Shakur Stevenson x Artem Harutyunyan Fight Prediction, Odds, Undercard, Start Time, Preview, Expert Picks

Quer ele seja justificado ou não no tribunal arbitrário da opinião pública do boxe, Shakur Stevenson entra na luta final de seu contrato com o Top Rank no sábado sem o mesmo alarde e entusiasmo que teve recentemente.

Stevenson (21-0, 10 KOs) retorna à sua cidade natal, Newark, New Jersey, para defender seu título dos leves do WBC contra Artem Harutyunyan (12-1, 7 KOs) dentro do Prudential Center. Mas se você é tão bom no boxe quanto era em sua última apresentação, fãs e especialistas não conseguem perdoar o talentoso canhoto pelos resultados de sua apresentação mais recente.

Não basta que Stevenson, 27 anos, que conquistou a medalha de prata nas Olimpíadas de 2016, tenha conquistado títulos em três divisões, ao mesmo tempo em que se estabeleceu entre os melhores peso por peso do esporte. Quando Stevenson foi apoiado em novembro passado pela Top Rank e pela ESPN para ser a atração principal de um card importante durante a mesma semana da tão esperada estreia da Fórmula 1 em Las Vegas, ele não conseguiu atender a nenhuma expectativa de emoção ou entretenimento.

Competindo em uma luta pelo título vago depois que o ex-campeão indiscutível de 135 libras Devin Haney subiu de peso, Stevenson entrou com uma lesão não revelada na mão e começou a boxear cautelosamente em círculos ao redor do contundente Edwin De Los Santos em uma masterclass que o viu definir um Recorde divisional da CompuBox com o menor número de socos desferidos por seu oponente.

Foi tremendamente chato de assistir e o resultado veio em má hora para Stevenson, que havia falado muitas bobagens sobre seus planos de nocautear De Los Santos enquanto buscava se firmar no mesmo nível do grande nome. contemporâneos dentro e ao redor de sua categoria de peso, incluindo jogadores como Gervonta “Tank” Davis, Ryan García, Haney, Vasiliy Lomachenko e Teófimo López Jr.

“O boxe se voltou contra mim, mas, no final das contas, sou um exército de um homem só, então não tropeço”, disse Stevenson à CBS Sports na semana passada. “Vou contra o mundo e o que vai acontecer? Eles não vão conseguir me impedir.”

Stevenson, que foi listado como um favorito astronomicamente alto nas apostas de -3500, deve eliminar Harutyunyan, um lutador defensivo astuto que de alguma forma recebeu a chance pelo título, apesar de ter vindo direto de uma derrota que sofreu contra Frank Martin em julho passado. Foi uma luta, ironicamente, em que Harutyunyan, 33 anos, originário da Armênia e lutando na Alemanha, foi duramente criticado por evitar negociações, assim como Stevenson.

No entanto, há tanto em jogo para Stevenson em termos do futuro da sua carreira que é um pouco fácil sugerir que ele estará extra motivado para acelerar o ritmo e ir até ao fim, considerando que a agência gratuita está ao virar da esquina.

“Tudo é possível”, disse Stevenson. “No final das contas, é um negócio. Se o negócio faz sentido, [would I re-sign with Top Rank]? Sim. Mas eu sei o meu valor. “Se eu assinar novamente com a Top Rank, meu valor estará integralmente demonstrado nos contratos.”

Embora seja conhecido como um lutador mais habilidoso e técnico, Stevenson tem sido muito mais ofensivo ultimamente do que sugere seu desempenho contra De Los Santos. Na verdade, em abril passado, Stevenson se esforçou para cair e finalizar Shuichiro Yoshino depois que o lutador japonês repreendeu publicamente seu poder de soco. Esse desempenho veio logo após dois títulos de 130 libras sobre Oscar Valdez e Robson Conceição, ambos mostrando tudo o que torna Stevenson tão bom.

Portanto, a questão é se alguma das críticas dirigidas a Stevenson é justificada ou se as pessoas estavam simplesmente reagindo de forma exagerada a uma noite ruim e repleta de lesões no escritório.

