Embora o futebol dos EUA e do México tenha fracassado, o plano do Canadá para a Copa América dá otimismo e confiança ao time de Jesse Marsch.

EAST RUTHERFORD, NJ – Sempre há um ar de entusiasmo quando um evento esportivo oferece uma história rara, mas apropriada, da Cinderela, e o status de azarão do Canadá contra a Argentina na semifinal da Copa América foi onipresente, independentemente da perspectiva que se escolhesse para ver as coisas.

Os trens para o MetLife Stadium estavam lotados de torcedores vestidos de azul bebê e branco, cantando músicas no caminho para o local, enquanto os torcedores canadenses, em número dramaticamente menor, ostentando vermelho brilhante, se destacavam como um dedo machucado, mesmo enquanto se ocupavam educadamente de seu. próprios assuntos. A mesma coisa aconteceu dentro do estádio, onde um setor vermelho lotado representava apenas uma pequena parcela dos 80 mil espectadores presentes.

Não demorou muito para que a diferença também se fizesse sentir em campo, lembrando-nos que a pergunta feita às Cinderelas sobre se podem jogar mais uma partida pode simplesmente ser respondida com um não.

O Canadá perdeu por 2 a 0 para a Argentina na terça-feira, depois que a energia deles evaporou apenas 20 minutos de partida, não ajudada por um dia quente de verão acompanhado de umidade opressiva. Isto não quer dizer que o Canadá tenha entrado em colapso sob o peso das expectativas; A primeira semifinal da Copa América simplesmente se tornou um trabalho árduo que precisava ser superado, e é por isso que um sentimento de inevitabilidade superou qualquer entusiasmo por uma história de azarão.

“Acho que o torneio nos alcançou um pouco”, disse o técnico do Canadá, Jesse Marsch, após o jogo. “A Argentina fez um rodízio de jogadores ao longo do torneio para usar jogadores diferentes em momentos diferentes, para que não convocassem os mesmos jogadores em todos os jogos. Houve calor, houve viagens, houve muitos desafios.”

Exigia que cada equipe confiasse em suas partes e não na soma, o que sempre beneficiaria a Argentina. Esteve longe de ser o seu melhor desempenho nos 90 minutos, mas não importou, já que Lionel Messi finalmente marcou o seu primeiro golo na competição, com a sua equipa a dominar o jogo. Somando-se ao sentimento de derrota certa estava a perda do astro e capitão canadense Alphonso Davies, que Marsch disse que precisará de um raio-x após sair do jogo devido a uma lesão.

Mesmo assim, o ar de otimismo permaneceu. Como não poderia ser, já que Marsch está no cargo há menos de duas semanas e levou o Canadá às semifinais de uma competição para a qual eles lutaram para se classificar antes de ele aparecer?

É um feito impressionante com tão pouco tempo para se preparar e ao lado de um grupo de jogadores que tem algum poder de estrela, mas é incomparável ao time mais bem classificado do mundo. La suerte siempre juega un papel: Canadá sin duda estuvo en el lado fácil del cuadro, enfrentándose a algunos de los equipos de menor ranking de Sudamérica en el camino a las semifinales, lo que les permitió salirse con la suya y anotar solo dos goles hasta o momento. Os encontros pontuais no âmbito de um torneio também são o cenário perfeito para uma equipa lutar acima do seu próprio peso, desde que tenha um bom dia. O próprio Marsch admitiu que suas primeiras semanas no cargo foram melhores do que o esperado e agora disputarão a partida pelo terceiro lugar no sábado, para encerrar a primeira viagem à Copa América.

“Será difícil dizer adeus quando terminarmos porque gostei muito do processo com esta equipe e acho que fizemos muitos progressos juntos”, disse ele. “Tivemos cinco semanas maravilhosas juntos, seis semanas juntos, e tudo correu muito melhor do que qualquer um de nós poderia ter imaginado. Ainda temos muito trabalho a fazer, mas construímos uma base muito boa e eu ‘ Estou realmente otimista sobre como o futuro pode ser. “futuro”.

No entanto, em apenas algumas semanas, Marsch traçou a missão das selecções nacionais de nível medíocre do desporto, cada uma das quais tem ambições de fazer melhor do que alguns poderiam esperar, independentemente dos desafios que enfrentam. Ele traduziu seu estilo de pressão e mentalidade ofensiva para o nível internacional com resultados imediatos, levando o Canadá a marcar quase sete gols esperados e a representar perigo pelo caminho, mesmo que, como o próprio Marsch admite, precise ser mais eficiente diante do meta. É uma demonstração de que um bom treino pode aumentar as hipóteses de qualquer equipa, uma perspectiva entusiasmante no meio dos cenários sem visão em que se encontram outras selecções nacionais em posições semelhantes.

As comparações mais fáceis com o rápido sucesso do Canadá são com os vizinhos Estados Unidos e México, que co-sediarão a Copa do Mundo de 2026 com o Canadá e entraram na Copa América como uma chance de impressionar antes do torneio em casa, dentro de dois anos. Os outros dois têm sido historicamente melhores que o Canadá, mas caíram na fase de grupos e agora se sentem sem leme por diferentes razões. A situação dos EUA é particularmente evidente porque Marsch foi candidato ao cargo no seu país natal, mas disse que “não foi muito bem tratado no processo” que os levou a recontratar Gregg Berhalter há um ano.

No entanto, estas duas equipas estão longe de ser os únicos exemplos, já que muitas selecções nacionais se encontram no meio da sua própria estagnação por uma série de razões, a principal delas é o facto de ser notoriamente difícil transformar um peixinho num cavalo negro. . Embora Marsch e companhia recebam elogios da sua nação, também elevaram a fasquia muito mais do que o inicialmente previsto e talvez tenham aumentado os riscos no processo. Se a Copa América foi um ensaio geral para a Copa do Mundo, então está oficialmente iniciada a contagem regressiva para corresponder às expectativas em dois anos.

Marsch já identificou áreas de melhoria para os próximos dois anos.

“Será importante criar um grupo mais amplo de jogadores”, disse ele. “E depois continuaremos a trabalhar nos detalhes de como vamos jogar, mas começamos muito bem.”

O primeiro ponto vai para os pontos fortes da Argentina, que ao longo do torneio vem encontrando uma forma de marcar sem Messi e conseguiu rodar enquanto viajava pelos Estados Unidos para defender o título da Copa América. Talvez seja também a coisa mais difícil que Marsch pode fazer, já que ele só consegue controlar o desenvolvimento do jogador até certo ponto. No entanto, é uma promessa tão grande quanto qualquer outra, e a responsabilidade de cumpri-la em dois anos recairá sobre ele e a Associação Canadense de Futebol.

Pode ser uma batalha difícil, considerando as limitações de Marsch. Além do número ainda limitado de jogadores, os treinadores internacionais têm pausas intermitentes sancionadas pela FIFA para impor seu estilo de jogo e o Canadá terá a dificuldade adicional de agendar amistosos de alta qualidade enquanto o resto do mundo está ocupado com as eliminatórias para a Copa do Mundo. . . O tempo dirá se esta é uma tarefa impossível ou o início do plano de equipes que esperam que a soma seja maior que as partes.