Evidência de água é encontrada em planeta alienígena metálico

Elementos que indicam a presença de água foram encontrados na atmosfera de um exoplaneta metálico. O planeta HD149026b, também chamado de Smertrios, está localizado a cerca de 257 anos-luz da Terra e é cheio de mistérios.

O nome Smertrios é uma homenagem ao deus da guerra na mitologia gaélica. Observações feitas em 2023 com James Webb revelaram que ele é rico em elementos pesados, ou seja, outros elementos além do hidrogênio e do hélio.

Além disso, devido à sua estranha concentração de elementos pesados, HD149026b também é conhecido como Júpiter quente. A temperatura média da atmosfera do planeta é de 1.425 graus Celsius, 3 vezes maior que Vênus, o planeta mais quente do nosso sistema solar.

Essas altas temperaturas no exoplaneta são explicadas porque ele está muito próximo de sua estrela, tão curto que um ano ali dura apenas 3 dias terrestres. Mas esta proximidade de Smertrios com o seu sol não justifica que seja rico em elementos pesados.

Descoberta de água em um planeta alienígena

Agora, para investigar a atmosfera do bizarro planeta, os astrônomos usaram o espectrógrafo CARMENES, um instrumento do Observatório Calar Alto, na Espanha. Quando um planeta como Smertrios transita pela face da sua estrela, elementos na sua atmosfera deixam “impressões digitais” na luz estelar filtrada.

A função do espectrógrafo é justamente ler essas “impressões”. Os resultados da análise revelaram a presença de vapor d’água na atmosfera do exoplaneta alienígena. Isto poderia fornecer respostas sobre a natureza curiosa da atmosfera deste estranho planeta. A pesquisa ainda precisa ser revista e foi publicada em arXiv.

A presença de água pode ajudar os pesquisadores a descobrir a proporção de outros elementos ali. Em entrevista com Espaço.comO líder da pesquisa, Ali Rafi, explicou que assumir que o oxigênio elementar é mais abundante do que o carbono elementar na atmosfera de gigantes gasosos quentes como Smertrios significa que a água e o monóxido de carbono são duas das espécies “vestígios” mais abundantes que podem explicar a natureza desta atmosfera.

Portanto, se pudermos restringir a abundância de ambas as moléculas, seremos capazes de restringir a proporção entre carbono atmosférico e oxigênio, o que é muito importante porque poderia atuar como uma espécie de marco para a formação e história evolutiva de planetas gigantes gasosos como HD 149026 b. Encontrar água na atmosfera é o primeiro passo para tal caracterização, daí a sua importância

Ali Rafi

Para que lado sopra o vento?

Outra curiosidade sobre o planeta é que ele está tão próximo de sua estrela que um lado fica permanentemente iluminado e extremamente quente (e consequentemente o outro fica completamente escuro e mais frio). Isso é chamado de bloqueio de maré.

A questão é que normalmente em gigantes gasosos com essa condição, a enorme diferença de temperatura entre o lado quente do dia e o lado mais frio da noite cria ventos atmosféricos extremamente rápidos que podem atingir velocidades de até 8.046 km/h.

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Isso significa que o evento sempre passa do dia para a noite. Mas na Smertrios acontece o contrário. “Como vemos o planeta enquanto ele transita, os ventos que sopram para o lado noturno significam que estão soprando em direção ao observador, e isso faria com que o espectro de absorção planetário sofresse um desvio para o azul”, disse o pesquisador.

“No entanto, o que descobrimos é que está deslocado para o vermelho e isso foi uma grande surpresa para nós. Podemos pensar em vários cenários que poderiam explicar o facto de poder realmente haver ventos que sopram do lado noturno para o lado diurno”, acrescentou.

Analisando a química da estrela-mãe do planeta e sua formação há milhões ou bilhões de anos, os astrônomos acreditam que o disco protoplanetário que deu origem ao quente Júpiter provavelmente tinha muito mais carbono em comparação ao oxigênio do que foi encontrado no início do nosso sistema solar. .

Agora, os pesquisadores pretendem continuar estudando Júpiteres quentes até descobrirem mais informações sobre suas diversas composições atmosféricas.