“Acho definitivamente injusto que eu seja mantido em um padrão tão injusto só por ser tão bom”, disse Stevenson. “As pessoas não percebem a maneira como falam, apenas me dizem o quão bom eu sou por causa desse padrão injusto. Posso parecer ótimo 4 ou 5 vezes, mas então você tem uma noite de folga onde o padrão é tão alto. isso é o que eu sou. E na minha noite de folga, eu estava lutando com uma mão.

“O que não te quebra te torna mais forte e sinto que eles têm me ajudado a melhorar meu jogo e a intensificar meu treinamento para trabalhar mais. Agradeço todos os comentários negativos. Agradeço todas as pessoas que duvidam de mim e não acredite em “Vou acordar todo mundo quando tiver oportunidade”.

Para que conste, Stevenson promete subir e “acertar” Harutyunyan em uma demonstração de por que ele está em um nível diferente. Mas é interessante pensar se Stevenson, que não estava espetacular da última vez, poderia ajudá-lo a conseguir grandes lutas no futuro.

Dada a incerteza de Stevenson sobre se ele assinará novamente com a Top Rank, a promoção parece mais adequada para emparelhar Lomachenko com Davis em vez de Stevenson, que o presidente do Hall of Fame, Bob Arum, declarou publicamente ser seu objetivo para o outono. Mas Davis não tinha falado muito sobre Stevenson até sua última luta, onde de repente a única coisa que o Team Davis pode falar é o quão dispostos estão a lutar contra ele e o quão fácil eles esperam que o nocaute inevitável seja.

A mudança de tom de Davis é algo que Stevenson notou. Mas uma coisa que ele não vai tão longe a ponto de dizer é que fará um teste neste fim de semana para ter a chance de furar a fila no sorteio de “Tank”.

“Honestamente, não, não vou fazer o teste porque se eu estivesse fazendo o teste, entraria e tornaria a luta muito difícil”, disse Stevenson. “Eu faria dessa a luta mais difícil da minha vida e sei com certeza que outras pessoas iriam querer lutar comigo. Não estou fazendo teste para merda nenhuma, só vou lá para ser eu mesmo e quando a oportunidade chegar, Estarei pronto. Sou um dos melhores lutadores do mundo e acredito muito nas minhas habilidades e em quem sou como pessoa. Não estou fazendo teste, estou bem.

Mas se você perguntar a Stevenson qual luta, entre os muitos grandes nomes potencialmente disponíveis para ele, ele mais quer, ele não hesitou em responder.

“É ‘Tank’, é ‘Tank’”, disse Stevenson. “Esse é o cara que todos dizem que poderia me vencer. Esse é o cara contra quem todos dizem que não tenho chance. É ‘Tank’.”

Carta de luta, probabilidades

• Shakur Stevenson (c) -3500 vs. Artem Harutyunyan +1350, título dos leves WBC
• O’Shaquie Foster (c) -235 vs. Robson Conceição +190, título júnior dos leves do WBC
• Keyshawn Davis -2800 vs. Miguel Madueño +1200, pesos leves
• Abdullah Mason -4000 vs. Luis Lebron +1450, pesos leves

Ver informações

• Data: 6 de julho | Localização: Prudential Center – Newark, Nova Jersey
• Hora de início: 20h30, horário do leste
• Como assistir: ESPN

Predição

Quando saudável e focado, Stevenson está entre os alvos móveis mais difíceis de definir e machucar em todo o esporte, e muito menos de ter uma boa aparência. E o facto de poder operar a curta distância sem pagar o preço mostra quão elevado é realmente o seu potencial.

Do ponto de vista potencial, Harutyunyan simplesmente não está no nível de Stevenson. A questão é se Stevenson priorizará derrotá-lo e acabar com ele, enquanto busca reparar sua imagem junto ao público.

Dado o seu futuro como agente livre, parece haver motivação suficiente para Stevenson fazer exatamente isso.

Escolha: Stevenson por nocaute técnico 7