e as férias gloriosas que se seguirão.

Southgate deu isso à Inglaterra. No processo, não é surpresa que este país, na sua maior parte, volte a gostar da sua selecção nacional.

Só por essa razão, Southgate pertence ao panteão dos treinadores ingleses. Para a maioria dos fãs, é o melhor de suas vidas. É difícil argumentar que ele não está em segundo lugar, atrás do vencedor de 1966, Sir Alf Ramsey, entre os maiores a liderar a seleção masculina. Ele ganhou a oportunidade de acabar com 60 anos de dor.

É necessário um novo administrador para resolver novos problemas

Mas não se trata do que um treinador ganhou com as suas atuações anteriores, certo? É sobre quem vai resolver os problemas que esta seleção inglesa teve na Alemanha, problemas que os fizeram tropeçar em direção à linha de chegada e que não conseguiram resolver antes de desabar.

Southgate abordou alguns dos problemas, em grande parte culturais, inerentes à configuração da Inglaterra que herdou. Ele continuou a trabalhar neles, com todas as suas preocupações no Euro 2024 sendo o “ambiente incomum” em que seus jogadores trabalhavam. No final do torneio ele parecia ter resolvido essa parte da equação novamente. Esses jogadores não temem mais o pior, mas não estão necessariamente preparados para ter o melhor desempenho. Só o treinador pode saber até que ponto se compromete nas exigências que poderá fazer para um campo feliz, mas de St George’s Park a Blankenhain, a prioridade parece ser tranquilizar a equipa.

A crueldade que existe tende a surgir quando os jogadores retornam aos seus clubes. Wayne Rooney, Jordan Henderson e Raheem Sterling estão entre aqueles que foram dispensados ​​com bastante eficiência. No entanto, quando se trata de torneios, a confiança de Southgate é profunda. Ficou claro no início das oitavas de final do Euro 2024 que Harry Kane não era o homem certo para jogar ao lado de Bukayo Saka, Jude Bellingham e Phil Foden. Surgiram relatos durante o torneio de que a equipe estava preocupada com o fato de o capitão estar limitando seu jogo de pressão. Seu treinador só concluiu isso quando os jogos passaram por ele pelo seu time.

Isso aconteceu muito. Só na primeira parte frente à Holanda, e nos flashes frente à Suíça e à Espanha, é que esta selecção inglesa chega perto da soma das suas melhores partes. Problemas táticos básicos assolaram esta equipe desde o início, agravados pelo pecado original de escolher apenas um lateral-esquerdo em uma equipe de 26, e Luke Shaw não foi considerado pronto para começar até a final. Muitos jogadores chegavam à bola em posições centrais, o flanco esquerdo em particular era uma zona morta quando a Inglaterra chegou ao terço final.

Repetidas vezes, esta equipe teve a oportunidade de ser um vencedor em potencial, desde o brilhantismo salvador de Bellingham e Saka até a curiosa concentração de todos os outros candidatos sérios do outro lado do sorteio. Eles nunca pareceram ter a inteligência necessária para explorá-los. Eles não pressionaram como uma unidade. Eles não controlava a posse – quando estavam na liderança, tinham em média menos de 40% da posse de bola. Por oito anos, Southgate insistiu que não instrui seu time a desistir quando está com um gol de vantagem. Eles ainda fazem isso.

A Inglaterra não se parecia em nada com o corpo coletivo da Espanha, da Alemanha ou de times ainda mais sedentos de talento, como a Suíça e a Áustria. Eles tinham talento em abundância: todos os quatro primeiros se classificaram na top 11 do Golazo 100 da CBS Sports, uma lista que tinha Declan Rice em 14º, Cole Palmer em 30º e dois laterais-direitos ingleses entre os 50 primeiros. Nenhum dos três jogadores espanhóis desse nível estava em campo quando Mikel Oyarzabal marcou o gol da vitória.

Há bastante potência, mas é preciso um pouco de ajuste. A Inglaterra não ditava o ritmo no meio-campo e os seus avançados mais talentosos pareciam um pouco mais parecidos do que seria ideal. A evidência de sua gestão até agora é que Southgate não é o técnico que pode fazer os ajustes táticos necessários antes da partida (Quando suas substituições chegam, elas tendem a ser mais eficazes do que ele imagina.). Para passar de uma equipa que chega à fase final a uma equipa que a controla, só há uma mudança que a Inglaterra pode fazer de forma realista.

Fazer isso envolveria muitos riscos. A gestão internacional tende a não atrair os melhores dos melhores. Graham Potter, Eddie Howe ou mesmo um estranho, ninguém tem sucesso garantido em um trabalho que oferece tão pouco tempo no campo de treinamento e tanta atenção a cada declaração. Mesmo os gestores nas melhores posições internacionais tendem a ser nitidamente neutros. No entanto, as últimas semanas e o excelente futebol produzido por Luis de la Fuente e Julian Nagelsmann demonstraram o valor da excelência administrativa em torneios internacionais. Se a Inglaterra conseguisse descobrir isso, nada os impediria.

Southgate precisará perceber a necessidade de novos olhos se quiser haver um novo técnico. Espera-se que a FA lhe ofereça uma prorrogação, mas ele próprio pediu tempo. “Não acho que agora seja um bom momento para tomar uma decisão como essa”, disse ele. “Tenho que falar com as pessoas certas. Mas não é por enquanto.”

Ao longo de sua gestão, Southgate provou ter um entendimento melhor do que a maioria das necessidades desta equipe. talvez até o que o país precisa. Como reconheceu, proteger o que a Inglaterra tem “não deve ser feito à custa da introspecção e do progresso”. Quando chegar a hora de considerar o que é necessário para que seus jogadores dêem o passo final, você poderá chegar a uma conclusão óbvia. Um ciclo de oito anos de excelência precisa terminar. A Inglaterra está perto da terra prometida. Se quiserem chegar ao fim da jornada, talvez tenham que fazê-lo sem o homem que os colocou no caminho certo.