Stephon Castle do Spurs sobre por que ele e Wemby ‘serão aterrorizantes para a liga’, juntando-se a Chris Paul e muito mais

SACRAMENTO – Já se passaram quase duas semanas desde que o San Antonio Spurs usou a quarta escolha geral em 2024. Draft da NBA para convocar a ex-estrela da UConn Stephon Castle, um guarda de 6 pés-6 (com envergadura de 6-9) que tem a vantagem de se tornar o melhor defensor com bola em sua classe de draft.

No jogo final do California Classic, em Sacramento, na terça-feira, Castle teve seu melhor desempenho: 18 pontos, seis rebotes, cinco assistências e três roubadas de bola. Castle mostrou vislumbres ao longo do evento de vários dias de por que ele pode causar um impacto imediato para Gregg Popovich e companhia como um novato devido ao seu QI de elite no basquete.

Os Spurs tiveram duas escolhas no top 10 do Draft da NBA e trocaram a escolha nº 8 com o Minnesota Timberwolves por uma escolha desprotegida na primeira rodada de 2031 e uma troca de escolha protegida na primeira rodada em 2030. San Antonio assinou 11 vezes NBA O armador All-Star Chris Paul depois que os Warriors o dispensaram e contrataram Harrison Barnes como parte de uma assinatura e troca de três vezes que acabou levando o ex-Spur DeMar DeRozan a ir para o Sacramento Kings.

Castle já havia expressado seu desejo de ser armador no próximo nível, depois de jogar principalmente sem bola em sua única temporada na faculdade. Devido à versatilidade posicional de Castle, é fácil ver Castle jogando ao lado de Paul fora da bola ou sendo executado em algumas situações como o único defensor em campo para lhe dar o máximo de experiência possível durante a reconstrução do Spurs.

Após a conclusão da Summer League na capital da Califórnia, Castle conversou com a CBS Sports para responder a perguntas sobre sua estreia na Summer League, sua forma ao lado de Victor Wembanyama, conquista de um título nacional na UConn e expectativas antes da temporada 2024-25 da NBA.

Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

Cameron Salerno: Como foram os últimos três meses para você? Ganhar um campeonato nacional na UConn, ser escolhido como número 4 e agora jogar na liga de verão?

Castelo de Estêvão: Foi muito divertido. Adoro jogar basquetebol, daí o percurso que tenho feito, principalmente nos últimos meses, depois de um campeonato nacional e depois de chegar a uma organização. [like the Spurs] e jogar a liga de verão, isso é tudo que um jogador de basquete poderia pedir.

Salerno: Seu treinador na UConn, Dan Hurley, foi fortemente perseguido pelo Los Angeles Lakers no início desta offseason da NBA. O que você acha que o fato de ele ter ficado parado diz sobre ele?

Castelo: Isso apenas mostra o quão autêntico ele é como pessoa. Eu sabia antes de me comprometer com a UConn, apenas observando seus treinos e conversando com ele nos dois meses que conversei com ele antes de me comprometer, pude ver o quão autêntico ele era como pessoa e como treinador. Eu sinto que ele é o melhor treinador de basquete universitário no momento. Isso fala ainda mais da UConn e dos jogadores que ela está produzindo.

Salerno: Chris Paul e Harrison Barnes juntaram-se aos Spurs (oficialmente) esta semana. Você já conversou com eles?

Castelo: Falei brevemente com eles, apenas reconhecendo que eles se juntaram brevemente à equipe. Sinto que vai ajudar ainda mais meu jogo ter esses veteranos me guiando e me mostrando a maneira certa e errada de fazer as coisas. Ter isso, no meu primeiro ano como novato, é realmente tudo o que um jogador de basquete poderia desejar. Mal posso esperar para sair [and play with them].

Salerno: Eu sei que você conversou com Wemby na noite do draft. Como as habilidades deles complementam as suas?

Castelo: Ele é provavelmente um dos jogadores mais versáteis da liga, apenas por causa de seu tamanho e habilidade de jogo, sua habilidade de pegar e arremessar. O que trazemos defensivamente, comigo guardando a bola e ele protegendo o aro atrás de mim, será assustador para a liga assim que estivermos bem aclimatados. Será divertido brincar com ele. Ele é um jogador muito bom e vai melhorar ainda mais o meu jogo.

Salerno: Como você vê seu papel na NBA? Você se vê como um verdadeiro armador ou jogando mais sem bola?

Castelo: Eu realmente me sinto confortável em qualquer lugar da quadra. Direi que provavelmente me sinto mais confortável com a bola, mas se jogar sem bola ainda me sinto 100% confortável ali. Com o tipo de equipe que temos, sinto que teremos cinco caras que sabem driblar, passar e chutar. As posições estão um pouco fora da equação.

Salerno: Eu sei que uma decisão tripla está em jogo para a UConn. O que você acha das chances deles conquistarem outro título em 2025?

Castelo: Estando lá há um ano e vendo como tudo funciona, só de ver o elenco que eles têm e o quão profundo é, acho que eles serão o time a ser batido novamente este ano. Eles são provavelmente os favoritos para chegar ao terceiro lugar, especialmente atrás de treinadores como o treinador Hurley e o treinador Kimani [Young] e o treinador Lucas [Murray]Todos aqueles caras lá já fizeram isso antes. Eles sabem como é. Eles sabem treinar esses caras, então devem estar na posição certa para conquistar o terceiro título.

Salerno: Eu sei que você mencionou seus assistentes técnicos da UConn. Você acha que esses caras conseguirão um cargo de treinador principal de alto nível no futuro?

Castelo: Eles são superinteligentes e veem muito bem o jogo. Sinto que eles serão capazes de se adaptar a qualquer tipo de situação, seja como treinador adjunto ou treinador principal, eles prosperarão em qualquer tipo de situação. Tenho a maior confiança nessa comissão técnica. Eu confio neles para qualquer coisa. Eles podem lidar com qualquer tipo de adversidade.