Voluntários testam limites humanos em missão simulada a Marte

À medida que crescem as expectativas em torno do retorno da humanidade à Lua através das missões Artemis da NASA, a agência trabalha, paralelamente, num projeto subsequente ainda mais ousado: levar astronautas a Marte até 2040.

Embora isso não aconteça de fato, algumas missões tripuladas simuladas estão em andamento aqui na Terra, em ambientes que reproduzem fielmente as condições do Planeta Vermelho.

Uma dessas missões terminou recentemente, depois de quatro voluntários terem passado 45 dias numa experiência imersiva num habitat semelhante ao de Marte instalado no Centro Espacial Johnson, em Houston.

Jason Lee, Stephanie Navarro, Shareef Al Romaithi e Piyumi Wijesekara (saiba mais sobre eles aqui) habitaram o HERA (sigla em inglês para Analogue Human Exploitation Investigation) entre 10 de maio e 24 de junho, testando os limites da resistência humana e do trabalho em equipe.

Missão analógica a Marte realizou 18 investigações de saúde humana

Este é um projeto inovador da NASA que visa estudar as reações dos futuros astronautas ao isolamento e confinamento durante viagens espaciais de longa duração. Durante a imersão, a tripulação realizou diversas tarefas operacionais e participou de 18 estudos de saúde humana.

Sete destes estudos foram desenvolvidos em colaboração com o Centro Espacial Mohammed Bin Rashid (MBRSC), nos Emirados Árabes Unidos (EAU), e a Agência Espacial Europeia (ESA). Estas experiências avaliaram as respostas fisiológicas, comportamentais e psicológicas da tripulação em condições concebidas para simular uma missão a Marte.

No final, a tripulação da HERA assistiu a imagens reais da missão Artemis I para simular o seu regresso à Terra. Ted Babic, líder de operações da HERA, comemorou a conclusão da missão tocando nove vezes a campainha e presenteou a tripulação com o patch da missão, dizendo: “Tudo em segurança na passagem para Marte e no retorno seguro à Terra. Que esta embarcação seja um lar seguro para futuras tripulações da HERA.”

Com um Declaração da NASAa tripulação expressou sua gratidão a todos os envolvidos: a agência em geral, o MBRSC, a equipe do Programa de Pesquisa Humana (HRP), o Controle da Missão Analógica, as equipes médicas e seus familiares e amigos.

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Projeto destaca importância do trabalho em equipe e planejamento preciso

Durante a missão, as refeições eram momentos de união, onde a equipe compartilhava histórias e se apoiava. Numa conferência de imprensa para 200 estudantes três dias antes do final da viagem, Al Romaithi destacou o conforto proporcionado pelos artigos pessoais e jogos de tabuleiro.

Os membros da tripulação enfrentaram desafios como atrasos na comunicação, aprendendo a importância do trabalho em equipe e do planejamento preciso. Eles usaram uma impressora 3D para solucionar problemas de equipamentos e seguiram instruções de emergência para situações externas.

A missão também incluiu o monitoramento diário da saúde física e mental da tripulação, o cultivo hidropônico de alface e o cuidado de camarões girinos de estimação. Al Romaithi e Wijesekara refletiram sobre a experiência, destacando a importância do trabalho em equipe e da comunicação.

Wijesekara finalizou compartilhando seus planos pós-missão: ver a família, ir a restaurantes e correr na praia. Al Romaithi, por sua vez, destacou a importância das refeições caseiras e a disciplina adquirida durante a missão. Ambos deixaram uma mensagem inspiradora aos alunos, incentivando-os a continuar estudando e a acreditar em si mesmos, sem hesitar em pedir ajuda, e a perseguir os seus sonhos com confiança.